Dear old boy Dear old boy бормотала она.
Мануэль Аррибас снимал комнату у пожилой, но очень милой дамы. Тарчинини, не пуская в ход особых перлов красноречия, выяснил, что шофер-массажист сейчас у себя. Хозяйка дома воспользовалась случаем спеть хвалу жильцу и сообщить, что за долгие годы у нее ни разу не было повода жаловаться на мексиканца. Тем не менее она признала, что со вчерашнего вечера Мануэль
чем-то озабочен. Да это и понятно трудно найти такое хорошее место, как у Паркеров, где он прослужил столько лет.
Если неожиданный визит и удивил Мануэля, то он этого нисколько не показал профессиональный долг требует от слуг из приличных домов видеть и слышать только то, что им полагается, и сохранять полную невозмутимость в любых обстоятельствах. Аррибас пригласил гостей в свое скромное жилище, и Ромео с удовольствием отметил, что там царит безукоризненный порядок.
Я узнал, что вы ушли от Паркеров Собираетесь искать новое место?
Разумеется, месье. (Тарчинини понравилась элегантность обращения, произнесенного по-французски). Однако я не в таком уж бедственном положении Я кое-что скопил за то время, что работал у мистера Паркера, он всегда был очень щедр со мной. А с другой стороны, месье, вероятно, поймет, что, так долго пробыв в хорошем доме, я не могу хвататься за первое попавшееся предложение. Я должен поддерживать репутацию.
На итальянца эта гордость человека, воздающего должное даже мертвому хозяину, произвела самое благоприятное впечатление.
Вы были очень привязаны к Джереми Паркеру, не так ли?
Да, верно.
Тогда почему вдова сочла нужным вас уволить?
Не мне рассуждать о причинах, побудивших миссис Паркер отказаться от моих услуг.
Однако, вероятно, для вас это было серьезным ударом?
Несомненно, месье, и я еще не вполне пришел в себя.
А вы совсем не догадывались, что такое может случиться?
Мануэль помедлил с ответом.
Да, месье, догадывался.
Вот как?
Миссис Паркер с трудом переносила мое присутствие в доме.
Так-так А почему?
Понятия не имею, месье Видимо, считала, что ее муж держится со мной слишком по-дружески Слуга часто становится поверенным.
Мистер Паркер никогда не жаловался вам на жену?
Мануэль вздрогнул.
Мистер Паркер был джентльменом, месье! А кроме того, он обожал миссис Паркер.
А она?
Простите?
Отвечала ли она мужу столь же глубокой привязанностью?
Думаю, да, месье.
Личный шофер многое замечает У вас не складывалось впечатление, что миссис Паркер изменяет мужу?
Нет, месье. Миссис Паркер, вне всяких сомнений, можно назвать легкомысленной, капризной и расточительной, но я уверен, что в ее жизни не было никого, кроме мужа.
В таком случае, почему она уволила вас на следующий день после смерти мистера Паркера?
Повторяю вам, месье, не знаю.
Вы говорите мне не всю правду, Мануэль.
Уверяю вас, месье, я
Не утруждайте себя напрасно, мой мальчик. Я задал миссис Паркер вопрос, на который вы не желаете ответить, и она мне объяснила свой поступок.
Да?
Вы любите Джанет Паркер, Мануэль.
Шофер не мог скрыть, что удар попал в цель. Ссутулившись, он опустился на стул и закрыл лицо руками. Тарчинини и Анджело переглянулись, растроганные немым, но оттого не менее красноречивым признанием. Ромео подошел к молодому человеку и дружески положил руку ему на плечо.
Вам нечего стыдиться Любовь никогда не бывает постыдной!
Мануэль посмотрел на итальянца. Лицо его выглядело измученным.
Вы и в самом деле так думаете, месье?
Клянусь вам!
Да, я люблю мисс Джанет Я знал ее совсем девочкой, почти ребенком и быстро к ней привязался И мисс Джанет всегда так тепло ко мне относилась как к старшему брату А ее мать, миссис Элейн, мне доверяла И все мы жили очень счастливо Миссис Элейн часто болела, и мне поручали сопровождать мисс Джанет на прогулках Девочка немножко посмеивалась над моей ролью сенбернара, но рассказывала свои маленькие секреты Вот так все и началось Я далеко не сразу разобрался в собственных чувствах, а когда понял, что со мной, было уже поздно Потом миссис Элейн уехала, и это еще больше сблизило нас с мисс Джанет Наше счастье длилось до тех пор, пока мистер Паркер не привел в дом миссис Кэрол Она сразу стала ревновать мы трое хорошо понимали друг друга! Миссис Кэрол тут же принялась уговаривать мужа меня уволить, но мистеру Паркеру я был нужен. Скорее всего, мисс Джанет меня бы тоже не хватало она так привыкла к моему присутствию в доме
Она знала о ваших чувствах?
Конечно, нет!
А как догадалась миссис Паркер?
Во-первых, она женщина, а во-вторых, все дело в ревности. Миссис Кэрол быстро поняла, что мисс Джанет, мистер Паркер и я образуем тесный кружок и ей не скоро удастся занять в нем место О том, чтобы избавиться от двух других, не могло быть и речи, и миссис Кэрол взялась за меня Я думаю, в конце концов ради семейного мира и спокойствия мистер Паркер уволил
бы меня. Вероятно, он хотел дождаться лишь свадьбы дочери тогда мисс Джанет увезла бы меня вместе с материнской мебелью и прочим.
Тарчинини немного подумал.
Так мисс Паркер ни разу даже не заподозрила, что вы ее любите?