Валерия Демина Чарованная щепка
Воспитанники "Ближних Улиток" прибывают покорять столицу
Улице Резного Листа выпал счастливый жребий.
Жители квартала еще не были осведомлены о низошедшем на них благословении, когда поздним январским вечером незнакомая повозка остановилась возле самого скромного из каменных домов.
Себастьян, скажи, что я не сплю! воскликнула румяная девица, спрыгивая на снежную мостовую и глядя на дом влюбленными глазами.
Ты в грезах не более, чем обычно, успокоил юноша, привычно подбирая со скамьи мигом преданные забвению муфту, платок и мерзлый пряник с брусникой.
Однако, и сам он осматривал дом с предвкушением новой жизни. Трудно не испытывать волнения, когда из поместья Ближние Улитки (старая усадьба и одноименное село в три десятка дворов) перебираешься в столицу с гордым именем Итирсис. Дом приметили месяц назад, улаживали формальности аренды, жили на загодя собранных сундуках. Наконец, как следует облитые родительскими слезами и напутствиями, Виола и Себастьян погрузились в повозку. В сотый раз пообещав беречь снову не только платья, но и все надлежащее, а также многократно отказавшись брать с собой единственную родительскую кухарку, птенцы заскрипели прочь от ветхого гнезда. Авантюристов сопровождал только доверенный возница, сельский дядька, который должен доставить молодежь и вернуться назад с рапортом о благополучном устроении.
Ключ давно грелся в нетерпеливых ладошках барышни. Живо отстегнув замок, Виола устремилась в новое владение. Едва затепля масляную лампу со стеклянным колпаком, промчалась по сеням и обеим комнатам на первом этаже, сунула нос в крошечную кухню и умывальню, взлетела на второй этаж, состоящий из узенькой галереи и маленькой спальни. За минувший месяц она мысленно обставила здесь каждый угол и множество раз произвела перестановку. Иногда спрашивала мнения брата, но больше для порядка и еще потому, что держать это в себе не было моготы. Разумеется, его ответ о будущем убранстве никак на оное не влиял.
Теперь потянуло соделать все разом: постелить половички, вытащить мамины полосатые покрывала, повесить белые льняные полотенца около медного таза словом, обозначить территорию веками сложившейся женскою манерой.
Впрочем, Виола немало работала над лучшей версией себя по выписанным в село сочинениям неизменно преуспевающих купчих, поэтому сила ее воли была довольно развита. Девушка усмирила нашедшее ликование и принялась первым делом топить печь в нижней главной комнате спасибо хозяйке, дом сиял до последней балки, был заблаговременно прогрет, светильники по стенам заправлены, а дрова на день приезда рачительно подготовлены.
Затащили последние сундуки, и возница отправился искать стойло на ночь для коня с повозкой вместе ни конюшни, ни двора при доме не числилось.
Без посторонних глаз Виола незамедлительно легла щекой на стол и раскинула руки во всю его ширину.
Мое, возвестила она блаженно.
Месяца на три, если дела не пойдут, любезно напомнил брат, выгребая из холодного короба картошку в мундире и солонку.
Виола, не вставая, показала ему язык.
Смотря чего ты стоишь как маг.
Смотря чего ты стоишь как распорядитель, вернул Себастьян и продолжил обживаться с провизии.
Всякий счастливый обладатель брата или сестры без труда разовьет сию ленивую дискуссию на три-четыре реплики вперед.
Виола сочла было себя триумфатором прений, когда под ее Зато я умею добиваться от людей своего! старший брат кротко удалился в умывальню через тесную кухню. Однако мгновение спустя он высунул из-за двери чернявую лохматую голову с ультиматумом:
Ты накрываешь ужин, иначе будешь мыться ледяной водой.
Подобающим ответом на такое душевное потрясение могли стать только бровки домиком.
Зачаруй бочку, пожалуйста! (Выжидающие бровки уже со стороны двери) О, досточтимый Себастьян! (Милостивый кивок, и голова упряталась обратно).
Великий чародей и славный наследник Ближних Улиток продолжила Виола уже себе под нос, принявшись, впрочем, распаковывать домашнюю посуду.
На стол перебрался фамильный сервиз, нож, большая разделочная доска и несколько плошек. Сдобрив ленточками бекона картофелины в тарелках, труженица наполнила кружки водой из простылого самовара и сервировала все это последорожное изобилие на разделочной доске.
Готово, греется! провозгласила она и коснулась кружочка, выжженного на краю доски.
Без видимых
внешних изменений через время над чашками образовался пар, а бекон зашипел приятно. Как ни дразни, а славный наследник Ближних Улиток мастерски зачаровывал дерево, изрядно облегчая скромный быт семейства и верной кухарки. Этот его талант и лег в основу амбициозного плана взятия столицы, составленного сестрой в минуты досуга как известно, праздность является опасной питательной средой для женской фантазии. Если бы матушка это предвидела, удвоила бы задания по арифметике и шарльскому языку. Однако и Себастьян, не слишком легкий на подъем, признал за городом больше перспектив для скромного развития мага-самоучки.
Магия сродни музыке. Одни могли ее слышать, другие страдали глухотой, кому-то выпал идеальный слух от рождения. Играть простые мелодии случалось и простолюдинам, но для виртуоза широкого профиля требовались годы, наставники и капитал. Собрать сей флеш, разумеется, под силу только аристократии. Формально Себастьян к ней принадлежал, но финансовые возможности семьи были скудными, расчитывать на обучение у мастера не приходилось. Тем не менее, круг возможностей в столице значительно богаче, держи только ухо востро.