Не нашли, повторила Элен.
Не нашли, потому что его унес один из грабителей. Они поспорили как раз из-за этого клочка бумаги, и Бирикос умер из-за этого малоинтересного письма. Оно содержало в себе начало следа. Элен, вбейте себе это в вашу хорошенькую головку: Бирикос и Икс воображают, что я замешан в деле с картиной. Оба уверены в этом. И приходят сюда в поисках какого-либо следа. Икс обнаруживает письмо, наводящее его на след. Он хочет оставить эту находку для себя одного, но Бирикос замечает, что тот что-то сунул в карман. Вынимает свою пушку и требует у того, другого, вернуть находку. Драка и смерть Бирикоса.
Но это бессмысленно.
Не более, чем быть богачом с философскими претензиями и развлекаться в компании с поэтами.
При этих словах я взял свою шляпу и вышел. Таксист на полной скорости отвез меня к набережной, где покачивалась на причале красивая, чистая яхта «Подсолнух».
Тот же пресноводный моряк в мешковатом свитере, сдвинув набок нантскую фуражку, по-прежнему прохаживался по палубе, устремив взгляд на острова. Я вскарабкался на борт, оттолкнул маскарадного матроса и открыл дверь каюты. В ней находились папаша Корбини в состоянии легкой эйфории и Заваттер, который вскочил на ноги и сунул руку под мышку, приняв меня, без сомнения, за тех врагов, которые были предусмотрены контрактом. На столе рядом с газетами стояли бутылки и стаканы.
Месье Нестор Бюрма, воскликнул Корбини. Какой приятный сюрприз! Добро пожаловать. Каким добрым ветром занесло вас в наши воды?
Я захотел продемонстрировать вам свою сообразительность, сказал я. Если вам когда-либо потребуется разгадать сложную загадку, вы сможете без опаски обратиться ко мне.
Очень хорошо, очень хорошо. Месье Заваттер, налейте нам, пожалуйста.
Вот, продолжал я. Вы богаты, очень богаты. У вас есть две яхты. Одна называется «Красный цветок Таити», другая «Подсолнух»
Время от времени кивком головы Корбини подтверждал мои слова:
Первая в честь Гогена, который писал на Таити. Вторая в честь Ван Гога. Я не буду говорить вам почему. Вы очень хорошо разбираетесь в истории искусства и знаете лучше меня значение «солнца» в творчестве этого художника. Вы богаты, имеете утонченный вкус, чуть циничны и, по всей вероятности, являетесь коллекционером. Одним из таких коллекционеров, у которого художественная страсть приглушила всякую щепетильность. Вы покинули свои нормандские замки и приехали в Париж кое-что забрать. Кое-что очень ценное, что вы не можете оплатить чеком. И что надо было оплатить людям, также не очень отягощенным угрызениями совести, но более опасным, чем коллекционер-маньяк. Вам понадобился поэтому телохранитель, чтобы охранять хорошенькую сумму в миллионы наличными, которую вы таскаете при себе, и чтобы охранять вас самого, когда отдадите эти миллионы за картину Рафаэля, украденную в Лувре. Правильно?
Глава тринадцатая ПАЛЕ-РОЯЛЬ-КРАСИВЫЙ КВАРТАЛ
Потрясающе! Как вы напали на это?
Благодаря ошибке. Допущенной другими. Как говорится, правильной ошибке.
А вот это уже абракадабра, запротестовал он. Пару минут тому назад вы изъяснялись понятнее.
Я тоже выпил.
Тип по имени Бирикос и один неизвестный, сказал я, по всей видимости, сообщники нашего дорогого Ларпана, смерть которого должна была вас несколько огорчить, дорогой месье
Это я признаю, сказал Корбини. Я не знал этого человека, но понял, что его смерть осложнит операцию.
Итак, этот Бирикос, узнав о моей профессии, которая считается необычной, принял меня за посредника между вором и покупателем. Он попробовал у меня кое-что выпытать, но безуспешно, само собой разумеется. Тогда он вместе со своим приятелем устроил ночью у меня обыск. Сообщник нашел
в моих архивах донесение моего агента Заваттера, написанное на листе вашей бумаги для писем с силуэтом очень красивого судна в левом верхнем углу. Этот человек ничего не знал о потенциальном покупателе картины ни имени, ни профессии, ни как он выглядит, кроме того факта, что у него есть собственная флотилия судов и что он не из Парижа. Донесение исходило от телохранителя. Тогда он сопоставил факты: богач, прибывающий в Париж водным путем как раз в тот момент, когда здесь ждут покупателя, у него имеется телохранитель, поскольку он везет с собой очень крупную сумму денег.
Корбини вставил себе сигару в рот:
Но как же получилось, что этот человек до сих пор не явился ко мне?
Видимо, он был этим огорчен.
Потому что вы живете на борту «Подсолнуха», а бумага, на которой написано донесение, была с изображением «Красного цветка». Наш человек наверняка не обладает достаточным уровнем культуры, чтобы использовать все имеющиеся у него данные. Это просто жулик и не более того.
Но он мог обойти все суда, спрашивая месье Корбини.
Нет, поскольку Заваттер написал: клиент, не упоминая имени. Вопрос предосторожности. По правилам он не должен был даже пользоваться вашей бумагой
Заваттер почесал подбородок.
но в данном случае я не буду ставить ему в вину эту ошибку.
А я, я ставлю ему в вину то, что он не написал мое имя заглавными буквами! завопил Корбини. Имя, возраст, объем талии, приемные дни. Тогда этот человек был бы уже здесь.