Он открыл калитку, ведущую в сад, и в замешательстве остановился. В саду гуляла девочка. Ей было лет одиннадцать, у нее были рыжие вьющиеся волосы и зеленые глаза, а лицо сплошь усеяно веснушками. Она вопросительно посмотрела на Филиппа.
У меня есть Джек, а у него любимая птица, и мы не унываем.
Значит, Джека прислали сюда, так же как и меня, чтобы наверстать то, что он пропустил в школе, сказал Филипп. Везет тебе, ты можешь здесь гулять, играть и вообще делать все, что хочешь, а нам придется корпеть за учебниками.
О нет, возразила девочка. Я все время буду с Джеком. В школе я весь год его почти не вижу, так что по крайней мере на каникулах буду с ним рядом. Он отличный парень!
А вот моя сестра Дина не очень-то высокого обо мне мнения. Мы то и дело с ней ссоримся. Смотри, это твой брат идет?
К ним приблизился какой-то мальчик. На его левом плече сидел попугай Кики. Он слегка пощипывал клювом ухо мальчика и что-то негромко верещал. Тот слегка потрепал своего любимца за хохолок и взглянул на Филиппа такими же зелеными глазами, как и у его сестры. Его рыжие волосы были еще более красного оттенка, чем у нее, а лицо так усеяно веснушками, что они сливались в одно сплошное пятно.
Привет, Конопатый! вырвалось у Филиппа.
Он ухмыльнулся.
Привет, Вихрастый! отозвался Джек и в свою очередь ухмыльнулся.
Филипп провел рукой по волосам на макушке, где у него всегда торчал непослушный вихор, и ни расческа, ни вода не могли с ним справиться.
Вытри ноги, серьезным тоном сказал Кики.
Девочка повернулась к Джеку.
Я очень рада, что Кики нашелся. Ему не очень-то хотелось сюда ехать, вот он и удрал.
Он улетел недалеко, Люси, сказал Джек. Готов поспорить, что наш Вихрастый здорово перетрусил, когда Кики сказал ему на холме пару слов.
Еще как! не стал спорить Филипп и рассказал им обо всем, что случилось на холме.
Все весело смеялись, а Кики то и дело вставлял какое-нибудь замечание.
До чего же я рад, что вы приехали! воскликнул наконец Филипп, который давно уже так не веселился.
Ему очень нравилась рыжеволосая и зеленоглазая сестричка Джека. Они наверняка подружатся. Он будет показывать им своих любимых зверей, они смогут вместе гулять. Джек был на пару лет старше Люси, ему было около четырнадцати, значит, чуть-чуть больше, чем Филиппу. Жалко, что здесь нет Дины, а то их было бы четверо! Дине недавно исполнилось двенадцать. Она как раз подходила к их компании. Только вот характер у нее не приведи Господь! Только и жди, что выкинет какой-нибудь номер! Люси и Джек совсем другое дело.
Он сразу заметил, что Люси обожает своего брата. Филипп не мог себе даже представить, чтобы Дина была такой послушной и охотно выполняла все, что он ей ни скажет. «Все люди разные, подумал Филипп. Хоть мы и ссоримся, Дина все равно хороший товарищ. Ей должно быть ужасно тоскливо без меня в Роки-Ледже. Уж тетя Полли не даст ей прохлаждаться!»
За чаем Филипп развлекался тем, что наблюдал за попугаем, который сидел на плече у Джека и время от времени делал какое-нибудь замечание. А как красиво блестели зеленые глаза Люси, когда она поддразнивала ленивого и неповоротливого Сэма или плаксивого коротышку Оливера! Теперь им тут скучать не придется!
И действительно, даже учить уроки с Джеком и Люси стало куда веселей.
Если бы ты так же усердно занимался математикой, как изучаешь свою
книгу о птицах, то был бы первым учеником в классе, сетовал господин Рой. Ты меня беспокоишь, Джек, если бы ты только знал, как ты меня беспокоишь!
Пользуйся носовым платком! наглым тоном вмешивался попугай.
Господин Рой приходил в ярость.
Когда-нибудь я этому попугаю шею сверну! всякий раз говорил он. Ты утверждаешь, что не можешь работать в классе, если эта птица не сидит у тебя на плече. Филипп, в свою очередь, собирает всюду разных зверюшек. Это становится просто невыносимым! Одна только Люси действительно что-то делает на уроках, но как раз ей это не нужно.
Люси нравились летние занятия. Ей доставляло радость сидеть рядом с братом и учить то же, что и он. А Джек витал в облаках. Ему грезились кормораны и чайки, о которых он недавно читал, а Люси тем временем решала задачки в его тетради.
Девочке было интересно наблюдать за Филиппом. Никогда нельзя было угадать, какой зверек вылезет у него из рукава, из-под воротника или из кармана. Недавно по его куртке ползла большая, удивительно красивой окраски гусеница, что вызвало неудовольствие учителя. А однажды утром крошечный крысенок покинул уютное убежище у Филиппа в рукаве и отправился на разведку, пока не запутался в брючине господина Роя.
Все, затаив дыхание, несколько минут наблюдали за тем, как учитель тщетно пытался вытряхнуть из брюк несчастное животное. Господин Рой был дружелюбным и добродушным человеком. Но Филипп и Джек со своими питомцами постоянно его донимали.
Утренние занятия проходили в классе. После обеда ребята готовили домашнее задание на следующий день, а вечером все были свободны. Поскольку у господина Роя было всего только четверо учеников, он мог уделить достаточно времени каждому из них и добросовестно старался ликвидировать пробелы в их знаниях. Он был хорошим учителем, но на этот раз ему не удавалось добиться тех результатов, на которые он рассчитывал.