А против помела? спросила Анюта.
Супротив помела ему и со всеми двенадцатью головами не выдюжить! гордо сказала Баба-Яга.
22
Взревел ступокинетический двигатель. Ушла ступа в небеса и в облаках пропала. А Лаврик, Анюта и Мухтар остались одни на берегу речки. Меньше других одиноким чувствовал себя Мухтар, ведь у него была настоящая косточка.
Ну что, в путь? спросил Лаврик.
А умываться кто будет? Анчутка? поинтересовалась Анюта.
А ты откуда про Анчутку знаешь? Ты же сказок не читала!
Откуда знаю, откуда знаю, проворчала старшая сестра и выразилась научно: Генетическая память! Что стоишь? Давай, раздевайся!
А где мои плавки? спросил Лаврик.
Ничего, голым искупаешься! Не идти же потом в мокром! резонно рассудила Анюта. Но Лаврик явно стеснялся купаться голым, хотя вокруг были все свои.
Ладно, показываю пример! сказала Анюта. Мухтар! Ко мне! Мухтар подбежал. Анюта сняла с шеи Мухтара веревку.
Мухтар! Купаться! приказала она. Мухтар весело прыгнул с берега в речку.
Видишь, сказала Анюта. Он голым купаться не стесняется.
Долго и весело плескались все втроем в чистой прозрачной воде. Они даже рыбы наловили голыми руками. Это оказалось совсем не трудно: толстой и ленивой рыбы в речке было видимо-невидимо.
А потом рыбу жарили на костре, насадив на прутики. Лаврик никогда такую вкусную не ел. А вот Анюте однажды доводилось, правда, приготовлена та рыба была похуже.
Мясо ее нежное, ароматное и очень жирное.
Анюта сказала Лаврику, что рыба эта называется форель, а форель самая сочная рыба на свете.
23
Проснувшись, они наскоро позавтракали лесными ягодами, которые Мухтару понравились даже больше, чем косточка, и Анюта пустила в траву клубок волшебных ниток.
Клубок вздрогнул, а потом быстро-быстро покатился в сторону леса, оставляя в траве красную путеводную нить.
Анюта, Лаврик и Мухтар побежали вдоль нити, но клубок догнать не смогли. Да это и не нужно было, потому что красная нить отчетливо указывала дорогу и сбиться с пути было невозможно. Ребята углубились в густой лес.
Что-то вы рановато расслабились, напомнила Анюта Лаврику и Мухтару. Отдохнули, наелись Не забывайте, что мы находимся в тридевятом измерении и нас подстерегают вполне серьезные опасности.
Как бы в подтверждение Анютиных слов деревья заскрипели вершинами и стволами, а из чащи донесся вой какого-то неведомого зверя. Другой, еще более неведомый зверь, ответил ему грозным рычанием.
Кого мы должны повстречать по прогнозу Бабы-Яги? спросила у Лаврика побледневшая Анюта.
Баранца, простучал зубами Лаврик. Мухтар взвизгнул от страха.
Кто такой Баранец? спросила Анюта.
Наполовину куст, наполовину зверь, сообщил Лаврик.
Хищный или травоядный? уточнила вопрос Анюта.
Не знаю, сказал Лаврик. Он очень редко встречается в сказках.
Тогда надо было кроме папиной Книги взять еще и Красную книгу сказок! воскликнула Анюта. И вдруг совсем поблизости раздался грозный рев: «Б-б-э, б-б-э!» Путеводная нить пролегла через лесную полянку и указывала путь между двумя большими колючими кустами.
Б-б-э!!! ревели от голода страшные кусты.
На их тонких ветках, словно грозди неведомых плодов, покачивались черные каракулевые шапки-ушанки. Они хлопали длинными кудрявыми с тесемками ушами, как челюстями, и горе тому, кто попадался им! Даже храбрый Мухтар при виде Баранца поджал хвост и прижал к голове свои ушки.
Хищник! без сомнения объявила Анюта. Провожу эксперимент!
Анюта подняла с земли палку и бросила в левый куст. В тот же миг шапки-ушанки перемололи палку в порошок. Даже правому кусту, который тут же потянулся своими каракулевыми пастями, ни крошечки не досталось.
Нам между ними не пройти, сделала вывод Анюта. Проклятая баранина! Волка на нее натравить, что ли?
И как бы в ответ на эти слова из чащи донесся волчий вой.
Мухтар сразу же осмелел, потому что волк был существом знакомым, разбудившим в нем охотничьи инстинкты.
Сидеть! приказал Лаврик и спросил у Анюты: А кто сказал, что нам нельзя отклоняться от путеводной нити? Если мы будем идти, как бараны, по раз и навсегда заданному маршруту,
мы никогда не придем к цели.
Логично, согласилась Анюта, но это из области неевклидовой геометрии.
Географии, поправил Лаврик.
И они поступили самым простым образом обошли кровожадные кусты стороной. Как ни бесновались каракулевые уши, с каким зловещим свистом ни рассекали воздух бешеные тесемки, достать до Лаврика, Анюты и Мухтара они не смогли.
Ребята сделали небольшой крюк и вернулись к путеводной нити.
24
Меня очень тревожит, сказал вдруг Лаврик, что мы никого не встречаем нуждающегося в помощи. Какого-нибудь зайчика, которого надо распутать, яблоньку, которую надо отряхнуть, царевну, которую надо освободить
Ты стал рассуждать скучно, как взрослый, заметила Анюта. Взрослых тоже чуть что тянет на благотворительность.
Это не благотворительность! возразил Лаврик. В сказках всегда мы кого-нибудь выручаем, а они нас потом из еще большей беды выручают.
По принципу «ты мне, я тебе»? уточнила Анюта. Нет уж, Лаврик, если помогать, то только бескорыстно. Как нам Баба-Яга помогла. И вообще, давай поторапливаться! Если мы не встречаем на пути никаких препятствий, значит мы очень нужны там, куда идем.