Миры Роджера Желязны Том восемнадцатый
Театр одного демона
Часть первая
Глава 1
Малыши дружно резвились; Илит совсем было разомлела, когда в каких-то десяти футах впереди заклубился желтый сернистый дым. Дым рассеялся перед ней стоял невысокий, рыжий, узколицый демон в черном плаще.
Аззи! воскликнула Илит. Каким ветром тебя занесло?
Устал от адских забот, решил немного развеяться, посетить святые места.
Перековаться не надумал? спросила Илит.
Я же не ты, отвечал Аззи, намекая на то, что Илит прежде была ведьмой. Малыши твои прелесть! Он махнул в сторону ангелочков.
Как видишь, они ужасно хорошие, заметила Илит.
На то они и ангелы, отозвался Аззи. Ангелочки меж тем разбежались по кладбищу и перессорились. От их пронзительных елейных голосков звенело в ушах.
Глянь, что я нашел! Могила святого Ательстана Медоточивого!
Да? А у меня тут надгробие святой Анны Радетельной, она главнее!
Ангелочки были все на одно лицо: носики вздернутые, локоны белокурые, шелковистые, вьющиеся на концах (в том столетии снова вошла в моду прическа «паж», и ангелочков стригли под одну гребенку). У всех пухленькие крылышки, еще в младенческом пушке, разумеется, надежно скрытые под нежно-розовыми дорожными плащами. Ангелы, когда посещают Землю, обязательно прячут крылья.
Не то чтобы в 1324 году кого-то удивили бы ангелы тогда отлично знали, что ангелы регулярно шастают на Землю, равно как и бесы, черти и прочие бесплотные духи, благополучно пережившие смену главных божеств. Встречались и другие потусторонние существа, но им как-то не случилось получить название. В отношении божеств Возрождение было на редкость эклектичной эпохой.
Что ты тут делаешь, Илит? Темноволосая красавица экс-ведьма объяснила, что сопровождает группу подрастающих ангелочков в летней экскурсии по знаменитым святым местам Англии. Турне входит в курс их религиозного образования. Илит, возможно, из-за своего прошлого (она исправно служила Злу и переметнулась на другую сторону из-за любви к молодому ангелу Бабриэлю) горячо ратовала за религиозное просвещение юношества. Молодые должны знать больше чтобы, когда люди задают вопросы, Небесам не затрудняться с ответами.
Экскурсия начиналась со знаменитого своими захоронениями Поля Мучеников на севере Англии; ангелочки деловито изучали надписи на камнях.
А здесь похоронена Цецилия Святая Простота, восклицал один. Я только третьего дня виделся с Цецилией на Небесах. Она просила меня помолиться на ее могилке.
Аззи сказал Илит:
По-моему, детишкам хорошо. Может, позволишь угостить тебя завтраком?
У Илит и Аззи был некогда роман, в те времена, когда они вместе служили Злу. Илит и сейчас помнила, как сходила с ума по грациозному острорылому демону. Конечно, все это в прошлом.
Она пошла, куда указывал Аззи, и порядком удивилась, когда сверкнула молния и все мгновенно стало иным. Они стояли на морском берегу, рядом шелестели пальмы, жирное красное солнце клонилось к закату. У кромки прибоя ожидали стол, уставленный всякими вкусностями, а также широкое, застланное шелками ложе с бесчисленными подушками всех размеров, форм и расцветок. Рядом хор сатиров распевал чувственные песенки.
Просто приляг, говорил Аззи, увлекая Илит к постели. Я поднесу тебе винограду и ледяного шербета, и мы познаем восторги, какие делили в давно увы, слишком давно прошедшие времена.
Эй, полегче! воскликнула Илит, уворачиваясь от его объятий. Я, как-никак, ангел. Забыл, что ли?
Не забыл, отозвался Аззи. Просто подумал, вдруг ты захочешь развеяться.
Есть правила, которым мы обязаны следовать.
А твое приключение с доктором Фаустом как оно вписывается в эти правила?
Это была ошибка, результат эмоционального перенапряжения. А после я покаялась. Так что у меня все отлично. Как прежде.
А с Бабриэлем кто разругался?
Мы по-прежнему видимся. А ты откуда знаешь?
В тавернах преисподней адские новости хорошо идут в обмен на райские.
Неужели кому-то интересно сплетничать о моих любовных делах?
Ну, не скажи. Когда-то ты была знаменитость номер один. Помнишь, тогда я еще не был тебе противен.
Зануда ты, Аззи, сказала Илит. Хочешь меня соблазнить, так говори, какая я красивая и желанная. А то знаменитая
Кстати, ты отлично выглядишь, вставил Аззи.
А ты, как всегда, исключительно умен, отвечала она. Взглянула на море. Обман зрения очень милый, я, право, тронута. Но мне действительно пора к детям.
Она шагнула из иллюзорного пространства обратно на кладбище и вовремя, а то ангелочек Эрмита уже вцепилась в ухо ангелочку Димитрию. Вскоре рядом возник Аззи похоже, отказ не слишком его огорчил.
И вообще по-моему, ты домогаешься совсем не меня. Что с тобой, Аззи? спросила Илит. И что ты тут все-таки делаешь?
Я остался не у дел, с горьким смехом отвечал Аззи. Без работы. Вот, решил податься сюда, посмотрю, что делать дальше.