Иван откашлялся и сплюнул мокроту в море.
-Может быть, приманить ее поближе, - задумчиво проговорил он.- Я бы тогда мог попробовать пристрелить эту сучку.
-Вообще-то, это, кажется, самец - я вроде читал про это шоу. А эта касатка даже в каком-то фильме снималась. Кажется, ее звали там Вилли. Но мысль твоя мне нравится. А чем приманивать? - оживился Пепе.
- Тащи рыбу, - пожал плечами Иван.
Кто-то принес корзину с сушеной рыбой - практически, единственным источником животного белка в Санта-Розе. С поставками свежего мяса дело обстояло весьма плачевно, впрочем, как и со всеми остальными поставками да и, кроме того, один из сумевших к ним добраться людей рассказывал какие-то совершенно ужасные вещи о мертвых свиньях и курицах. Судя по всему, знаменитый испанский хамон попробовать доведется теперь нескоро. Говорят, корейцы собак едят - вот только в Санта-Розе, собак не стало с первого дня официального начала VD: как только они домертвили Хуаниту, Иван обошел все дома и безжалостно пристрелил всех трех собак поселка - слухи о том, что собаки тоже могут быть опасны появились практически одновременно с началом эпидемии. Общее собрание стариков тогда решило, что если что - с человеком-зомби справиться будет легче, чем с зомбо-собакой. Вот про всех остальных хищников они тогда не знали.... А интересно - в Корее кто теперь кого ест? И не воспринимают ли корейцы произошедшее с собаками, как...хм-м... ну, воздаяние, что ли...?
Иван, вооружившись самым крупнокалиберным ружьем из охотничьего магазина, стал у самого его края.
-Надо попробовать привлечь е г о - ну, раз это и вправду самец, - негромко сказал он. Рико кивнул головой, прыгнул в одну из оставшихся лодок, схватил весло и принялся, что есть силы хлопать им по мутной воде.
-Эй ты, урод, иди сюда,- одновременно во все горло закричал он. Все, кто был на берегу, подержали его нестройными криками - кто во что горазд. Сработало - плавник вывернулся из-за катера и уверенно направился к причалу, рассекая воду бухты, будто ножом.
-Эй, Рико, - предостерегающе крикнул Иван, - не увлекайся, будь готов выпрыгнуть. Диего - бросай рыбину, да побольше, чтобы клюнула, метров так за пять от причала, только не спеши: пусть поближе подойдет...,- крепко уперев приклад в плечо, он напряженно ждал.
-Ближе, да-авай.... Ах, же ты, с-сука, - процедил он сквозь прокуренные желтые зубы. Не доплыв до причала метров двадцать, касатка резко развернулась и поплыла параллельно берегу.
-Наверное, для него стало слишком мелко - и он у ж е может это понять,- донесся с сидящего на мели баркаса голос Марии. - О н - уже умный. А, может - ему теперь не нравится рыба.
Диего все же швырнул здоровенную макрель в воду - плавник слегка дернулся в сторону причала, Иван вновь вскинул ружье - и опять опустил его.
-Не достану, - хмуро сказал он.- Слишком острый угол - а я даже не знаю, куда точно надо стрелять. В этой чертовой воде ничего не видно.
Рико, так и сидевший в лодке, внезапно крикнул:
-Йо-хо! - и прыгнул за борт, держась за его край рукой.
-Сумасшедший! - Санчес вцепился обеими руками в седую шевелюру.
- Ну, давай сюда! - кричал Рико в воде.- Сладкая человечинка - это тебе не дохлая рыбешка!
Плавник резко пошел к причалу, Иван, оскалясь, застыл с ружьем, будто статуя - и снова зверь так и не вошел в зону поражения. Не выдержав, Иван все же выстрелил - ружье рявкнуло, пуля хлестнула по воде...
-Нет. Не попал. - Иван опустил ружье и уставился на удалявшийся к катеру плавник. Рико вылез на причал, с него ручьем текла вода. Он сел, обхватив руками колени, и тоже смотрел на удалявшуюся касатку. Та снова долбанула мордой по катеру - оттуда раздался жалобный детский крик. Слава Богу, и в этот раз катер устоял - вот только надолго ли? Плавник помедлил немного
и неторопливо скрылся за сидящим на мели баркасом.
Внезапно Рико поднялся.
-Сеньора, вы видели, чтобы он нырял? - громко спросил он.
Мария с удивлением посмотрела на него и задумалась.
- Вы знаете, кажется, нет..., по крайней мере, мы ни разу не видели, чтобы он это делал, все время плывет вверху - у него даже плавник ссохся и обгорел на солнце. Но я была без сознания, могла что-то пропустить. Подождите, я спрошу у других, - она по очереди стала расспрашивать людей в лодке, было видно как те переговаривались, некоторые пожимали плечами, но большинство все же уверенно отрицательно мотали головой. Наконец Мария закончила опрос и обратилась к Рико.:
-Нет, из тех, кто здесь находятся - этого никто не видел. Рашид, - она показала на чернокожего рулевого,- видел ее с самого начала и говорит, что она ни разу не ныряла.
- Точно! - возбужденно заговорил Рико - Касатки - это не рыбы, это морские млекопитающие, дышащие воздухом. Я думаю, хотя ему не нужно теперь дышать, он по-прежнему считает себя морским животным, которому нужно находиться на поверхности - ну, вы знаете, как у всех этих мертвецов сохраняются какие-то базовые инстинкты. Наверное, у него такой инстинкт - быть вверху. Как вы думаете, сеньора?
- Не знаю..., - донесся слабый голос Марии