Лиана Снежинская Не ходи в лес
1. Ривертаун
Я скосила глаза на Мелони, затем быстро вернула внимание дороге. Нам уже несколько раз попадались местные самоубийцы типа зайцев или оленей, что так и норовили броситься под колеса.
Почему ты спрашиваешь? И нет, я не знаю, но думаю есть какая-нибудь статистика. Глянь в интернете, если интересно.
Я уже смотрела, и хорошо, что сделала это заранее. Мелони недовольно уставилась на свой смартфон. Когда сеть уже появится? Такое ощущение, что мы заехали в Средиземье, а не катим по гладкому шоссе на севере Америки. Там поворот случайно не в Мордор?
Случайно нет, - усмехнулась я, прекрасно понимая ее боль. Мы уже несколько раз пытались отчитаться начальству о нашем местоположении, но пока безрезультатно. Так что там по пропавшим?
Ах да, я взглянула на статистику сначала по миру, а потом по нашей стране. Ну и все закончилось тем, что я сравнила цифры по штатам и регионам.
И?
В этих местах сли-и-ишком много крестиков, Черри. Оказалось, что в здешних лесах люди пропадают регулярно. Местные власти уже даже обленились их искать, тут все пропажу принимают как данность.
Не может быть все так плохо, - успокоила я. Ты просмотрела пару статей на эту тему? Наверняка газетчики ругали копов? Это нормально, они так везде поступают.
Да нет, сами газетчики в какой-то момент перестали поднимать эту тему. Последний десяток лет пропавшим уделяется лишь небольшая сноска. Ты где-нибудь видела такой беспредел?
Ну Если ты права, то это странно.
Именно. Поэтому я не хотела ехать в эту дыру.
Не такая уж и дыра. Там ведь не все пропали. В городе точно есть люди, и уверена они очень милые.
Я сбавила скорость, опасаясь пропустить поворот. Увидев указатель на Ривертаун, я свернула, поражаясь, как тут вообще можно было проехать. Ветви так сильно нависали над узкой дорогой, что даже в солнечный день тут наверняка стояла бы полная темень. Ветки с мокрыми от недавнего дождя листьями словно цеплялись за машину, пытаясь нас остановить.
Даже лес тут какой-то угрюмый, - почти прошептала Мелони.
Мел, не нагнетай. Просто сейчас пасмурно и скоро уже вечер.
Ну да. А вдруг где-то неподалеку сейчас ходит кто-то из пропавших?
Мы с подругой встретились взглядами и мне стало не по себе.
Ну хватит. Не каждый же день люди тут пропадают. Да и вряд ли с ними со всеми что-то случилось. Здесь дикие места, мало больших городов вокруг, поэтому люди наверняка просто переезжают, устав от сельской местности.
Тебе рассказать подробности статистики, которую я нашла?
Нет, спасибо.
Что-то в машине стало слишком жарко. Я приоткрыла окно и салон наполнился запахом влажной почвы и хвои.
Так вот, в основном пропадают по одиночке, а не целыми семьями, и далеко не только подростки, а вообще кто угодно, кто заходит в лес и даже
Мел! Я же сказала, неинтересно.
Ну и ладно, - буркнула Мелони и отвернулась.
Я глянула на ее рыжие кудряшки и улыбнулась. Дуться она совсем не умела. Вот сейчас опять заговорит
Между прочим, я это не для атмосферы рассказываю, а чтобы нас обезопасить!
Я в курсе, - ответила примирительно. Просто мы еще даже не доехали, а мне уже страшно. Мы так или иначе застрянем тут на всю следующую неделю, так что придется смириться с пугающей статистикой.
А ведь нам именно в лесу и работать
Мел, я сейчас выпну тебя из машины.
Она тут же заткнулась и до города мы доехали молча.
***
Ривертаун был маленьким городком с небольшим населением в несколько сотен человек. Всего одна главная улица, Спенсер-роуд - где повезло ухватить место нескольким барам, кафе и лавочкам. В конце улицы стояло здание администрации самое высокое в городе, аж в три этажа.
Время до встречи с хозяйкой квартиры у нас еще было, поэтому я решила немного проехаться и осмотреться. После Спенсер-роуд мы начали кататься по ее ответвлениям, осматривая низкие постройки из красного кирпича и известняка.
Ривертаун буквально дышал историей, однако она умело пряталась за яркими и вычурными вывесками. Где-то мигала неоновая буква, у кого-то ветер сорвал плакат с новостью о распродаже. Фонари вдоль дорог светили неровно, будто нехотя.
В такое же уныние нас привел и вид немногочисленных людей на тротуарах. Где-то одиноко лаяла собака.
Я думала, что обращусь к психологу после этой поездки,
в лес не на десять минут, а на несколько часов, из-за чего берут с собой провизию. Запах еды привлекает хищников, люди от испуга начинают неправильно себя вести, чем и провоцируют нападение. Тут у нас все очень просто, дамы. Если не хочешь пропасть, как многие, просто не ходи в лес.
Мы с Мелони переглянулись.
Ну, именно туда мы завтра и пойдем, - усмехнулась она неловко.
Я постаралась сдержать улыбку. Обычно Мелони не так легко было запугать, она всегда рвалась вперед, как таран, ей по боку было на трудности. Но здесь она стала похожей на подростка, что невольно вызвало у меня умиление. Мне хотелось сказать, что позабочусь о ней, но все же забавно было наблюдать, как у нее дрожали губы.
Да и кому я тут нужна в качестве защитницы? Дерек уже все сделал за меня.
Парень обхватил ее подбородок, притянул и поцеловал в щеку. Мел застыла, превратившись в помидор.