Она запнулась.
Я заметил, что Ришель с большим интересом смотрит на занавешенную дверь.
Черные глазки-пуговки миссис Скиннер яростно засверкали. Она метнулась к двери и еще плотнее задернула занавески.
В прошлом году в Бентоне одна девочка, твоя ровесница, попалась в зубы акуле, прошипела она, ткнув пальцем в Ришель. Она тоже была очень красивой. Но акуле было все равно. Она противно ухмыльнулась. Акула не будет рассматривать, в какой дурацкий цвет ты выкрасила ногти.
Что за мерзкая тетка, возмущалась Ришель, когда мы вышли на улицу. Вы когда-нибудь видели такую грубиянку? Нет, вы когда-нибудь слышали что-то подобное?
А ты кого-нибудь разглядела за занавесками? нетерпеливо начал я допытываться, когда мы присоединились к остальным. Я уже и позабыл о темном силуэте, который видел, когда мы в первый раз наведались в магазин, но теперь я вспомнил все. Меня так и распирало от любопытства.
Да, ответила Ришель. Там был мужчина. Но я не очень хорошо его разглядела.
Я его видела, вступила в разговор Лиз. Он был намного моложе, чем она. Высокий. Смуглый. Довольно симпатичный. Но твой отец говорил, что она живет одна. Так кто же это мог быть?
Может, ее сын вернулся навестить родной город?
Тогда почему она скрывает это? Почему прячет его в задней комнате?
Может, это не ее сын. Может, это ее возлюбленный, хихикнула Ришель. Ее пупсик.
Глава XI РАСКОЛ В НАШИХ РЯДАХ
рано, но солнышко спряталось, и на пляже стало холод но и неуютно. Все собрались в гостиной и отчаянно скучали.
И зачем я только притащил их сюда? Это был самый идиотский поступок в моей жизни. Почти самый.
Санни хотела, чтобы мы приступили к работе в мастерской, но Лиз была уверена, что скоро пойдет дождь.
Мы можем опять рыбку половить, предложил Ник, хитро поглядывая на меня. Похоже, все его угрызения совести куда-то подевались.
Миссис Скиннер предупреждала, что в заливе сегодня утром появилась акула, сообщила Лиз.
Точно! завопил Ник. Это ее я поймал. Это была огромная рыбина.
Да у тебя крючок просто за подводную скалу зацепился, возразила Санни.
Ерунда.. Ник начал расхаживать взад-вперед по комнате, зашел в мастерскую и вышел обратно. Потом он стал повторять сначала тихо, а потом все громче и громче:
Мне скучно, мне скучно, мне скучно, мне скучно, мне скучно, мне скучно. МНЕ СКУЧНО! СКУЧНО! СКУЧНО! СКУЧНО!
Ришель обнаружила кипу журналов и уже устраивалась поудобнее, чтобы провести несколько приятных часов, разглядывая картинки.
Заткнись, Ник, попросила Ришель, не поднимая глаз и зевая.
Лиз посмотрела в ее сторону и нахмурилась. Она встала и подошла к картинам, прислоненным к стене как раз за спинкой стула Ришель.
Слушайте, она осмотрела картины. Кто-то тут был в наше отсутствие.
Почему ты так думаешь? спросил я.
Кто-то разглядывал эти полотна. Я могу ручаться за это, потому что сложила их очень аккуратно перед тем, как мы поехали ловить рыбу.
Как это ты их сложила?
Я рассматривала их и хорошо помню, что поставила их вот так. Она приложила левую руку к выступающему холсту и выровняла все полотна край в край в строгую линию.
Вот так они стояли перед тем, как мы ушли. Она насупилась. Кто-нибудь трогал их после этого?
Мы все отрицательно покачали головами.
Выходит, это сделал кто-то посторонний, Лиз закусила губу.
Кошмар какой, охнула Санни. Что-нибудь пропало?
Вроде бы нет, пробормотал я, перебирая картины. Все на месте.
Должно быть, тот, кто перерезал провода, обшарил весь дом, спокойно заметил Элмо.
А я что вам говорила? Ну, когда мы рыбу ловили. Я говорила вам, что видела здесь кого-то, воскликнула Ришель. Я говорила, что тут кто-то мелькал в окне.
Да, ты была права, согласилась Лиз. Если только это не произошло, когда мы были в магазине. Ее глаза расширились. А может, он все еще здесь! прошептала она.
Мы дружно огляделись по сторонам, и я почувствовал, что меня прошиб холодный пот.
Где? хмыкнул Ник. В доме всего две комнаты. Тут мы сидим, а в мастерской я только что был. Негде здесь спрятаться.
Неужели? подала голос Санни. А как насчет ванной и чердака?
При мысли о том, что кто-то может прятаться в доме, у меня начали подгибаться коленки. Даже то, что кто-то может просто шнырять вокруг дома, спокойствия не прибавляло.
В корзине на кухне лежало несколько сухих поленьев. Мы все вооружились ими, а потом на цыпочках пошли в ванную. Она была совсем крошечная только душ, раковина и унитаз. Дверь была приоткрыта.
Санни скользнула внутрь. Единственное место, где мог прятаться взломщик, за душевой занавеской.
Я последовал за ней. Она замахнулась поленом, а я рванул занавеску.
Никого.
Я глубоко вздохнул. Мы с Санни вышли из ванной. Я себя чувствовал преглупо, но прежде, чем кто-то успел хоть слово сказать, Санни приложила палец к губам и показала в направлении чердака.
Элмо вскарабкался наверх первым, а следом за ним Санни и я. Остальные не отставали.
Поднявшись по лестнице, мы осмотрелись по сторонам. Кровать представляла собой двуспальный матрас, лежащий прямо на полу, поэтому и тут спрятаться было негде, кроме платяного шкафа.