Перси поднял голову и твердо посмотрел в глаза Дамблдору:
Вы можете на меня рассчитывать, профессор.
Спасибо, Перси. Добро пожаловать в Орден Феникса, мой друг.
* * *
Выглянувшее из-за туч солнце обещало ясную и по-летнему теплую погоду, но сырость и прохлада раннего утра заставили поежиться и пожалеть об оставленной дома мантии.
Перси огляделся. Если не считать маглоотталкивающие чары и опоясывающий защитный контур, то дом почти ничем не отличался от таких же, расположенных рядом. Небольшой, одноэтажный, несколько запущенный. Район явно не пользовался популярностью. Видимо, вереницы близлежащих складов и громыхающая неподалеку железная дорога отпугивали потенциальных жильцов.
Перси поднялся на маленькое крыльцо, постучал в дверь, которая тут же гостеприимно открылась. Но едва переступил порог и вошел в полутемную прихожую, как в шею ему уперлась волшебная палочка. Перси настолько изумился, что не успел испугаться. Он был настроен на встречу со своим новым наставником, а тут такое! Неужели Дамблдор ошибся, давая адрес? Уизли скосил глаза и попытался повернуть голову.
Не дергайся.
Перси застыл, но успел заметить, что неприветливый хозяин, стоящий чуть сзади сбоку, был в мантии с накинутым капюшоном, из-под которого виднелась только нижняя часть лица.
Кто ты такой и что здесь забыл? прозвучал приглушенный голос.
П-простите, произнес вежливо Перси, пытаясь унять подступающий страх и соображая, как бы половчее вывернуться и выскочить за дверь. Я... я из Министерства. Хотел узнать о состоянии вашего камина и предложить подключиться к каминной сети. Вы удачно расположены у основной линии...
Человек с палочкой хмыкнул и отступил в сторону.
Неплохо, мистер Уизли, Северус откинул капюшон. Весьма находчиво. И почти не соврали. Меня радует ваша предусмотрительность.
Перси был изумлен вторично. Директор, конечно, предупредил, что его встретит человек, который ему хорошо знаком, но что это окажется Снейп, даже в мыслях не было!
Тем не менее похвала слизеринского декана польстила, и Перси испытал гордость за то, что догадался заглянуть в общедоступный архив и что-нибудь разузнать про место, где должна была произойти встреча.
Радовался Перси недолго. Снейп тут же спустил его на землю. Сначала прошелся
по умственным способностям и желанием поскорее засунуть голову в петлю.
Все-таки согласились, скривился он. Думаете, кто-нибудь оценит вашу жертву? Вообразили себя героем? Скорее, вы станете изгоем, это в лучшем случае, в худшем... Сами догадайтесь, что будет в худшем случае. Если про вас узнают, могут и в Азкабан засунуть. Подумайте хорошенько, надо ли вам так рисковать.
Потом уличил в неспособности за себя постоять.
Где ваша палочка? Она должна быть всегда под рукой. Вы даже не заметили, если бы я перерезал вам горло и выкинул ваш труп в ближайшую канаву. Почему вы не проверили незнакомое помещение простым Гоменум Ревелио и не поставили щит? Это элементарные правила безопасности!
На все уничижительные реплики и в принципе справедливые замечания Перси вздергивал подбородок и упрямо поджимал губы. Он для себя все решил и отступать не собирался. Но когда был задет внешний вид, обиделся.
Что на вас надето? Вы похожи на клоуна. Ваша задача не привлекать к своей персоне внимания, а не выставляться на потеху публике.
Одежда-то чем ему не угодила?! Брюки почти новые, куплены как раз перед выпуском из Хогвартса; пиджак, правда, перешит из отцовского и немного великоват, но тоже в хорошем состоянии, чистый и аккуратный. Пусть они отличаются по цвету, но не сильно же? Многие так ходят. Вот обувь он, пожалуй, поменял бы. Рыжие ботинки были ярче, чем собственная шевелюра, но, с другой стороны, где он еще найдет такие? Комфортные, очень крепкие, непромокаемые. Их ему отдал Билл, а он ни много ни мало ликвидатор заклятий! У него вся одежда соответствующая.
Перси насупился и чуть не ляпнул: «А сами-то как одеваетесь?» Но вовремя прикусил язык и вдруг взглянул на Снейпа по-новому. Задумался... Мерлин! Профессор Летучая мышь, благодаря черному одеянию, мог легко скрываться в темных углах и подворотнях. Длинные полы мантии прятали блики на начищенных сапогах, глубокий капюшон лицо, а свободный покрой все, что есть на теле! На ум пришла аврорская экипировка. Перси уверился, что Снейп навешал на себя не меньше смертоносных вещичек, чем авроры, а то и больше. Наверняка еще и многочисленные колбочки с зельями насовал в специальные карманы. Также вспомнились и уроки зельеварения, когда при любых обстоятельствах мантия профессора оставалась безупречной, а школьники после неудачных варок щеголяли на одежде подпалинами, дырками и разноцветными пятнами.
«Она зачарована!» дошло до Перси.
Он понял, что теперь никогда не будет поспешно судить о других и будет внимательней присматриваться к внешнему виду окружающих.
Для Северуса не было секретом, о чем думал Уизли мимика молодого человека оказалась достаточно выразительной. Северус пристально следил за Перси и ожидал вспышки негодования; не дождавшись, удовлетворенно кивнул. Молчаливая реакция подопечного ему понравилась. Так что через минуту в руки Перси прилетел сверток с невзрачной накидкой и пузырек с Оборотным.