Просить его! внезапно решил Павлищев и принял серьезный, внушительный вид, чувствуя, однако, что малодушно трусит.
VIII
«Как он похож на сестру!» подумал он, внезапно охваченный воспоминаниями прошлого, и любезно протянул руку Марку.
Прошу садиться, промолвил Павлищев, указывая на кресло по другую сторону письменного стола.
Оба они уселись и несколько мгновений внимательно оглядывали друг друга. Умное и спокойное лицо Марка, его приличные манеры, полные чувства достоинства, произвели на Павлищева хорошее впечатление, и он, почти успокоившийся, проговорил:
Папиросы около вас Курите, пожалуйста
Благодарю, я не курю, ответил Марк и продолжал, отводя взгляд:- я пришел к вашему превосходительству по поручению сестры.
Его превосходительство слегка смутился и покраснел.
Я только вчера и совершенно случайно узнал, что Марья Евграфовна здесь, заметил Павлищев.
Сестра больше недели здесь. Она приехала сюда посоветоваться с докторами о своем сыне.
Что с ним? как-то нерешительно, испытывая смущение, спросил Павлищев.
Века на одном глазе длиннее, чем следует. Надо сделать операцию
Она не опасна?
«Ишь выспрашивает, точно ему не все равно!» подумал Марк и ответил:
Окулист говорит, что пустяки. После операции сестра тотчас же уедет отсюда. Дело, впрочем, не в этом, а в том, что вчера Маша узнала от Бугаева, что он, помимо ее позволения,
упомянул о ней, когда был и просил места, и даже сказал, что сестра приедет просить вас за него. Вся эта история была ей крайне неприятна. Неприятна, главным образом, потому, что вы могли иметь основание предположить, будто с ее стороны есть какие-либо притязания напомнить вам о себе Таких притязаний, разумеется, нет, и я, по просьбе сестры, счел обязанностью сообщить вам об этом Бугаев просто наврал Положение его отчаянное, и он, как недалекий человек, вообразил, что имя сестры может ему помочь! прибавил Марк и усмехнулся.
Павлищев, признаться, никак не ожидал подобных речей. Он думал, что если не простоватая Марья Евграфовна, то, по крайней мере, брат сделает какую-нибудь попытку эксплуатировать его «ошибку молодости», а между тем, вместо этого, такое деликатное и гордое заявление. И это после его действительно скверного и жестокого поступка с бедной девушкой, беззаветно его любившей!..
«Этот брат видимо порядочный человек!» невольно думалось Павлищеву, когда он внимательно, опустив глаза, выслушивал Марка. В словах его, точных и обстоятельных, не слышно было ни одной нотки негодования и не чувствовалось ни малейшей неприязни, и это несколько удивило Павлищева. Верно, сестра не передала ему всего, не рассказала, как он бросил девушку с двумя детьми в нищете и даже не отвечал на ее умоляющие письма.
«Конечно, он ничего этого не знает!» решил Павлищев.
Казалось бы, что после такого категорического объяснения, Павлищев должен был бы вполне успокоиться и порадоваться, что все обошлось так мирно и хорошо. Прошлые грехи забыты, и дело с концом! Но именно эта-то порядочность Марьи Евграфовны и ее брата подавляла его, и Марк, не без некоторого удивления, видел, что его превосходительство несколько смущен и как будто даже растерян.
«Не верит, видно, и боится!» подумал Марк, никак не предполагавший в таком человеке, как Павлищев, возможности если не раскаяния, то хотя желания как-нибудь поправить свою вину, «Или не хочет ли он разыграть для меня сцену благородства! Что ж! Пусть разыгрывает! Сестра только выиграет от этого!»
Признаюсь вам, Марк Евграфович, заговорил, наконец, Павлищев, я очень рад случаю, благодаря которому я снова узнал о Марье Евграфовне после десятилетнего неведения об ее судьбе. Я искренно желаю быть чем-нибудь полезен ей и ее сыну. Я сам собирался быть у нее сегодня Вот и справка об ее адресе! прибавил Павлищев, вынимая из жилетки бумажку.
«Трус, однако же, ты порядочный!» решил Марк.
Надеюсь, Марья Евграфовна не откажется меня видеть?
Полагаю, что нет Напротив, я думаю, будет рада.
Что, она замужем?
Нет
Чем она занимается?
По-прежнему акушерствует в Харькове и по прежнему наивна до святости
Прекрасная женщина ваша сестра! серьезно заметил Павлищев и спросил: а вы здесь живете! Мне сдается, что мы с вами где-то встречались?
У Трифоновых
Именно Теперь вспомнил
Я там давал уроки молодому Трифонову
Вы не служите?
Напротив, поступил на службу. Что же больше делать?
Окончили университет?
Как же, и даже магистрант! прибавил Марк и усмехнулся.
Ученая карьера не понравилась?
Нет, не по мне она.
Где же вы служите?
Марк назвал министерство.
И довольны службой? продолжал допрашивать Павлищев, видимо заинтересованный молодым человеком.
Приходится быть довольным, когда нет ничего лучшего.
Что ж вы делаете?
Пишу записки и доклады для своего начальника отделения, получаю восемьсот рублей жалованья, а он за мои доклады получает благодарности и говорит, что я очень хороший чиновник. Если ему улыбнется карьера, и я выдвинусь Только вряд ли он сделает карьеру.
Отчего?
Без всяких связей, и сам недостаточно умен! категорически отрезал Марк.
Однако, вы решительны в приговорах! улыбнулся Павлищев.