Ты только посмотри, Бат, какие хорошенькие! восхищалась она. Нет, я обязательно должна купить себе куколку.
Выбирай что хочешь, отозвался её брат, который с интересом разглядывал солдатиков.
Прямо даже не знаю, какую и выбрать, растерянно пробормотала девочка, любуясь то одной куклой, то другой.
А давай купим их все, предложил Бат.
Как это все? Их же тут такая уйма!
Ну и что? пожал плечами король и, позвав хозяина магазина, сказал:
Кликни-ка сюда старика, у которого
кошелёк с нашими денежками.
А когда в магазин вошёл казначей, Бат распорядился:
Заплати хозяину за все куклы и ещё за это, это, это и это! и он стал тыкать пальцем в лучшие игрушки, какие только тут продавались.
Солдаты погрузили куклы Пушинки в карету, а игрушки Бата в тележку. Затем казначей расплатился по счёту, хотя и несколько раз тяжело вздохнул, подсчитывая, во что это обойдётся королевской казне. Но король сделал вид, что не замечает огорчения казначея. Когда покупки были сделаны, дети снова сели на своих пони, и процессия, сопровождаемая толпой горожан, двинулась обратно во дворец. Пуллипуп и Пиллипип, которым не нашлось места в карете, заполненной куклами, были вынуждены возвращаться на своих двоих.
Бат велел, чтобы игрушки и куклы были отнесены наверх в большую комнату, после чего приказал не мешать им с сестрой. Он и Пушинка стали расставлять свои приобретения на полках, столах и стульях. Но покупок было такое множество, что детям с трудом удалось расчистить место для игры.
Всё-таки неплохо быть королём, обратился Бат к своей сестре.
И принцессой тоже быть неплохо, отозвалась Пушинка, одевая и рассаживая своих кукол.
Бат вызвал Джикки и велел принести им обед в игровую, как он окрестил эту комнату. Но и ему, и его сестре было не до еды. Они не могли наглядеться на замечательные вещи, которые привезли из магазина.
Когда стемнело и Джикки уже зажигал свечи, явился главный советник и сказал, что король должен почтить своим присутствием приём, который начнётся через пять минут.
Не пойду! отрезал Бат. Не желаю.
Надо, Ваше Величество, возразил Пуллипуп.
Король я или нет? сердито осведомился Бат, неохотно отрываясь от деревянных солдатиков, которых он расставлял на полу.
Конечно, Вы король, Ваше Величество.
А раз так, то повторяю: на приём не пойду! Потому как не хочу! И точка. Оставь меня в покое.
Но люди ждут, Ваше Величество пробормотал удивлённый таким поворотом Пуллипуп. Таков обычай, Ваше Величество. Если король не появится на приёме, все страшно расстроятся.
Обойдутся, буркнул Бат. Ступай, старик, не мешай мне играть.
Но Ваше Величество
Рассерженный Бат запустил в советника игрушечной пушкой. Бедняга еле увернулся и проворно удалился, прикрыв за собой дверь.
Бат, подала голос Пушинка. Ты, кажется, говорил, что хорошо быть королём, так?
Так, ну и что?
А помнишь слова папы о том, что за всё хорошее приходится платить? продолжала девочка, надевая шляпку на куклу с каштановыми локонами.
Что ты этим хочешь сказать? удивился Бат.
Просто если ты и дальше хочешь быть королём, носить дорогую одежду, вкусно есть, жить во дворце, где полным-полно желающих тебе угодить, ты должен быть готов платить за всё это.
Но как? Как мне за всё это платить? недоумевал Бат.
Посещай королевские приёмы и вообще делай всё, что должен делать король, даже если тебе это и не нравится.
Бат на мгновение задумался. Потом встал, подошёл к сестре и поцеловал её.
Ты права, Пушинка! провозгласил он. Делать нечего, придётся пойти на этот приём. Я стерплю его, как терпят горькое лекарство.
Вот и молодец! повеселела Пушинка. И я пойду с тобой. Куклы подождут до завтра. Вели Джикки причесать тебя, а я скажу моим служанкам, чтобы они одели меня к приёму.
Пуллипуп терялся в догадках, как объяснить отсутствие короля толпе придворных, заполнивших
банкетный зал, но тут, к его неописуемому удивлению и облегчению, появился Бат, а с ним и принцесса Пушинка. На короле был бархатный камзол с золотыми кружевами, а на боку у него висел меч в ножнах, украшенных драгоценными камнями. На Мег было белое шёлковое платье, и она выглядела словно прекрасная белая лилия.
Придворные, нарядившиеся во всё самое лучшее, встретили юного короля и принцессу самым учтивым образом, и самые богатые и родовитые гости стали подходить к королю, чтобы занять его беседой.
Но король не знал, что и ответить этим важным особам, и королевский приём грозил зайти в тупик.
Пушинка заметила, что придворные и гости находятся в некотором замешательстве. Тогда она подошла к брату и что-то прошептала ему.
Есть во дворце оркестр? обратился мальчик к Пеллипепу, который оказался рядом с ним.
Да, Ваше Величество.
Приведите сюда музыкантов, велел король.
Вскоре появился оркестр, и король потребовал, чтобы сыграли вальс. Но тут к нему подбежал главный советник.
Ваше Величество! испуганно воскликнул он. Это не соответствует правилам и традициям
Тихо! перебил его недовольный король. Я тут распоряжаюсь, верно? Значит, я и устанавливаю правила. Сейчас все будут танцевать.