Вы тоже потеряли деньги, Пинк?
К несчастью, виновато откликнулся Рис Жарден, я по простоте душевной втянул в это дело нескольких друзей.
Извините. Уолтер встал и начал спускаться по ступенькам террасы навстречу дождю.
Пожалуйста, Уолтер! Вэл устремилась за ним.
Вернись назад, не останавливаясь, бросил ей Уолтер.
Нет!
Это мое дело. Возвращайся.
Все равно, упрямо заявила Вэл, я пойду с тобой.
Она не отпускала его руку всю дорогу вокруг бассейна и вверх по каменному склону к дому Спета.
Но Уолтер уже шагнул через стеклянные двери в кабинет отца.
Мистер Соломон Спет величаво восседал за овальным столом, слегка покачивая головой во время нескончаемых вопросов толпы репортеров. С очками на толстой переносице, брюшком, жидкими седыми волосами и скорбной физиономией он никак не походил на дьявола, каковым его именовали собравшиеся у ворот акционеры.
Пожалуйста, джентльмены! протестовал Спет.
Но как же с наводнением, мистер Спет?
Вы намерены продолжать?
Где обещанное вами заявление?
Могу сказать только следующее. Спет зашуршал бумагой, и репортеры притихли. В результате катастрофы в долинах Огайо и Миссисипи все наше гидроэлектрическое
оборудование, как мне доложили, полностью вышло из строя. Его замена обошлась бы нам в миллионы долларов, джентльмены. Боюсь, что нам придется отказаться от электростанций.
Последовало красноречивое молчание.
Но это означает, воскликнул кто-то, что акционеры «Огипи» лишатся всех своих вкладов!
Солли развел руками:
Это большое несчастье, джентльмены. Но не можем же мы нести ответственность за наводнение! Ведь это стихийное бедствие.
В свалке у дверей репортеры даже не заметили Уолтера. Он неподвижно стоял у выхода на террасу, слегка скривив губы. Его отец задумчиво погладил подбородок и приступил к чтению утренних газет.
Винни Мун с рассеянной улыбкой скользила по кабинету, в камине потрескивал огонь, а Джо-Джо шимпанзе Винни вертелся на своей розовой заднице, что-то сердито вереща. Ему не нравился собственный запах, хотя его опрыскивали духами, обходящимися Солли в пятьдесят долларов за унцию.
Стоя на террасе, Вэл с неприязнью наблюдала за молодой женщиной. Винни Мун была облачена в великолепное изделие портновского искусства из красного крепа со сборками на запястьях, которые «подчеркивают каждый ваш жест, мадам» Вэл хорошо знала методы портных, а густые, пшеничного цвета волосы были заплетены в фигуру, напоминающую цифру «восемь», помещенную сбоку.
Протеже выглядела как хозяйка дома! Вэл судорожно сжала кулаки.
А вот и Уолтер! воскликнула Винни, бросаясь к нему.
«Сейчас повиснет у него на шее!» с горечью подумала Вэл. Правда, Уолтер отодвинул Винни в сторону, но, возможно, он знал, что Вэл за ними наблюдает.
Уолли, довогой, какой ужас! Наводнение и эти люди на довоге! Как штувм Кастилии! Я умоляла Солли... твоего отца, чтобы он заставил полицейских вазогнать их...
Отстань от меня! рявкнул Уолтер.
Но почему, Уолли?
Солли снял очки и приказал:
Выйди отсюда, Винни.
«Протеже» тотчас же заулыбалась.
Конечно, папочка. У вас мужской вазговор. Она хлопнула в ладоши. Джо-Джо!
«Ну ты и штучка!» подумала Вэл, глядя на происходящее сквозь стеклянные двери.
Шимпанзе прыгнул Винни на плечо, и она вышла вместе с ним, покачивая бедрами из стороны в сторону, улыбаясь во весь рот и тщательно закрыв за собой дверь.
Не будем тянуть резину, сказал он. Ты мошенник!
Соломон Спет заморгал, приподнялся на стуле и снова сел.
Ты не смеешь так говорить со мной!
Тем не менее ты все-таки мошенник.
Солли побагровел:
Спроси любого юриста! В моих операциях нет ничего незаконного!
О, я в этом не сомневаюсь, отозвался Уолтер. Тем более, что тебе помогает Руиг. Но это не делает тебя честнее.
Если ты еще раз осмелишься назвать меня... злобно зашипел Солли. Внезапно он улыбнулся. Ты слишком возбужден, Уолтер. Я тебя прощаю. Выпьешь?
Не нужно мне твое прощение! заорал Уолтер.
Вэл с отчаянием смотрела на него.
До наводнения наше финансовое положение было прекрасным. Это конгресс... правительство подорвало доверие публики...
Послушай, прервал его Уолтер. Сколько денег ты заработал на продаже своих привилегированных акций с тех пор, как начал создавать акционерные компании вокруг «Огипи»?
Несколько долларов, Уолтер, спокойно ответил Солли. Но то же самое мог сделать и Жарден, только он предпочел сохранить свои акции.
Ты поручил твоей крысе Руигу посоветовать ему это!
Кто так говорит? зашипел Солли. Пусть он это докажет!
Тебе мало было ограбить вкладчиков ты еще надул своего партнера!
Если Жарден утверждает, что я его обманул, то он просто лжец!
Вэл стиснула зубы. «Ах ты елейный негодяй! подумала она. Не будь ты отцом Уолтера...»
Жарден разорен, и ты это знаешь! бушевал Уолтер.
На лице Солли появилась странная улыбка.
Вот как? В самом деле? Жарден сказал тебе это?
Валери почувствовала, что у нее сердце останавливается при виде ошеломленного выражения лица Уолтера. Что имеет в виду этот человек? Неужели...
Факт остается фактом, проворчал Уолтер. Ты заработал миллионы, а твои акционеры разорились.