Никто из присутствующих, напряженно ловивших каждое слово, не обратил внимания, как ктото из них незаметно выскользнул из комнаты. Но почти тотчас же послышался крик, все повернулись к двери и увидели сержанта МакКлостоу с Флорой Притчел на руках. Арчибальд испуганно таращил глаза.
Должно быть, я стукнул слишком сильно
И, поглядев на Иможен, он, словно извиняясь, добавил:
Я думал, это вы!
Ладно уж, все равно спасибо!
Дермота Стюарта попросили освободить диван, чтобы уложить туда потерявшую сознание Флору. Молодой человек застонал и принялся грозить МакКлостоу всевозможными административными карами, но Оуэн Риз сухо оборвал поток проклятий:
Да замолчите же, Стюарт, и попытайтесь вести себя как мужчина!
Удивленный неожиданным выпадом, Дермот огрызнулся:
Не вам меня учить, Риз! Продолжайте лучше рассказывать байки, они меня не интересуют!
Ошибаетесь, это до тех пор, пока вы не знаете, что тот преподаватель я сам, а Фанни Песлер, танцовщица, влюбленная только в деньги, теперь зовется Флорой Притчел!
Поднялся невообразимый шум. Дермот Стюарт пронзительно выкрикивал чтото невразумительное, совершенно преобразившаяся мисс Притчел осыпала Оуэна Риза руганью, суперинтендант Копланд приказывал МакКлостоу и Тайлеру надеть наручники на изящные запястья ФанниФлоры. А раздосадованная Иможен думала, что опять угодила впросак и рискует очень сильно попортить себе репутацию. Однако как только ФлоруФанни увели, Оуэн Риз повернулся к шотландке.
Ваша хитрость, мисс МакКартри, была крайне неосторожным, но зато ловким ходом Указав на Гордона Бакстера, который, как я надеюсь, простит вам несколько неприятных минут, вы усыпили бдительность Фанни. Помоему, вы блестяще выполнили свою задачу и сумели достойно отомстить за Нормана Фуллертона.
Иможен так никогда и не узнала, смеялся над ней Оуэн Риз или нет. Во всяком случае, героиня Каллендера без всяких угрызений совести приняла поздравления суперинтенданта и недавних коллег. Даже Кейт МакДугал почел своим долгом извиниться за то, что питал к шотландке такую враждебность, и сделал это тем охотнее, что знал о поразительных переменах в поведении ХэмишаГрегораАлександра Кайла. И когда Питер Конвей приехал за мисс МакКартри, все в Пембертоне жалели о ее отъезде.
Конвей по собственному почину затормозил возле «Гордого Горца». Тед Булит и Уильям МакГрю поджидали Иможен на пороге. Шотландка не заставила себя упрашивать и тут же вошла в бар. Друзья встретили ее овацией. Как только Тед налил всем виски и произнес тост за здоровье мисс МакКартри, красы и славы Горной страны, амазонку стали просить рассказать, каким образом ей удалось разоблачить убийцу Нормана Фуллертона и Патрика О'Флинна. Приличия ради Иможен немного поупрямилась, но очень быстро уступила уговорам.
С самого начала, то есть когда я приехала в Пембертон, эта молодая женщина показалась мне подозрительной
А дальше добрых два часа мисс МакКартри вдохновенно лгала, но никто не усомнился в правдивости ее слов, и в первую очередь сама Иможен.
За рассказом последовало множество тостов во славу мисс МакКартри, благодаря которой Каллендер стал самым знаменитым городком Шотландии, за дружбу Теда Булита и Уильяма МакГрю, за посрамление врагов Иможен, за добрую старую родину. Потом перешли к более высоким материям: пили за несчастную королеву Марию Стюарт и за избавление от англичан. Иможен, явно утратив чувство реальности, предложила назначить комиссию и потребовать от Елизаветы Второй признать независимость Шотландии, в противном же случае объявить войну. Мисс МакКартри привела в пример Роберта Брюса и заметила, что надо бы создать новый гимн, который призывал бы к отмщению и воспламенял кровь всех добрых шотландцев. Однако дальше первой ноты дело не пошло, ибо виски напрочь парализовало голосовые связки присутствующих. В это время мимо «Гордого Горца» проходил преподобный Хекверсон. Услышав шум, он очень удивился и решил сурово одернуть слишком буйных пьяниц. Но при виде Иможен МакКартри весь его энтузиазм кудато исчез. А рыжая воительница указала на Хекверсона как на один из столпов английского гнета, и священнику пришлось поспешно ретироваться, да и то он лишь чудом спасся от беды какойто нечестивец размахнулся, и бокал виски угодил в дверь прямо над головой бедняги пастора.
Сержант МакКлостоу собирался идти спать, когда в участок неожиданно влетел его земляк, преподобный Хекверсон. Вытаращенные глаза пастора метали молнии.
Во имя Того, кто властвует как на земле, так и на небе, я призываю вас, Арчибальд МакКлостоу, воспользоваться данными вам полномочиями и прогнать бесстыдную суку!
Сержант косо поглядел на земляка.
Вам что, нехорошо, преподобный?
Арчибальд, она сидит на столе! Она пьяна! И заправляет целым хором пьяниц! А когда я попытался их пристыдить, меня высмеяли, осыпали оскорблениями, и мне пришлось бежать от ужасных угроз!
Это еще что за новости, преподобный?
Да говорю
же вам: я видел ее, бессовестную!
Клянусь Сатаной и всеми его потрохами, не понимаю, о ком вы толкуете!
Об Иможен МакКартри, которая устраивает настоящий шабаш в «Гордом Горце» у Теда Булита!