Ради всего святого, скажите мне, почему?
Не знаю. Нат не был магом, но предчувствие, которое почти перешло в уверенность, не отпускало. Вы здоровенный парень, сказал он, вам приходилось когда-нибудь подраться в баре?
Гиддингс усмехнулся, но невесело.
Случалось раз-другой.
А не потому, что какой-нибудь упившийся сопляк пожелал продемонстрировать свою удаль и выбрал вас как самого здорового мужика в заведении?
Гиддингс снова задумался.
Продолжайте.
Я не знаю, что происходит, сказал Нат. Я архитектор. Еще я знаю толк в лошадях, в горных лыжах В реальных вещах. Но в людях я не очень разбираюсь.
Продолжайте, повторил Гиддингс.
Я не паникер, сказал Нат. Но что бывает, когда кто-то отчаивается привлечь внимание к своим проблемам? Он ведь может прийти к выводу, что единственный выход бомба И куда он ее подложит? В самолет? Да, это вызовет большой шум, но ведь в маленькие самолеты никто бомбы не подкладывает, только в какой-нибудь огромный сверкающий лайнер. Или в аэровокзал", где полно людей и который известен на весь мир, но не в аэровокзал Тенерборо или Санта-Фе.
Гиддингс взял стакан с виски, но, не тронув его, поставил на место.
Ну тут вы попали пальцем в небо, проворчал он. И добавил: По крайней мере я надеюсь.
Я тоже надеюсь. Нат уже казался спокойным, точнее, усталым, что соответствовало действительности. Наша Башня крупнейшее здание в истории. Сегодня все глаза устремлены на нее. Взгляните. Он показал на цветной телевизор, пристроенный над стойкой.
Телевизор работал, только звук выключили. На экране была Башня мира, полицейские кордоны, почетная трибуна, частично уже заполненная сидящими гостями. Гровер Фрэзи с гвоздикой в петлице улыбался и пожимал руки все новым и новым гостям, которые поднимались по ступенькам на трибуну. Играл оркестр, музыка едва долетала до них.
Вы же не хотели сегодняшнего открытия, сказ Нат. Я тоже. Теперь я хочу его еще меньше, но не могу сказать почему. Он помолчал. Смотрите!
Телекамера повернулась от трибуны и от гостей к толпе за барьерами. То тут, то там взлетали руки в приветственном взмахе, но камера остановилась на маячивших в толпе плакатах: «Долой войну!» стояло на одном, «Прекратить бомбардировки!» требовал следующий.
Камера двигалась дальше, выделила совсем другой плакат: «Выбрасываете миллионы на эту махину! А как насчет пособий по безработице?»
Пожалуйста, сказал Гиддингс. Горожане неспокойны. В наше время они неспокойны всегда. Он взял стакан с виски, выпил до дна, и хорошее настроение вернулось к нему.
Камера меж тем скользнула назад к лестнице, на трибуну, где как раз появились губернатор и мэр. Они приветствовали толпу.
Гиддингс заметил:
Мне всегда кажется, что политики собрались бы и на открытие сортира, лишь бы поднять свою популярность. Он уже улыбался. Но, в конце концов, ничто человеческое им не чуждо.
Нат негромко спросил:
Как к вам попали извещения на изменения, Уилл? Он следил, как исчезает с лица Гиддингса улыбка.
Хотите сказать, что сомневаетесь в их подлинности? обиделся Гиддингс. В его голосе зазвучала ярость.
Мне показали копии, сказал Нат. А где оригиналы?
Послушайте, вы
Нат покачал головой.
Я уже говорил вам так не пойдет. Если боитесь отвечать на этот вопрос, так и скажите.
Боюсь? Еще чего!
Так где же оригиналы?
Гиддингс поиграл пустым стаканом и только потом ответил:
Я не знаю. Он поднял глаза. И это чистая правда. Просто вчера я получил по почте пакет с ксерокопиями. И после паузы добавил: Без обратного адреса. Штемпель почтового отделения на Центральном вокзале. Он развел огромными ручищами. Без всякой записки, только копии. Снова помолчал. Видно, кто-то вздумал шутки шутить.
Вы в самом деле так думаете?
Гиддингс медленно покачал головой.
Нет.
Глава 9
Безопасность! Слышал ли ты, Майк, это слово лет десять назад?
Слово как слово, ответил Шеннон, как будто эта фраза могла объяснить что угодно. Он знал о достоинствах своей крепкой мужской фигуры и не то чтобы красовался перед барьером, но и не старался быть незаметным.
Ты, кстати, не только слишком много читаешь,
Фрэнк, но и слишком много думаешь.
«Прекратить бомбежки», прочитал Барнс на ближайшем плакате. Этот плакат я последний раз видел перед зданием ООН.
При сегодняшних ценах, сказал Шеннон, каждый старается сэкономить, где только можно. На стадионе от матча к матчу я вижу все те же лозунги.
Ну не совсем те же, заметил Барнс. Он улыбался. Они с Майком Шенноном хорошо подходили друг другу, а если у них было разное образование и даже уровень интеллекта, так что из этого? Намного важнее такие факторы, как взаимопонимание и товарищество.
Ты когда-нибудь был там внутри, Майк?
Шеннон внутри не был. Не то чтобы Башня для него была заурядным зданием, хотя мысль такая у него частенько мелькала. Просто в городе столько домов и небоскребов, что, захоти человек все их осмотреть, тут ему и конец придет. Так что лучше уж ограничиться знакомыми местами. Он так и сказал:
Тебя, Фрэнк, что-то стали привлекать слишком крупные особы. Это не к добру. Что там особенного внутри этой громады? Что там не так, как везде? Он помолчал и взглянул вверх. Кроме того, что она так чертовски высокая?