Стало стыдно. Жутко.
Плечи девушки задрожали, подсказывая, что вот-вот она сорвется и заплачет, выпуская наружу чувство страха за меня. Но, как истинная бера, Инесс взяла себя в руки, принявшись стягивать с моего ватного тела остатки одежды, которую необходимо было сменить, и обиженно поджимая дрожащие губы.
Не зная, как загладить вину перед подругой, я поймала ее запястье и потянула на себя, всем видом показывая, что хочу что-то спросить. Что-то такое важное, что любопытство Инесс возьмет верх над обидой.
Я не знаю, как объяснить то, что произошло. Это будто не я была, прошептала, глядя бере прямо в глаза. Инесс, со мной такого никогда не было.
Чего? недоуменно спросила она, но внимательный взгляд говорил о том, что мой план сработал.
Она вся превратилась в слух.
Меня будто волной захлестнуло, понимаешь? Столько чувств Я не знала, что делать. Ноги сами бежали, я даже не запыхалась, понимаешь? Мне надо было туда
Чувств? И ты понеслась в чащу?
К Игдрисилль, призналась я, отчего лицо девушки вытянулось. Я была там, когда меня нашли.
Почти минуту, очень долгую и тяжелую, подруга молчала, усердно о чем-то думая, судя по складочке между светлых бровей. Я уже готова была сорваться, когда она вдруг прервала молчание, огорошивая меня своими словами.
Сейчас выпьешь меда и примешь ванну. После сходишь к дяде, как он и велел. О том, что случилось, пока не болтай. Все, кому надо было, уже знают.
Ты понимаешь, о чем я говорю? так и не услышав ничего
вразумительного, кроме огромной тайны в ее словах, спросила я.
Догадываюсь, но не уверена. Как только закончишь приходи ко мне, и я тебе все расскажу, договорились?
Закивав, я с подозрением смотрела на удивительно молчаливую подругу, которая явно что-то скрывала, пряча от меня свои мысли. Но, понадеявшись на ответы, хоть и с опозданием, я села, готовая приводить себя в порядок.
Садись, все еще рассерженно взрыкивая, дядя указал мне место рядом с собой. Подозвал приведшую меня Инесс и что-то быстро зашептал ей на ухо.
Подруга выслушала, кивнула, многозначительно посмотрела на своего лорда, развернулась и дала деру, скрываясь среди танцующих гостей.
Даже ничего не спросишь? сама спросила я, попытавшись разрядить накалившуюся обстановку.
Молчащий лорд Летний пугал меня не на шутку. Предчувствуя, что познать его гнев мне сегодня обязательно посчастливится, я уныло уткнулась взглядом в пустую тарелку.
Есть уже не хотелось.
Желудок был полон меда, который на удивление не пьянил, а согревал, при этом совершенно прогнав аппетит. А может, и не в меду дело Причин много, выбирай любую!
Дядя
Цыц. Я думаю.
Так ты думай вслух, а то мне не по себе.
Выразительный взгляд потемневших глаз подсказывал умолкнуть и не доводить родственника до ручки своими остротами. Но повисшая между нами тишина продлилась недолго, так как северные лорды всем своим составом молча подошли к нашему столу, замерев в ожидании.
Ну, кто довел мою племянницу? Сами сознаетесь или силой спросить? сурово произнес дядя, умно опознав зачинщиков.
Я, Харланд смело вышел вперед, продолжая прятать от меня глаза. Моя вина, лорд Летний. Решите морду набить сопротивляться не буду.
Прежде чем так храбро заявлять о решимости получить от меня по ушам, сперва поделись, что же все-таки так взбудоражило девочку? Или лучше мне?
Сам, покачнувшись с ноги на ногу, беловолосый вздохнул и наконец обратил взгляд ко мне. Ласкана просила стать претендентом ей в мужья. А я отказал.
И почему же? явно зная ответ, спросил дядя, делая немаленький глоток из своего кубка и громко брякнув дном об стол, заставляя меня вздрогнуть от испуга и покоситься в сторону напряженного родственника.
Потому что я уже.
В голове заскрипели заржавевшие механизмы, скрежеща песком. Совершенно не понимая, о чем идет речь, я вопросительно посмотрела на молчавших лордов, которые этого даже не заметили, сверля спину Харланда кровожадным взглядом.
Дядя молчал, явно ожидая от меня какой-то реакции, но поняв, что отмороженным мозгом я ни к какому выводу так и не пришла, тяжело вздохнул, вновь обращаясь к беру.
Давай, объясни дочке, как же ты так «уже». Что?!. рявкнул так, что задрожала посуда, привлекая ненужное внимание ближайших гостей за соседними столами. Обязательно надо было комедию играть?! Нормально сказать нельзя было?!
Ласка, чувствуя, что лорд Летний на грани, Харланд обратился ко мне напрямую. Лорды Смоляного леса мои братья. Я не мог претендовать на тебя, потом что я уже претендовал вместе с ними.
«Я немного припозднился», вспомнились его слова при нашей первой встрече.
Припозднился
Просто опоздал. Не успел.
Харланд, Хьялвард и Хьялберд Братья. Ну конечно же! Очевидно же!..
И этот взгляд, и его желание со мной сблизиться, и даже глупый спор все стало таким понятным. Подослали ко мне опоздавшего братца, такого всего приятного, непохожего Так быстро завоевавшего симпатию.
Один поцелуй, и я бы проиграла, узами обещания связывая себе со всеми лордами севера сразу. Но сама мысль об обмане, который не должен был меня расстроить, а максимум удивить, ударил точно в сердце, почему-то откликнувшись слишком лично.