Ничего мне не мешает, проворчал он и добавил: О! Извините меня. Я немного нервничаю.
Мы все более или менее нервничаем, попытался я его умаслить. Эта современная жизнь Но на воде должно быть поспокойнее.
На воде то же самое. У всех лодок теперь есть моторы
Казалось, он сожалеет о героической эпохе парусного флота.
Гм Хотите выпить чего-нибудь, месье? Лично я придерживаюсь сухого закона, но прошу вас, присаживайтесь.
Я сел на банкетку, обтянутую плюшем.
У меня под ногами качался пол. Когда я трезв, то не очень люблю это впечатление опьянения. Я слышал одновременно плеск воды о дно яхты и о каменную кладку на пристани и гудки автомобилей вперемешку с гулом города.
Учитывая усталость, которую я продолжал еще испытывать с предыдущей ночи, я плавал в какой-то странной атмосфере сна.
Но Пьер Корбини вполне обладал чувством реальности. Во всяком случае, в этот момент. Он потянул за раздвижную панель в стенке, и под полкой с книгами открылось все необходимое для удовлетворения самых требовательных пьяниц. Из всего ассортимента бутылок он выбрал коньяк хорошего года и налил мне.
Превосходно, сказал я, отпив немного. А мой агент тоже хорош?
Хозяин глянул на меня поверх очков с золотыми дужками:
Простите?
Я спрашиваю вас, удовлетворяет ли аге»нт вашим требованиям?
Конечно. Это очень веселый молодой человек.
И который, при необходимости, ведет себя очень храбро, поверьте мне. У вас еще не было случая испытать его?
Нет еще.
Я не знаю, следует ли пожелать гм
Зондирование ничего не дало.
Я тоже не знаю Еще немного коньяка?
Охотно.
Он подлил мне в стакан, затем с живым интересом посмотрел на бутылку, которую держал в руке, и пошел за стаканом для себя:
В вашу честь, сказал он, я сделаю зигзаг в своей диете. Капелька этого мазута не может быть опасной. Если я от него умру, по этикетке вы узнаете имя виновного.
Он проглотил глоток и закашлялся. Второй стакан пошел легче.
Его миссия закончена? спросил я.
Вы говорите о месье Заваттере?
Да.
Ни в коем случае. Я непременно хочу оставить его. Разве что-либо заставляет вас предположить иное решение, месье Бюрма?
Ничуть. Я просто хотел узнать, подходит ли он вам и следует ли нам и дальше работать с вами.
Ну конечно.
Тогда отлично.
В эту минуту, повинуясь неизвестно какому приказу, в каюте появился парень в нантской фуражке с красным якорем на околыше.
Когда он убрался, покачивая плечами, Корбини позволил себе легкую усмешку:
Вы когда-нибудь задавали себе вопрос, месье Бюрма, сказал он с горечью, об искусственности некоторых существований?
И, к счастью, не дожидаясь ответа, добавил:
Вы видели это?
Что это?
Его глаза потемнели:
Этот болван матрос! Гротескно! У меня нет желания смеяться, но иногда трудно помешать себе в этом. Не знаю, что сегодня со мной, но смешная сторона некоторых положений кажется мне сегодня более явной, чем в другие дни. Этот бедняга Гюстав корчит из себя мореплавателя. В действительности один только вид фляжки с физиологическим раствором уже вызывает у него морскую болезнь
Я уже позволил себе сегодня рассуждения подобного рода на его счет, сказал я.
Вот видите! А ведь я не прав, что насмехаюсь над ним Так что я сам представляю из себя?
Он воодушевился:
Старый мечтатель, пустомеля Я хотел бы быть пиратом в Карибском архипелаге или огибать мыс Горн Я слишком поздно появился на свет Точно так же, как старый Крулл из «Песни экипажа» Вы знаете?
Смутно.
Вздор! выкрикнул он. Я удовлетворяюсь тем, что огибаю ближайший мыс на Сене, а вместо морского разбоя уклоняюсь от налогов в пределах, дозволенных воспитанием. Это все царство подделки и эрзаца. Например, кажется, что даже вот там
Он агрессивно кив«ул подбородком на иллюминатор. Там, за толстым стеклом, поднимался дворец Лувра.
В этом музее, если верить газетам
Он указал на валяющийся на столе экземпляр «Крепюскюль»:
восхищению болванов предложены подделки. Вам это не кажется комичным?
Нет, ответил я, смеясь. Потому что ваша история с подделкой это неправда, если вы понимаете, о чем я хочу сказать. В газетах говорят о копии Рафаэля Вы ведь на это намекаете, не так ли?
Да.
Они ведь не утверждают, что эта копия фигурировала среди коллекции музея вместо оригинала.
Это одно и то же. Я знаю, что говорю. У меня есть идея на этот счет
Я навострил уши, но он добавил:
и она относится не ко вчерашнему дню. Она возникла у меня еще в 1912 году
Это было для меня старовато.
Да, месье. После того, как украли Джоконду и она снова заняла свое место там, никто не уверен, что это не подделка. Это все История. Кража Джоконды, эта Джоконда, которую дерзкий Марсель Дюшамп снабдил в начале движения дадаизма парой усов, вы тогда были еще очень молоды, но вы, конечно, слышали об этом
Как и все.
Один великий поэт был в то время очень обеспокоен. Такова доля поэтов. Или они беспокоятся, или их беспокоят.
Беспокойство их преследует. Его звали Гийом Аполлинер. Вы знаете?
Я слушаю радио.
Гм
Он не старался скрыть свое презрение и попытался просветить меня: