* * *
Берег Луангвы, одного из притоков Замбези, отличался разнообразием: за пятнадцать минут пути Гермиона увидела как пустынные песчаные пляжи, так и густые джунгли. Ей так хотелось посмотреть на слонов, что она, в конечном итоге, отобрала у Драко бинокль ("Это нарушение права на частную собственность!") и остаток пути потратила на высматривание "объектов изучения".
В этом году в реке много крокодилов, тем временем рассказывал проводник, так что будьте осторожны. Присматривайтесь к корягам, если подходите близко к воде.
Наконец они выехали на ровную площадку, с двух сторон окруженную джунглями. Лес не смолкал ни на минуту: стрекот цикад и щебет птиц разносился по всей округе.
Смотрите вон туда, Бомани махнул рукой в сторону реки на противоположном берегу. Среди зарослей мелькнула чья-то мохнатая лапка, потом хвост, а вскоре показалась мордочка. На путешественников с любопытством глядели маленькие мартышки.
Мы можем перейти на другой берег? деловито поинтересовалась Гермиона.
Боюсь, что нет. С той стороны непроходимые заросли, подъехать на машине не выйдет, вброд перейти тоже не получится. Но обезьяны часто перемещаются над рекой по лианам, можно попробовать приманить их.
В зарослях мелькнула еще одна обезьяна, на этот раз заинтересовавшаяся путешественниками. Перебирая крохотными лапками, она по лиане, повисшей над водой, добралась до середины реки и застыла. Заинтересованно взглянув на путешественников, обезьяна будто приготовилась ждать, что они ей предложат.
Драко на дух не переносил обезьян после той ночи среди южноамериканских капуцинов. Проснувшись, он вдруг обнаружил, что почти вся стайка расположилась вокруг него кольцом и по очереди искала блошек у него в волосах. Видимо, решив, что их новый собрат несчастная обезьяна (еще бы, ни одной вкусной блохи!) стая стала делиться с ним своими, подсаживая ему в шевелюру найденных друг у друга мошек. Пусть Грейнджер и сочла это милым она вообще многое находила милым, совсем как Хагрид Драко это привело в ярость. Он еще неделю пытался
избавиться от всех насекомых, подцепленных в развалинах индейского храма. А потому обезьяны у него всегда ассоциировались с неприятностями.
Пока Гермиона пыталась приманить обезьянку на блестящие сережки, как леопард, она не купилась Драко стал постепенно отступать назад, к зарослям. Он давно успел отобрать у Грейнджер свой бинокль и теперь готовился совершить с его помощью научное открытие, такое, что его книги заменят учебники Ньюта Скамандера.
Он оглянулся теперь Бомани, снисходительно улыбаясь, помогал привлечь мартышку. Драко даже на мгновение развеселился: коренастый, широкоплечий африканец, с кожей темной, как горький шоколад, лебезит перед обезьяной. Вообще он вдруг заметил, что их проводник не очень-то похож на деревенщину: хоть и говорил он просто, но со смыслом, знания показал отменные. Если бы Драко встретил его в США или Британии, сказал бы, что перед ним регбист или охотник в одной из квиддичных команд, до того он был хорошо сложен. "Нужно будет обязательно сколдографировать его, мысленно подметил Драко. Отличный типаж для статьи о местных жителях". Еще можно сделать фотографию того парня из лагеря, Кову, хоть он и разительно отличался от Бомани: мускулистый, но худощавый, с кожей гораздо более светлой, похожий чем-то на львенка, глупого и неуклюжего. "Для сравнения подойдет".
Отвлекшись от мыслей о внешних особенностях африканцев, Драко отвернулся от своих спутников и нырнул в кусты. Пробираться было на удивление легко, хотя Драко и не ожидал этого. Он сквозь заросли посмотрел на Грейнджер и Бомани они даже не заметили его исчезновения. Задетый этим фактом, Драко гордо вздернул подбородок и отправился вперед, к великим открытиям.
Пройдя еще немного, он начал думать, что поторопился с решением. Лианы вдруг стали стегать по лицу, отчего Драко сдавленно охал. Наконец он вывалился из кустов на открытую площадку, поросшую у берега тростником.
Согнувшись, он оперся руками о колени и попытался перевести дух. Бинокль болтался на шее и будто бы оттягивал вниз, а сумка с колдоаппаратом била по бедру. "Ну нет, подумал Драко, снимая бинокль с шеи, так просто я не сдамся. Пусть Грейнджер возится с мартышками и прочей мелочью, я под нее подстраиваться не стану".
Чуть в отдалении от воды он заметил два бревна: одно треснувшее в центре, а другое покрытое темным мхом. Выбрав второе, не глядя сел на него и вдруг почувствовал, как бревно двинулось... "Глупости. Померещится же!" Но бревно вдруг выскользнуло из-под Драко, и тот упал на землю.
Совсем близко от него оказался разинувший пасть крокодил. Драко вдруг стало дурно и он попятился. "Сожрет ведь и не подавится. Даже не посмотрит на мою голубую кровь". Крокодил тем временем приближался и кто сказал, что эти твари быстры только в воде? Нужно было либо спасаться, либо бесславно погибать.
Драко выхватил колдокамеру, открыл вспышку и нажал на спуск, но крокодила яркий свет остановил только на минуту. "Черт возьми! Ну должно же хоть что-то быть... Ну..." Взгляд вдруг остановился на втором бревне. "Должно быть, тяжелое. Лишь бы вышло, пожалуйста, лишь бы вышло!" Драко давно не практиковал беспалочковую магию, так давно, что говорить об этом было даже стыдно. Но сейчас, в момент смертельной опасности, он собрался с духом и произнес, в упор глядя на бревно: