Тахира Мафи Воспламени меня
Глава 1
Семнадцать лет жизни рухнули и погребли меня под собой. Ноги будто заполнились песком и сцепились намертво; разум затопили зерна неуверенности, отринутые решения с нетерпением ждут, когда же время покинет мое тело. Маленькая стрелка часов постукивает по мне в час и в два, в три и в четыре, шепчет «привет», «поднимайся», «вставай», пришла пора проснуться.
Проснись, шепчет он.
Я делаю резкий вдох и пробуждаюсь, еще не проснувшись окончательно; удивленная, но не испуганная, я почемуто смотрю в невероятно зеленые глаза, которые, кажется, знают слишком многое и слишком хорошо. Надо мной склоняется Аарон Уорнер Андерсон, обеспокоенные глаза осматривают меня, рука застыла в воздухе, будто он собирался коснуться меня.
Он резко отодвигается.
Не мигая, смотрит на меня, глубоко дыша.
Доброе утро, предполагаю я. Я не уверена в своем голосе, в текущем часе и этом дне, в словах, срывающихся с губ, и в теле, в котором я заключена.
Я замечаю, что он одет в белую рубашку на пуговицах, наполовину заправленную в идеально отглаженные черные брюки. Рукава рубашки закатаны чуть выше локтей.
Он улыбается так, словно ему больно это делать.
Я приподнимаюсь, усаживаясь, и Уорнер отодвигается, чтобы я устроилась поудобнее. Мне приходится закрыть глаза, чтобы совладать с внезапным головокружением, но я принуждаю себя не шевелиться до тех пор, пока это ощущение не проходит.
Я устала и ослабла от голода, но, если не считать общего недомогания, думаю, я в полном порядке. Я жива. Я дышу и моргаю, и чувствую себя человеком, и я точно знаю почему.
Я встречаюсь с ним взглядом.
Ты спас мне жизнь.
Мне выстрелили в грудь.
Отец Уорнера пустил пулю в мое тело, и последствия до сих пор ощутимы.
Сосредоточившись, я легко могу заново пережить тот момент, когда это случилось; ту боль: резкую, мучительную. Я никогда не смогу ее забыть.
Я испуганно втягиваю воздух.
Я, наконец-то, осознаю знакомую чуждость этой комнаты, и меня мгновенно охватывает паника, она кричит, что проснулась я совсем не там, где заснула.
Сердце учащенно забилось, я медленно отодвигаюсь от Уорнера, наталкиваясь спиной на спинку кровати, цепляюсь за простыни и пытаюсь не смотреть на лампу, которую помню слишком хорошо...
Все в порядке... говорит Уорнер. Все хорошо...
Что я здесь делаю? паника, паника; ужас окутывает мое сознание. Зачем ты снова притащил меня сюда?
Джульетта, пожалуйста, я не причиню тебе боли...
Тогда зачем ты принес меня сюда? я отчаянно пытаюсь контролировать свой срывающийся голос. Зачем ты вернул меня в эту адскую дыру...
Надо было спрятать тебя, выдыхает он, глядя в стену.
Что? Зачем?
Никто не знает, что ты жива, он поворачивается ко мне. Мне пришлось вернуться на базу. Мне нужно было делать вид, что все вернулось в привычное русло, и у меня заканчивалось время.
Я загоняю свой страх под замок.
Я изучаю его лицо и анализирую его терпеливый, искренний тон. Я помню, каким он был прошлым вечером должно быть, прошлым, я помню его лицо, помню, как он лежал рядом со мной в темноте. Он был нежным и добрым, и ласковым, и он спас меня, он спас мне жизнь. Вероятно, он отнес меня в постель. Уложил рядом с собой. Должно быть, это был он.
Но, когда я мельком оглядываю свое тело, я понимаю, что на мне чистая одежда нет никакой крови, ни дырок, ничего подобного. Я задумываюсь о том, кто вымыл меня, кто переодел, и беспокоюсь, что это тоже мог быть Уорнер.
Это ты... я колеблюсь, теребя подол рубашки. Ты... в смысле... моя одежда...
Он улыбается. Смотрит на меня до тех пор, пока я не краснею, и я решаю, что все же чуточку ненавижу его. И тогда он качает головой. Смотрит на свои ладони.
Нет, говорит он. Девочки позаботились об этом. Я только донес тебя до кровати.
Девочки, удивленно шепчу я.
Девочки.
Соня и Сара. Они тоже были там целительницы-близняшки и они помогли Уорнеру. Они помогли ему спасти мне жизнь, потому что он единственный, кто может до меня дотрагиваться; единственный человек на свете, который способен перенаправить их целительную силу в мое тело.
Мои мысли взрываются.
Где девочки, что с ними случилось, и где Андерсон, и война, и, о, Боже, что случилось с Адамом и Кенджи, и Каслом. Я должна встать, должна встать, должна встать, выбраться из постели, и начать, но я пытаюсь шевельнуться,
и Уорнер ловит меня. Я теряю равновесие; мне все кажется, что ноги прикованы к постели, и я вдруг не могу дышать, перед глазами мелькают пятна, и кажется, что я вот-вот упаду в обморок. Мне нужно подняться. Нужно выйти на воздух.
Не могу.
Уорнер, я пытливо изучаю его лицо. Что случилось? Что там с битвой...?
Прошу тебя, говорит он, сжимая мои плечи. Не все сразу; ты должна что-нибудь поесть...
Расскажи мне...
Может, сначала поешь? Или примешь душ?
Нет, слышу я свой голос. Я должна знать. Сейчас.
Одна секунда. Две и три.
Уорнер глубоко вздыхает. И еще миллион раз. Вертит нефритовое кольцо на мизинце левой руки, снова и снова, и снова.
Все кончено, говорит он.
Что?
Я произношу слово, но губы не издают ни звука. Я будто онемела. Моргаю, но ничего не вижу.