Гостиница Лёрё была расположена недалеко отсюда. Я переступил ее порог.
За конторкой дремал служащий, оперевшись локтями на развернутый перед ним бюллетень скачек. Звонок у входной двери разбудил его. Он встряхнулся, узнал меня и сонно улыбнулся. Я его уже видел в начале вечера, когда пришел убедиться, что Луи Лёрё снова остановился в этом скромном заведении, к тому же он меня знал по прошлым годам.
Добрый вечер, месье, сказал он и добавил: Месье Лёрё вернулся, месье.
Итак, он не умер.
Гм может быть, сейчас не время, чтобы но в конце концов если он вернулся недавно гм и еще не лег спать, я
Я улыбкой скрыл свое смущение.
Он не собирался ложиться спать. Он уезжает от нас. И попросил меня приготовить счет, сообщил парень
Служащий был дальним родственником хозяев и пользовался их полным доверием.
Я посмотрю, может ли он вас принять, продолжал он нейтральным тоном,
Очень бы хотелось, ответил я.
К черту репутацию и мою и Лёрё.
Вы помните мое имя?
Нестор Бюрма, да, месье. Частный детектив.
Я протянул ему 500 франков. То, что следует сделать, должно быть сделано.
Не воображайте Бог знает что, сказал я ему.
Положив деньги в карман, он ответил:
В гостиничном бизнесе никто ничего не воображает. Это заняло бы слишком много времени.
Поставьте на Блуждающий огонек, у него есть шансы выиграть.
Спасибо за Буссака.
Он снял трубку внутреннего телефона, переговорил с невидимым собеседником и сказал, положив трубку:
Месье Лёрё ждет вас.
Он показал мне дорогу и предоставил самому блуждать по коридорам в поисках нужного мне номера.
Папаша Лёрё был одет так же, как и в ресторане «Полна-Коробушка», когда он сбежал не простившись. Полностью. Даже больше, так как он не снял шляпу. Небольшой раскрытый чемодан на постели указывал, что он действительно готовился к отъезду. На мраморном камине, отражаясь в большом зеркале, стояла начатая бутылка виски, а рядом с ней наполовину полный стакан, тут же лежало железнодорожное расписание. В комнате плавал сигарный дым.
Отваливаем? агрессивно спросил я. Возвращаемся домой?
Как видите, произнес он, широко взмахнув рукой.
Эмили будет довольна.
М-м.
Он запихнул одежду в чемодан.
Вы со мной разыграли забавную шуточку.
Он тихонько ухмыльнулся.
Ладно, неважно, продолжал я. Я поставлю это в счет, который отправлю вашей жене.
Да, конечно, проворчал он.
И он снова принялся посмеиваться. Я зевнул и отрезал:
Привет, Лёрё. Мне платят за то, чтобы я вас посадил в обратный поезд. И я не собираюсь задерживать ваш отъезд.
Привет, ответил он.
И, повернувшись ко мне спиной, налил себе выпивки в стакан, не предлагая мне.
Я спустился вниз, сжав зубами свою трубку. Я не устал, но у меня болела голова. Выйдя на улицу, быстро пошел, рискуя разбить себе физиономию, так как мои подошвы скользили на жирном асфальте. Еще раньше я заметил тут автофургончик без дверей. Улица, превращенная в гараж, по-прежнему была пустынной. Я уселся за руль и попробовал вывести машину из ряда других, стоящих вдоль тротуара. При своем обшарпанном виде она имела превосходный мотор и тут же завелась. Позади меня никто не закричал «держи вора». Я покатил к улице Валуа, коротко помолившись дьяволу. Остановился неподалеку от гостиницы, не включая газа и повернувшись
в сторону площади Пале-Рояль. Почти тотчас же я увидел выходящего Лёрё с чемоданом в руке, он нагнул голову, спасаясь от дождя. Было как раз вовремя. Еще несколько секунд, и я бы его прозевал. Я подстегнул свой фургончик. Резко подскочив, от чего застонал его древний кузов, он рванул вперед. Услышав шум, Лёрё в тревоге обернулся. Но отойти он не успел. На темной и сырой стене фары высветили его огромную тень.
Черт побери! проворчал я. Не убить бы его.
Вцепившись в руль, я почувствовал, как скользкий асфальт довершил дело. Фургон въехал на тротуар, сбив моего Лёрё, словно кеглю. Он свалился на крыло, чемодан перелетел через капот, раскрылся, вывалив на землю все содержимое. Я дал задний ход. Он же остался лежать в водостоке, издавая громкие стоны. Я нажал на акселератор и на повороте к площади Валуа едва не налетел на другую тачку, словно выросшую из-под земли, потом быстро рванул из этого нечистого места, как завзятый лихач, с самого рождения занимающийся подобным спортом.
Я бросил машину на улице Лувра, вновь нырнул в толпу и отправился выпить несколько бокальчиков бодрящего в бар-табак на улице Пируэт. Что касается пируэтов, то мне досталось проделать их немало
Когда хладнокровие вернулось ко мне, я подождал еще немного, а потом из автомата позвонил в гостиницу на улице Валуа. На этот раз служащий был вполне бодрым и оживленным.
Это опять я, извинился я. Нестор Бюрма. Если месье Лёрё еще не уехал, я хотел бы поговорить с ним.
Он в больнице, ответил тот. С такого рода клиентами не соскучишься.
Я разыграл удивление:
В боль Что вы мне рассказываете?
Его задела машина как раз в тот момент, когда он выходил от нас. Конечно, за рулем был пьяный. Послушайте, месье. Таков мир. По ночам здесь проезжает не больше одной машины каждые три часа, а машин с пьяным за рулем две в год. И между тем надо было, чтобы месье Лёрё оказался как раз там, когда проезжала машина с пьяным за рулем. Эти провинциалы, право! Можно подумать, они нарочно так делают.