Блестящий гнедой конь с белыми ногами, на котором она должна была скакать, повернулся к ней. Его большие карие глаза смотрели ласково, и казалось, что он улыбается. Он положил морду ей в ладонь и мягко фыркнул.
Ну, смотри, Ирма, ты прирожденная наездница. Он уже души в тебе не чает. Вилл засмеялась, а Мигу старый слуга без долгих церемоний схватил Ирму за талию и посадил в седло.
Постойте, минутку! В этой стране слышали что-нибудь о свободном волеизъявлении? ворчала Ирма, нервно обхватив бока лошади ногами. Это движение подсказало гнедому, что надо двигаться, и Ирма вцепилась в гриву обеими руками.
Ладно, девочки, поехали! крикнула она остальным. Смеясь, они двинулись в путь.
Они были очарованы прекрасным пейзажем. Отовсюду до них доносился чудесный запах цветущих деревьев, а дома были раскрашены самыми причудливыми оттенками.
Хай Лии подъехала к Мигу, который ехал один впереди остальных.
Откуда у местных жителей находится время, чтобы содержать всё в таком великолепном порядке и красоте? спросила Хай Лин.
Странный вопрос, раздраженно ответил он. А куда нам еще девать время? Каждый житель Коронии рождается для того, чтобы сделать свою часть работы по поддержанию красоты и благополучия этой земли.
В других местах такое редко встречается, улыбнулась Хай Лии. И что, никто не нарушает правил?
Юная барышня, сказал Мигу, озадаченно глядя на нее. Здесь, в Коронии, каждый новорожденный младенец получает одну капельку воды из Золотого ручья. Эта вода дает им возможность постичь красоту нашего мира, и поэтому у них появляется желание взращивать эту красоту. Это очевидно, не так ли?
Хай Лин задумчиво кивнула.
Что это за Золотой ручей? спросила Тарани, тоже подъехавшая к Мигу.
Боже мой, да вы ничего не знаете? Я думал, вы учились в Академии мудрых магов здесь, в Коронии, но вы не владеете даже элементарными знаниями.
Корнелия ласково посмотрела на старого слугу.
Простите нас, у нас не было времени подготовиться и узнать побольше о Коронии, вежливо сказала она. Мы здесь впервые. Надеюсь, вы любезно заполните пробелы в наших знаниях.
Мигу с тревогой посмотрел на девушек:
Впервые? А откуда вы? Разве вы не знаете, что людям из других миров не позволено проникать в Коронию?
Не беспокойтесь, постаралась успокоить старика Тарани. Король Андан и королева Маджана послали за нами. Мы прибыли из Кондракара, и мы
Она осеклась. Они же пообещали никому не рассказывать об истинной причине их пребывания в Коронии!
К счастью, она была избавлена от дальнейших объяснений. Мигу радостно воскликнул:
Кондракар! Значит, он и впрямь существует? Я всегда думал, что это не больше, чем выдумка.
Ну, вы бы так и продолжали считать его выдумкой, если б не мы. Ирма подняла руку, и из кончиков ее пальцев потекла вода. Итак, милые Стражницы, давайте покажем Мигу, что мы умеем, чтобы убедить его в существовании Кондракара.
Стражницы приняли вызов. Тарани зажгла над собой огненный круг, Корнелия заставила ветви деревьев величественно склоняться перед ней, а Хай Лин взлетела над седлом и повисла в воздухе, покачиваясь на легком ветерке и снова приземлилась в расшитое золотом седло. Над ладонью Вилл заплясали голубые нити энергии.
Мигу смотрел на них с ужасом.
Я видел много чудес в Коронии, но вы пятеро сильнее всех наших магов.
Так оно и есть,
сказала довольная Ирма. И мы хотели бы узнать как можно больше про Золотой ручей, правда, девочки? Подруги кивнули, и Ирма улыбнулась. И веселей время пройдет. Она приподнялась на стременах. Этот разговор поможет забыть боль прошлого.
Золотой ручей находится в самом центре Коронии, начал старик. Эта земля не всегда была такой цветущей и мирной, как сегодня. Там, где драгоценные камни и металлы растут из-под земли, люди легко становятся жадными и злыми. Но однажды, так давно, что уже никто не помнит, когда это было, жили-были король с королевой. Они решили, что больше не позволят жадности овладевать умами их подданных. С помощью сильных заклинаний они создали Золотой ручей, чьи воды обрели волшебную силу. достаточно капнуть одну капельку в рот младенцу и его душа будет стремиться только к хорошему и прекрасному.
Думаю, нам надо взять бутылочку домой и поставить ее в учительской, предложила Ирма. Вот так и настанет конец красным исправлениям в наших сочинениях, рассмеялась она.
Может, тебе стоит сначала самой в нем искупаться? спросила Тарани.
Отличная идея. Ирма повернулась к Мигу. Где он находится? Может человек просто пойти и искупаться, если он чувствует себя злым и уродливым?
Мигу только рассмеялся:
Нет, нет. Это волшебный ручей, поэтому только наследник престола Коронии может войти в него и то только раз в жизни. Перед вступлением на престол наследник должен найти ручей и выпить воды из золотого кубка. Прежде чем уйти от ручья, он наполняет волшебной водой флягу и забирает с собой. Из этой фляги и дают пить младенцам. Когда вода во фляге кончается, значит, правителю Коронии пришло время покинуть престол, и тогда к ручью за водой отправляется его наследник. Когда он возвращается, его коронуют.