Шофер рассмеялся и переключил передачу.
Этого добра там навалом, сынок, снова прокричал он сквозь рев мотора «ШЕИ-ЛЫ». В Баньяне никогда и ничего не происходит.
Мы тряслись по пыльной дороге. Было жар-ковато, несмотря на то, что все окна были открыты. Санни и Элмо притворялись, что спят, растянувшись на свободных сиденьях и надвинув шляпы на лоб.
Ришель читала. Собственно, она разглядывала картинки в журнале под названием «Просто и стильно». На мой вкус, все, что я сумел разглядеть из-за плеча, выглядело отвратительно, хотя стоило целое состояние. Я решил, что такая «простота» не для меня.
Я впал в какое-то полудремотное состояние. Сам не знаю, что это на меня нашло. Я помню только, что всякий раз, когда автобус подбрасывало на яме, я стукался головой об оконное стекло, к которому прислонился.
Ник сидел через проход от меня и даже не думал спать. Он выглядел так, как будто размышлял над одной из своих «денежных» проблем. Хотя менее подходящий момент для этого было трудно придумать.
Слушайте, ребята, изрек он наконец. Собрались как-то трое парней сыграть в крикет...
Трое парней? Ирландец, англичанин и американец, так? улыбнулась Лиз.
Ник нахмурился.
Нечего хихикать. Это тебе не шуточки. Это загадка, пробурчал он. Так вот. У каждого из этих троих парней есть по одному доллару в сумме три доллара. Элмо, ты меня слушаешь?
Элмо поерзал на своем сиденье.
К сожалению, проворчал он из-под своей шляпы.
Слушайте дальше. А мячик они потеряли. Поэтому им нужно купить новый.
Санни привстала и повернулась к нему.
Где это они найдут мячик за три доллара? поинтересовалась она.
Санни, ну это же неважно... начал было Ник, но тут же запнулся. Для Санни Чан любая загадка должна выглядеть правдоподобно.
Ладно, ладно. Это не новый мячик, Санни, выкрутился он. Эти ребята подумали и решили, что они могут купить вполне приличный подержанный мячик за три доллара.
Санни кивнула. Теперь она была удовлетворена.
Валяй дальше, разрешила она.
Премного благодарен. И тут они встречают своих друзей. Один из парней говорит: «Привет, Бен, ты случайно не знаешь, где мы можем купить подержанный крикетный мячик?» А Бен знает, где можно купить все, что угодно. «У моего кузена как раз есть такой», отвечает он. «Мы можем заплатить три доллара». «Думаю, это подойдет», соглашается Бен.
Ник, короче, перебила Лиз. В чем суть загадки-то?
Подожди, подожди. Так вот, Бен исчезает, зажав в кулаке горсть мелочи три доллара, помните? Он находит своего кузена и спрашивает его: «У тебя еще остался тот мячик, который ты хотел продать?» Кузен показывает ему мячик, довольно потрепанный, поэтому Бен предлагает: «Я даю тебе за него два пятьдесят».
Никто не хочет упускать свою выгоду, пробурчал Элмо.
Нет, просто Бен решил, что он не стоит трех долларов. Кузен ведь согласился на два пятьдесят. Бен отдал ему деньги и удалился с крикетным мячиком и пятьюдесятью центами.
Ришель наконец оторвалась от своего журнала.
О чем это вы? полюбопытствовала она. Может, повторите еще раз с самого начала?
Да брось ты, Ришель, быстро сказала Лиз. Я/гебе потом расскажу. Давай дальше, Ник.
Ну и вот, теперь у Бена возникла проблема: как поделить пятьдесят центов на троих. То есть не может же он вернуть своим друзьям по шестнадцать и две третьих цента каждому?
А почему бы ему не отдать каждому по десять центов, а оставшиеся двадцать прикарманить? предложила Санни.
Ты что, слышала загадку раньше? обиделся Ник.
Нет, не слышала.
Именно так он и поступил, сказал Ник. Он вернулся к своим приятелям и объявил им, что купил мячик за два доллара семьдесят центов. Он отдал им мячик и по десять центов каждому. Они довольны. Он доволен. Он вовсе не собирался что-то там выгадывать для себя, но оказалось, что легче присвоить двадцать
центов, чем поделить их.
Так в чем загвоздка? недоумевала Лиз.
А суть загадки вот в чем: каждый из них заплатил по девяносто центов. Ведь они дали ему по доллару, а он вернул им по десять центов, верно?
Верно, согласилась Лиз.
Девяносто умножить на три будет два доллара семьдесят, так?
Так.
А два доллара семьдесят плюс двадцать центов будет два доллара девяносто, правильно?
Правильно.
Так куда же делись еще десять центов?
Воцарилась тишина. Элмо отодвинул с лица шляпу и выпрямился. Я широко раскрыл глаза. Ник выглядел очень довольным.
Погоди-ка минутку, забеспокоился Элмо. Ты снова нас дурачишь?
Подумайте хорошенько, сказал Ник. Но я что-то сомневаюсь, что вы догадаетесь. А ты, Том? Ты ведь любитель всяких загадок?
Он был прав, я действительно их любил. Но не тогда, когда засыпал на ходу. Я снова закрыл глаза и привалился к оконному стеклу.
Потом, пробормотал я. Попозже.
Глава II БАНЬЯН-БЕЙ
Один беглый взгляд и сердце у меня екнуло.
Баньян оказался совсем не похож на Нак-Нак. Большинство магазинчиков на улочке, которая считалась главной, были заколочены, и прибой здесь не шумел, потому что этому мешал длинный волнорез, терявшийся далеко в море.
Ничего уродливого в этом городке не было. Он действительно выглядел очень мирным, как и говорил отец. Но он был каким-то уж слишком спокойным, если вы понимаете, о чем я говорю. Казалось, он спал беспробудным сном.