Вингардиум Левиоса!
Бревно лениво, как бы нехотя поднялось и застыло в воздухе, а после медленно поплыло к Драко. "Нет! Мне не нужно, чтобы оно раздавило меня, а не его!" И бревно упало прямо крокодилу на голову. Оглушенный зверь замер.
Драко просто не верил в свое везение. Он вообще считал, что везет только таким тупицам, как Уизли. Но сейчас он был очень рад тому, что Фортуна улыбнулась ему. На негнущихся ногах он поднялся и, глупо хихикнув, стал отступать назад, к зарослям. Неизвестно, может, крокодил пробудет в отключке всего пару минут, а поворачиваться спиной к такому зверю никто бы не советовал.
Нога вдруг запнулась о что-то и Драко кубарем полетел на землю. Небо, по краям увитое густыми зарослями, расплылось, превратившись в голубое с зеленым пятно. Драко потерял сознание.
* * *
Да ладно тебе, Драко, что тебе мешает просто попробовать?
Принципы, убеждения, гордость.
Я бы сказал, что стереотипы и упрямство.
Ох, помолчи, Блейз.
Нет, я серьезно. Грейнджер лучшая выпускница французского факультета магозоологии, ты с отличием окончил американский. Она специализируется на немагических животных, как и ты. Почему бы вам не объединиться?
Гордость, Забини.
Упрямство, Малфой. Глупые принципы. Ты же сам знаешь, что один не справишься, а лучше Грейнджер ты никого не найдешь.
Я... подумаю, Блейз.
Вот и отлично.
* * *
Салют, Грейнджер.
Привет, Малфой. Ты не сильно-то изменился за четыре года.
Да и ты тоже не стала краше.
Не совсем рада тебя видеть, но ты вроде бы по поводу сотрудничества.
Да. Мне нужен напарник для экспедиции в центральную часть Австралии.
Заманчиво. Дай подумать. Цель путешествия?
Хочу издать книгу о немагических животных Австралии. Скамандер просто обделил их вниманием.
Согласна. Когда выезжаем?
* * *
Грейнджер, ты не представляешь! Я только что заполучил образец слюны оппосума не спрашивай, как. Но она сходна со слюной бумсланга, следовательно, их можно взаимозаменять.
Потрясающе! Нужно только проверить, какие изменения произойдут из-за отличий в составе. Это перевернет всю область зельеварения.
Вот именно.
* * *
Еще одна поездка?
Да.
Куда в этот раз?
Южная Америка.
Потрясающе. Едем.
* * *
Спасибо, Грейнджер. Сам бы я ни за что не обработал эти царапины. Дурацкий капуцин!
Не за что, Малфой.
Мне кажется, пора бы уже обращаться друг к другу по имени.
Действительно. Но на заметку мое имя сокращать не следует.
Хорошо, Гермиона.
Спасибо, Драко.
За что?
За то, что ты мой напарник. Без тебя было бы труднее.
Кстати, извини меня. Ну, за то, что сказал, что ты подурнела со школы. Я был зол и обижен.
Тогда и ты извини, что назвала тебя слюнтяем. Ты правда не такой.
Забудем. Куда направляемся завтра?
* * *
Драко словно сквозь туман видел свое прошлое. Блейз предлагает ему сотрудничать с Гермионой, он соглашается. Первая экспедиция, прошедшая во взаимных упреках и долгих разговорах на профессиональные темы. Вторая, сломавшая стену непонимания как не стать друзьями после побега от разъяренных капуцинов? И эта, та, когда ему стало казаться, что Гермиона ему больше, чем друг или напарник. Нет, не сестра сестер не ревнуют, как он ревновал Гермиону к Кову скорее возлюбленная. Странное слово возлюбленная.
Он прекрасно понимал, что еще год-другой и мама, уставшая ждать сына из экспедиций, просто вынудит его жениться. Гермиона тоже найдет себе супруга и что тогда? Все их поездки, исследования, все это полетит в Тартарары. Нет, этого просто нельзя было допустить. И Драко сам не заметил, как, кажется, нашел выход из этой ситуации влюбился в свою напарницу.
Щеки коснулось что-то холодное, потом в сознание проник чужой голос. Драко не разбирал, что именно ему говорят, но глаза открыл этого голос и требовал. Но ничего не увидел.
Ты в порядке? он наконец разобрал, что хотел узнать голос.
Я умер, наверное. Так болит голова.
Отлично, мэм, в сознание ворвался еще один голос, более низкий, чем первый и гораздо громче. Если что-то болит, то тем более жив.
Окружающий мир постепенно становился четче: Гермиона сидела рядом, устроив его голову у себя на коленях, Бомани, наклонившись, откручивал пробку фляжки с водой.
А где эта тварь?
Какая? удивилась Гермиона.
Крокодил. Или аллигатор, пробормотал Драко, снова прикрывая глаза, но теперь от жаркого солнца. Я не помню, как правильно и не хочу вспоминать. Он был здесь. Неважно. Просто помогите мне встать.
После того, как Бомани помог ему принять вертикальное положение, Драко вдруг почувствовал, что голова у него кружится.
Черт побери! просипел он, качнувшись к счастью, Бомани был рядом и не дал ему снова упасть. Рука, ощупывающая затылок, вдруг коснулась чего-то влажного. На пальцах осталась кровь. Ни о каком продолжении вылазки речи идти не могло.
* * *
Добравшись до лагеря, они тут же скрылись в своем бунгало, наспех извинившись перед проводником за экстренное возвращение. Бомани понимающе кивал, мол, бывает, в диких местах живем.
Оставив Драко в бунгало, Гермиона на всякий случай взяла из рюкзака деньги мало ли какой этот африканский сервис? и направилась к главному корпусу. За стойкой Кову лениво пересчитывал разноцветные деревянные бусины.