А ты ее сегодня видел?
Утром. Я подбросил ее до работы. Я обычно так делал, кроме тех дней, когда бывал утром занят. Минуту он мялся, а затем спросил:
Вы хоть раз с ней танцевали?
Дино уткнул свой нос в стакан, не глядя на меня, вид у него был какой-то грустный и усталый. Было несложно понять, что с ним. Он был безнадежно влюблен в нее.
Нет.
Что за девушка! Она все умеет. Танцевать, плавать, кататься на коньках. И на старом мотоцикле. У нее не было водительских прав, но иногда я давал ей попробовать. Мистер, у меня от ее езды волосы дыбом вставали. Как будто она всю жизнь этим занималась, понимаете. Это что-то непередаваемое. И у нее есть пистолет. Она ездила в Дайк на уик-энд и стреляла по молочным бутылкам. Все время пугала меня, чтобы посмотреть, как я буду реагировать.
Брайтону, должно быть, сильно не хватает ее.
Да, он уже мертв. А остальные всего лишь картонные куклы.
И это все, что ты о ней знаешь?
А вы знаете что-то еще?
Нет. Она даже не намекнула тебе, что это за работа?
Да нет. Но мне почему-то показалось, что это как-то связано с той женщиной.
С какой женщиной?
Около недели назад какая-то женщина остановилась в отеле «Метрополь». А Кэтрин зашла туда выпить чаю. Я пошел туда, чтобы встретить Кэтрин, но явился слишком рано и увидел их.
Они прогуливались по улице перед отелем. Эта женщина такая старая и разряженная, как кукла, у нее были рыжие волосы. Но Кэти ничего не сказала мне о ней. Это было уже после того, как она упомянула о той работе. Это залетная птичка.
Ты имеешь в виду рыжеволосую женщину?
Да. У меня тут есть знакомый официант. Он проверил специально для меня.
Дино порылся во внутреннем кармане куртки и извлек оттуда кусочек бумаги. Он не дал мне его в руки, а лишь разрешил посмотреть издали. Может, его сердце и было разбито, но он не собирался ничего никому дарить.
Тогда я выложил на стол пару фунтов. Он забрал их и протянул мне бумажку. На ней было небрежно нацарапано: "Миссис Вадарчи. Швейцарский паспорт. Приехала из Лондона.
Отель «Дочестер».
Я поднялся с места и сказал:
Если вспомнишь что-нибудь еще, просто позвони мне. Я заплачу.
Он кивнул, по-прежнему не поднимая глаз, и сказал:
Я извиняюсь за прошлую ночь. На меня просто что-то нашло.
Забудем об этом.
Я оставил этого парня с разбитым сердцем, но с двумя фунтами в кармане, у которого не было иного будущего, кроме как связать свою жизнь с городом картонных кукол, который ему достался. В какой-то степени я почти мог разделить его чувства к Кэтрин. Она и меня успела тронуть за сердце. Не настолько глубоко, как его, конечно, но он ведь находился под воздействием ее излучения дольше, чем я.
Я сдал свою комнату в «Альбионе» и вернулся в Лондон.
Я позвонил в «Дочестер». Мне сказали, что миссис Вадарчи у них нет. Но она останавливалась у них. Я удержался от соблазна позвонить Гансу Стебелсону и на следующее утро обсудил все с Уилкинс.
Она сказала:
Почему этот человек платит вам такие большие деньги за столь простое задание? Вы не сделали ничего такого, чего он бы не смог сделать и сам.
Он занятой человек.
Он? Вчера он все утро ходил по магазинам, потом отправился в Национальную галерею. В одиночестве завтракал в «Булестине». А днем отправился по реке к Гринвичу.
Я скривил лицо:
Неплохая работа.
У меня было несколько человек, которые выполняли для меня разные мелкие поручения такого рода. Я не собирался спрашивать у Уилкинс, кому именно она поручила вести слежку.
Он не из тех, кто привык швырять деньги на ветер, заключила Уилкинс.
Моя поездка кончилась ничем. Я потерял эту девушку.
Хотите держать пари?
Я посмотрел на Уилкинс она стояла передо мной, прижав к груди папку, словно это был больной ребенок, и ее ледяной взгляд ясно говорил мне, что я наверняка проиграю пари.
Нет.
Хотите, дам вам хороший совет?
Слушаю.
Позвоните Стебелсону. Скажите, что вы ее потеряли и что на вас навалилось слишком много другой работы, чтобы вы могли продолжать эту.
Это и есть ваш хороший совет?
Он настолько хорош, что мне ясно: следовать ему вы не станете.
Не знаю, ответил я.
Уилкинс промолчала. Она подошла к двери и взялась за ручку, но остановилась.
Да, я забыла вам сказать, проговорила она. Кто-то был здесь прошлой ночью. Должно быть, они использовали отмычку, чтобы вскрыть наружный замок.
Они искали деньги? Только зря потратили силы.
Нет. Они перерыли все папки. Замок кабинета был сломан. Они даже не пытались скрыть то, что сделали.
Что-нибудь пропало?
Нет. Но их интересовали материалы по делу Стебелсона.
Откуда вы знаете?
Они сложили папки не в том порядке. Может, их разозлило отсутствие того, что ожидали найти, его адрес или копию вашего счета расходов.
Уилкинс вышла.
Через полчаса на моем столе зазвонил телефон.
Вас спрашивает какая-то женщина, сообщила Уилкинс. Она не назвала своего имени.
Соедините, попросил я.
Раздался щелчок, а затем я услышал:
Рекс?
Да? ответил я.
Это Кэтрин.
Я услышал новый щелчок, Уилкинс положила свою трубку.
Она подслушивала только в тех случаях, когда имела на это мои указания.