« - Леди, Вам не надоело? старик смотрел снисходительно. Также как на Джейми, играющего с деревянной лошадкой.
- Я не понимаю
- Сидите, страдаете. Понимаю, в молодости всё чувствуется острее. Если любим, то отдаёмся полностью, если страдаем, то погружаемся в себя, прокручивая раз за разом то, что принесло боль. Но это всё бесполезно. Надо жить, Элизабет. Жить, а не существовать. Если вы не справитесь со своим состоянием сами, не поможет никто.
- Как приказать сердцу не болеть? с усмешкой спросила я, поднимая взгляд на Эдварда.
- Разумом, леди. Впереди долгая жизнь и только от Вас зависит, какая она будет. Вы считаете себя единственной, кто терял близких? Леди, у Вас всего лишь неудачная любовь. Так что советую собраться наконец, и осмотреться вокруг. Иначе
- Иначе что? с вызовом в голосе спросила я, усмехаясь.
- Иначе я просто заблокирую воспоминания об Оливере. Вы не узнаете его, даже если встретитесь лицом к лицу. Может тогда Вам будет легче? Или всё-таки сами справитесь с душевной болью, сохранив в сердце приятные воспоминания?
- Не надо ничего блокировать, пожалуйста, - севшим от волнения голосом, прошептала я.
- Тогда не вынуждайте меня. Я стар и могу начать нервничать. А когда я нервничаю, то могу напортачить и заблокировать что-то важное. Например, Вашу привязанность к Джейми.
- Я поняла Вас, Эдвард, - отчеканила, серьёзно посмотрев на мужчину ».
- Леди Элизабет, мы прибыли, - тихо позвал меня Невилл, выдёргивая из воспоминаний.
- Прости, задумалась, - с улыбкой ответила парню и выглядывая из кареты.
Шагнув на каменную мостовую, счастливо улыбнулась. Я не хочу думать о плохом, я хочу наслаждаться каждым прожитым днём.
- Ваше Величество, прибыла герцогиня Истская! Не по записи!
Я опустила голову, чтоб скрыть улыбку. Секретарь Ричарда оказался щуплым парнишкой, лет двадцати. Вроде как чей-то, то ли сын, то ли брат. В общем, устроили по протекции влиятельного человека. Но так как влиятельнее короля никого нет, то мальчишке приходится выслуживаться. Вот примерно как сейчас. Смотрит, грозно нахмурив брови.
- Арик, ну ты же знаешь, что Его Величество приказал провожать нас сразу же к нему.
- Не положено, Ваша Светлость, - буркнул Арик обиженно. Да, он терпеть не мог, когда я называла его Ариком. В начале, он аж краснел от злости и требовал называть его хотя бы полным именем, без приставки сэр. Ариарданнел, а именно так звали мальчишку, пытался научить меня правильному произношению. Но. Настроение было паршивым, поэтому я сократила до Арика. А сейчас меня просто умиляло, как он нервничает и оглядывается, когда в приёмной появляюсь я. Невилл за спиной привычно хмыкнул, сдерживая смех, а вот четвёртый участник, не стыдясь, расхохотался в голос:
- Элизабет, за что ты так с Ариарданнелом?
- Я? удивлённо переспросила, приподнимая бровь. Это у родителей надо поинтересоваться, за что они так наказали собственного сына.
- И всё же, Элизабет, не доводи моего секретаря. Мне с ним ещё работать, - фыркнул Ричард, откидываясь на спинку кресла. Как осмотр прошел?
- Прекрасно, - отчиталась я, проходя вглубь кабинета. Дверь закрылась сразу же, как только послышался смех короля. Твой казначей редкостный зануда. Ты знал об этом?
- Конечно! Он же заведует всеми финансами королевства. Я выбрал его за скрупулезность и занудство.
- В общем, здание превосходное, - начала я отчёт, поглядывая в листок с пометками. Естественно, требуются доработки. Закупить мебель, сделать ремонт в некоторых помещениях,
набрать штат сотрудников. Кстати, надо будет с Чарльзом посоветоваться. Может он знает толкового человека на должность главы банка.
- Я думал предложить тебе тридцать процентов от дохода банка и доверить кресло тебе, - перебил меня Ричард, заставляя подавиться воздухом.
- Где я, а где банк, Ричард, - возмутилась я, глядя на мужчину. В первую очередь, я не разбираюсь в финансах. А ещё, Джефф устроит скандал, если я займу эту должность. И так стережет, разрешает передвигаться только с Невиллом, а тут ещё и работа в банке. Хотя, от тридцати процентов я бы не отказалась.
- Элизабет, ты пойми, у нас никогда не было подобной системы. Ты единственная, кто знает особенности работы.
- Я же не отказываюсь помогать. Готова консультировать по любым вопросам, но не заставляй меня сидеть в кабинете и перебирать бумажки. открестилась я от подобной перспективы.
- Хорошо, будет тебе тридцать процентов, заслужила, - сдался Ричард, вызывая улыбку. Но тогда будь готова помогать.
- Конечно, - легко согласилась я, сверкая широченной улыбкой. Буду с двумя карапузами к тебе в гости ходить и советы давать.
- Когда там уже? спросил король, кивая на живот.
- Ещё примерно семь месяцев, - ответила я.
Нас перебил стук в дверь и надменный голос:
- Ваше Величество, к Вам прибыл герцог Бретань.
- Арик, а граф Карлайл тебе не приходится родственником?
Парень побагровел и молча вышел, на что Ричард лишь покачал головой.
- Рич, здравствуй, - поздоровался Джефф, входя в кабинет и присаживаясь в кресло рядом со мной. Сегодня все как с цепи сорвались, пятнадцать вызовов. Здравствуй, Бэт, - это уже мне.