Я его удержал:
Не уходите. Кроме всяких прочих соображений, мне очень хотелось бы знать, зачем вы пошли за мной.
Он огляделся:
Мы оба стоим, пожаловался он. Может быть, сядем, чтобы спокойно побеседовать?
Пошли, сказал я.
Мы прошли в мой личный кабинет, где я указал ему на кресло.
Он уселся, попросил разрешения угостить меня турецкой сигаретой, взял себе одну и достал зажигалку массивного золота, от которой мы оба прикурили. Завершив этот светский ритуал, он сказал:
Месье, Париж удивительный город
Это звучало как речь, обращенная к председателю муниципального совета. Я не был председателем муниципального совета, но одобрительно кивнул. Это не задевало никого, даже Париж.
тут происходят вещи
Он поискал подходящее слово.
Удивительные, сказал я.
Вот, вот! Я не хотел повторяться. Сегодня утром я скучал в холле Трансосеана, как почти каждый день Однако вчера у нас было развлечение Может быть, это развлечение не совсем во вкусе директора отеля, но мне-то какое дело? Короче, мы узнали, что один из клиентов отеля человек, с которым я был немного знаком, поскольку здоровался с ним по воле случая то в коридорах, то в лифте месье Этьен Ларпан
был убит?
Да. Это уже довольно необычно, не так ли?
Я сделал гримасу:
Знаете, мне лично это кажется довольно банальным.
Вам, может быть. Вы детектив. Но не я Затем мы узнали, что этот господин Ларпан как бы сказать?
Не в ладах с законом?
Да. Я нашел, что это поразительно.
И что затем?
Гм
Он, казалось, смешался:
я вам надоел, месье?
Ничуть. Продолжайте.
Он побарабанил пальцами по своему головному убору. Пальцы у него были толстоватые и не сочетались с его удлиненным лицом.
Да, да, сказал он, я чувствую, что надоел вам. Ладно постараюсь покороче
И продолжал:
я почувствовал, что месье Ларпан меня заинтересовал, понимаете, я скучаю. Очень скучаю. И надоедаю другим. Короче Я был в холле и услышал о, совершенно невольно, как вы спросили, дома ли мадемуазель Левассёр. А я знаю, мадемуазель Левассёр
Он улыбнулся улыбкой соглядатая:
была любовницей Ларпана. Я сказал себе: ого, это имеет отношение к Ларпану. Ваш визит. Вот почему я заинтересовался и пошел следом за вами, месье Бюрма. Не знаю зачем. Несомненно, втянувшись в игру. А когда я узнал, что вы являетесь частным детективом, я ног под собой не чуял от радости. Я был в восторге. Эта атмосфера тайны мне очень нравилась, если вы понимаете, что я хочу сказать. Только затем я подумал, что мое поведение было некорректным и что мой долг светского человека состоит в том, чтобы извиниться, в том случае, если вы заметили мой маневр и могли Бог знает что подумать. При вашей профессии, не правда ли? А потому, месье Нестор Бюрма, примите, пожалуйста, мои живейшие извинения.
Он сделал вид, что встает.
Одну минутку, сказал я.
Да?
Вы говорили о глупом любопытстве, которое я мог бы удовлетворить.
Я не хотел бы злоупотреблять.
Не стесняйтесь.
Так вот, глупое это то самое слово. Я подумал, поскольку вы знакомы с Ларпаном
Я не знаю Ларпана, сказал я.
Вы меня удивляете.
Тем не менее это так.
Он тряхнул головой:
Я этому не верю. Я не могу ничего гарантировать, но мне кажется, что однажды Ларпан
Однажды?
упомянул ваше имя. Оно довольно характерно, не банально. Но, очевидно, поскольку вы утверждаете противоположное
Я ничего не сказал.
Он продолжал:
итак, я говорил, что, поскольку вы знакомы с Ларпаном но поскольку вы его не знали, это все меняет.
Говорите, как если бы я его знал.
Ладно
Его глаза зажглись:
я подумал, что вы сообщите мне подробности по поводу этого таинственного человека, дадите сведения, которые бесполезно было бы искать в газетах.
А в каких целях собираете вы эти сведения?
В целях развлечься, всего-навсего. О! Я знаю. Я сознаю свою глупость
Я не могу вам дать эти сведения.
Я сознаю свою глупость, повторил он. Я импульсивен, идиотски импульсивен. Сначала я иду за вами, затем прихожу к вам и прошу выдать профессиональную тайну
Речь не идет о профессиональной тайне. Я не могу дать вам никаких сведений о Ларпане, потому что у меня их нет. А у меня их нет, потому что я его не знал И я думаю, что из нас двоих, если кто и был с ним знаком, так это вы.
Он заколебался, потом сказал:
Ну, что ж я его знал немного. Признаю это.
Вы сообщили об этом в полицию?
Нет. Это не помогло бы их расследованию, не так ли? А я вовсе не хочу
Он отчеканил:
чтобы публично стало известно, что я мог посещать, даже случайно, по-соседски человека, которого можно отнести к категории гангстеров Я порядочный человек, месье. Глупо романтичный, но порядочный, меня зовут
Кокорикос.
Бирикос. Николас Бирикос. Вот моя визитная карточка. Может быть, у нас будет случай еще раз увидеться
Несколько лихорадочно он пошарил в своем бумажнике, достал оттуда визитную карточку и протянул ее мне. Спрятал свой бумажник и резко сказал:
у меня в Афинах есть очень процветающее дело. Я почти все время живу во Франции, но в Афинах у меня есть дело. Скандал может повлиять на дела, даже если он разразится в сотнях километров от дома. Я не сказал полиции, что немного знал Ларпана, и не скажу. Если вы думаете, что должны сообщить ей об этом, я буду отрицать. А сбить меня в моих показаниях будет невозможно. Но надеюсь, вы не будете ее об этом информировать.