Она склонила голову. Нет, он не новообращённый. Те никогда не принимали похожий на человека облик, и внутренний зверь этого незнакомца дух волка, который жил внутри каждого Ликана, не полностью взял контроль. Рен прежде никогда
не видела не новообращённых Ликанов. Этот очень походил на человека. И по какой-то причине смотрел на неё так, словно видел привидение. Ликаны сами по себе не злые, в отличие от чернокнижников и вампиров, но этот явно агрессивен.
Джейкоб потянулся к одному из револьверов. Пьюделю вытащил из трости рапиру. Другие охотники молча вооружались. Но только у Рен было оружие, способное уничтожить этого Ликана. Вполголоса она скомандовала по-румынски:
Стойте.
Охотники замерли.
Пока она оценивала Ликана, выбирая наилучшую стратегию, он не отрывал от неё взгляд. От этого высокорослого Ликана исходили вибрации силы. Рен много лет сражалась с монстрами, но никогда не встречалась с таким количеством силы.
Воздух между ними затрещал. Хотя Рен не могла разглядеть черты его лица под кровью, находила его силу саму её сущность неотразимой. Когда по коже пробежали мурашки, Рен подумала, не сходит ли с ума.
У парня удлинились клыки и когти, когда он стиснул кулаки, словно собирался схватить её.
Я могу ударить его сзади, босс, сказал Бьёрн на ломаном румынском.
Невозможно человеку застать врасплох Ликана.
Он мой, возразила она на румынском. Монстр осмелился прервать мою свадьбу? Тогда почувствует жало моего клинка. Заколдованный охотничий нож был пристегнут к кобуре на бедре.
Бьёрн отступил и кивнул. Остальные ждали от неё действий. Обычно она сразу же выводила из строя противника, но ей хотелось знать: откуда взялся этот парень, связан ли он со стаей новообращённых и скольких ещё ждать. А ещё она хотела знать, почему он так сосредоточен на ней.
Незнакомец, ты говоришь по-английски?
Он полу прикрыл глаза, будто её голос музыка для его ушей.
Живая Ты жива.
Она вздохнула.
Как и все мы, да?
Гусман, бразильский акробат, и Триш, танцовщица из Америки, усмехнулись. Ванда была очарована незнакомцем, округлив глаза от волнения.
Ликан, казалось, не замечал чьей-либо реакции.
Откуда ты? спросила Рен. Прошёл через портал? Пришёл из леса или деревни?
Ты, словно сон. Его голос был глубоким и скрипучим с тягучим шотландским акцентом. Самый сладкий сон. Он говорил с ней, будто никого больше не существовало. Никогда не видел ничего прекраснее.
Его слова возбуждали, но Рен хотела получить ответы.
Ты был с новообращёнными в лесу?
Стая несколько недель пробиралась через Лес проклятых, даже не думая менять направление, следуя к близлежащей населённой долине. Цирк стоял в начале долины, последняя линия обороны для невинных людей, которые понятия не имели, что их жизни в опасности.
Новообращённые? Казалось, незнакомец ещё больше запутался. Нет. Я пришёл из очень издалека, чтобы найти тебя. Я вернулся к тебе, Керени. Как он узнал её имя? Из-за акцента её имя казалось странным. Я уверял себя, что лишь хочу проверить. Убедиться, что ты в безопасности. Он метнул взгляд в сторону леса и обратно. Но нет, чёрт подери.
Какой тебе интерес в смертной?
Ты моя. Он ударил себя кулаком в грудь. Моя пара.
У неё челюсть отвисла.
Пара? Он сумасшедший.
Джейкоб напрягся сильнее, а по толпе охотников прошёлся тихий ропот. Как смеет этот зверь унижать Рен перед всеми! Она более чем наполнилась решимости уничтожить его, добавив к своим многочисленным победам.
Да. Я забираю тебя к себе в Луизиану.
Какая наглость!
А если я не хочу, чтобы меня забрали?
Чертовски плохо. Он глубоко вздохнул, словно пытаясь подавить гнев. Быть настолько близко к такому лесу небезопасно. Лишь я могу защитить тебя.
Незнакомец посмотрел на её новоиспечённого мужа и из его пор начала сочиться ревность.
Она принадлежит мне, прорычал волк, словно хотел разорвать Джейкоба на части.
Всё, хватит разговоров.
Волк! Смотри на меня! Живо! Обычно её властный тон заставлял всех повиноваться. Но Ликан не сводил хищного взгляда с Джейкоба и застыл на месте каждая мышца в теле напряглась. Я не стану повторять, она хлопнула в ладоши, посмотри на свою пару. Волк моргнул, словно очнулся от оцепенения, и обратил на неё внимание. Так-то лучше. Она соблазнительно улыбнулась, решив удержать его взгляд, пока не достанет нож. Рен опытная актриса, и могла изобразить всё, от невинной приманки до провокационной роковой женщины. Сейчас она решила быть второй. Если я твоя судьба, промурлыкала она, ты должен почувствовать, какая я. Она наклонилась, схватив подол платья, и начала поднимать материю всё выше по ногам, добираясь до кобуры на бедре.
Для выступления с номером метания
ножей Рен надевала открытые костюмы, поэтому её ноги всегда были гладко выбритыми. Ликан, казалось, оценил вид он приоткрыл рот, а в голубых глазах засверкала похоть. То, что ему так понравилось её тело вызвало пьянящую смесь страха и трепета. Но когда кончиками пальцев Рен коснулась рукояти ножа, сосредоточилась и спросила охрипшим голосом:
Мне продолжать?
Он свёл брови, будто она доставила ему мучительное удовольствие, и мог только кивнуть.