Эй вы, что вам надо, куда вы идете?
Эжен повернулся и очутился лицом к лицу с человеком, который разговаривал с комиссионером.
Куда я иду? неуверенно повторил он. К портному Ларбулье.
Это было сказано таким естественным тоном, что не оставляло места никакому сомнению.
Мнимый Клод Ригаль вернулся в свою комнату, а Эжен поспешно поднялся по лестнице.
На третьем этаже, на одной из дверей, выходивших на площадку, была табличка с именем Ларбулье.
Ба! сказал Эжен. Я позвоню; в таких домах, как этот, все знают друг друга. Мне укажут, где живет мадам Монетье.
Он позвонил. Девочка лет двенадцати отворила дверь.
Что вам угодно?
Здесь живет мадам Монетье? спросил Эжен.
Нет, сударь здесь живет папаша папаша портной. Мадам Монетье рядом.
Благодарю вас.
Эжен только хотел позвонить, как вдруг дверь открылась и на пороге появилась Берта в глубоком трауре. Увидя человека, неподвижно стоящего перед дверью, она спросила:
Вы к нам пришли, сударь?
Да, если это квартира мадам Монетье.
Да, войдите, пожалуйста.
Она отступила и, пропустив посетителя, заперла дверь.
Что вам угодно?
Я хотел бы говорить с мадам Монетье, ответил Эжен, помня слова Рене.
Не могу ли я вам помочь?
Нет, извините, но я должен видеть мадам Монетье.
Дело в том, что моя мать больна, очень больна и я думаю, что она спит.
Разбудите ее, дело стоит того, и сделайте это поскорее, так как я тороплюсь.
Анжела Леруа из своей комнаты услышала голос Берты.
Кто там? спросила она.
Мама проснулась. Погодите немного, я предупрежу ее.
Войдя в комнату матери, она сказала, что какой-то неизвестный господин желает говорить с ней.
Мадам Леруа сейчас же подумала о Рене Мулене.
Приведи его, поспешно сказала она.
Берта сейчас же ввела Эжена, который почувствовал невольное волнение при виде больного лица вдовы. Анжела испытала разочарование: это был не тот, кого она ждала.
Вы хотели меня видеть?
Да, сударыня, вас одну.
Моя дочь не может остаться?
Нет.
Почему?
Я сам не знаю, это не моя тайна.
Я уйду, прошептала Берта, выходя из комнаты, очень удивленная, но еще более заинтересованная.
Мы одни! сказала Анжела. Объясните, кто вас послал?
Рене Мулен.
Радость сверкнула в глазах Анжелы, и она, успокоенная, поспешно спросила:
Он свободен?
Нет еще, если бы он был свободен, то был бы у вас. Он поручил мне передать вам две вещи: письмо и ключ.
Благодарю вас. Это все?
Да, все. Только он просил передать, чтобы вы мужались и надеялись. Мое поручение исполнено, но прежде чем уйти, я должен сказать вам одну вещь, которую, по всей вероятности, вы найдете небезынтересной.
Говорите, пожалуйста.
За вашим домом тщательно наблюдают. Один полицейский агент торчит у дверей, переодетый комиссионером, другой помещается в комнате привратницы.
Почему?
Не знаю. Вы предупреждены, это все, что надо. Прощайте, сударыня.
Он поклонился и вышел, довольный, что добросовестно исполнил поручение. Выйдя на улицу, он взглянул на часы.
«Половина десятого, сказал он себе. Не буду заставлять ждать моего нового приятеля».
Он почти бегом пустился на улицу Рено, где остановил первый пустой фиакр.
Можете доехать в двадцать минут до тюрьмы Сент-Пелажи? спросил он кучера.
За двадцать минут не совсем удобно.
Если доедете, то получите десять су на водку.
Садитесь, я сделаю, что могу.
Остановитесь по дороге перед табачной лавкой, я хочу купить вам сигару.
На углу улицы Вожирар фиакр остановился.
Вот лавка, сказал кучер. Поторопитесь, иначе мы опоздаем.
Эжен вышел и почти тотчас вернулся с пачкой табаку и двумя сигарами, одной для себя, другой для кучера. Фиакр снова покатился.
Без двух минут десять Эжен выходил из фиакра перед тюрьмой. В эту самую минуту сторож входил к заключенным и кричал:
К следователю!
Перед тюрьмой уже стоял экипаж без окон, в котором обыкновенно возят арестантов на допрос.
Все вызванные к следователю только что вошли в контору; Рене был в их числе. И, не будучи убежден, что получит вовремя известие о том, что поручение его исполнено, очень волновался.
После досмотра подсудимых повели к экипажу.
Эжен неподвижно стоял в трех шагах от дороги, внимательно следя за садившимися. Вдруг он громко кашлянул, Рене, проходивший мимо, повернул голову и увидел, что тот держит в поднятой руке пачку табаку.
У него точно гора свалилась с плеч. Все шло отлично, можно прямо отвечать следователю и доказать свою невиновность.
Когда дверцы за подсудимыми затворились и экипаж покатился по направлению к суду, Эжен вошел в контору и отдал пачку табаку на имя Рене Мулена.
Тефер ежедневно бывал в префектуре и суде. Хорошо знакомый со всеми, он мог узнавать многое. Утром в тот же день он разговаривал с главным следователем и осведомился, кто из арестованных будет допрошен в этот день.
В списке было имя механика.
Тефер не дал заметить своей радости и удалился с самым спокойным видом. Он отправился в бюро для полицейских агентов, сел на свое обычное место и написал следующее:
«Герцог, будьте сегодня дома после полудня.
Очень вероятно, и даже почти несомненно, что я смогу сообщить вам много нового по поводу интересующего вас дела.