Вокруг него бегают Девушки, смеются, хлопают в ладоши. Девушка, изображавшая перед тем утку-мать, вынимает синий с красной каймой платок, завязывает Ждану глаза:
А ну-ка, лови!
Стоит Ждан, широко расставив ноги, с повязкой на глазах, и беспомощно шарит руками в воздухе, долговязый, смешной. Кто-то подбегает к нему, ударяет по плечу, но только двинет Ждан рукой, чтобы поймать озорника, ан нет никого, только издали доносится веселый гомон и хохот. Глебке стало жалко друга, надо выручать Ждана, и он нарочно подвертывается ему под руки.
Поймал, поймал! Надевай повязку!
Долго бы еще резвилась молодежь, если бы не раздалось в толпе:
Тише! Тише! Гусляры!
Площадь мгновенно затихает, толпа раздвигается, дает дорогу гуслярам. Один за другим гуськом они проходят к статуям, что привезены из греческого города Корсуня, и садятся у подножия статуй, и несется уже медлительная песня «гуслей звончатых».
Самый старый из певцов, с седой кудрявой головой, начинает:
А затем пели гусляры о том, как преславный богатырь Илья Муромец, защитник сирых и убогих, боролся против Идолища Поганого; а потом еще и еще пели гусляры, как поссорился Илья с князем Владимиром и как он, обиженный, отъехал от княжеского двора.
Когда же солнце стало клониться к западу, гусляры, все в белых свитах и с гуслями через плечо, поднялись со своих мест, снова поклонились народу и гуськом, как и пришли, двинулись через площадь в обратный путь.
Мало-помалу пустела площадь. Люди расходились по домам в разные стороны. Не хотелось Ждану расставаться с новым своим дружком, и он отправился вместе с Глебом к Софийским воротам. Прошли ворота и остановились в восхищении. Перед ними был сад. Спросили прохожего человека, что за сад такой.
Велик сад, тянется до Софийского собора, сказал он. Разведен сад покойным великим князем Ярославом, прозванным Мудрым.
Заглянули сквозь густой кустарник. Увидели водоем, обложенный камнями, и деревья диковинные, и птицы летают пестрые, красивые. Как же в сад проникнуть? Боязно но ничего, решились; прошли сквозь кусты, потом на тропочку, сели на каменный край водоема, а в водоеме плавает утица серая, с зеленым хохолком, медленно так
плавает, притомилась, видно. Вот она уж закрыла крылышками голову и задремала.
А Глебко со Жданом то ли утомились после веселого праздника, то ли какая-то забота овладела ими, но они сидели молча, каждый думал свое.
Глеб первый прервал молчание: заговорил о гуслярах, что поют песни о богатырских подвигах.
Степь от Переяслава рукой подать, и не ждут у нас, чтобы из Киева пришел богатырь защищать нашу землю. Ты, Ждан, не видал половцев?
А ты?
Работал я с отцом на пашне, продолжал Глебко, как бы не слыша вопроса Ждана, и вдруг, с гиком, с посвистом, точно коршуны, налетели из степи проклятые вороги, натянули тетиву, зазвенели стрелы, а мы безоружные! Примчались злодеи близехонько, рубят саблями отца моего зарубили
Ждан широко раскрыл глаза, глядит на своего дружка. Глеб говорит тише, прерывисто дышит.
Я отполз в траву густая трава не заметили меня. А когда ночью притащился к селищу, где стояло жилье ни брата, ни сестренок ни матери.
Ну и как же ты?
Одни развалины И скотину увели!
Ждан не отрывал глаз от побледневшего лица Глеба.
У нас есть люди, так и зовем их «храбрами» Из соседнего селища бросился вдогонку за злодеями Куденей Матвеевич с пятью товарищами отбили полон сестренку одну мою привели обратно И вот мы пришли в Киев Так и живем с тех пор у Миронега Хороший человек Миронег Какой хороший Глеб вдруг поднялся с места, тяжело перевел дыхание: Скоро ночь на дворе, пора по домам!
Ждан посмотрел на небо. Солнца уже не было видно только красные и желтые полосы
ГОНЧАРЫ
Он думал все о своей судьбе, будущем. В село возвращаться нельзя так говорит отец, да и не хочется Жданку возвращаться к прежней жизни, к той работе, к которой приучен он с малолетства. Одно желанье им владеет теперь: только б остаться в Киеве, только бы не уезжать! Жалко матери, ну да и она, прощаясь с ним, говорила: «Останься в Киеве! Радости у нас мало здесь! Становись мастером-искусником! Мы к тебе ужо приедем и будем снова все вместе!»
А как мастерство изучить! Да мало ли в Киеве искусников! Сам Тудор большой искусник, с радостью взял
бы он Ждана к себе и выучил его всему тому, что сам знает, но для чего Жданку связывать свою судьбу с несвободным человеком, с боярским холопом?
И не заметишь, как завязнешь в лапах боярских, точно муха в паутине.
И о Тудоре вспомнил, как попал он в кабалу к Гордяте.
Боярин проведал об его искусстве, позвал к себе в хоромы, дал ему малую золотинку и приказал выковать из той золотинки тоненькую цепочку. Работа Тудору показалась пустяковой, а вот приключилась беда!
Пришел он домой. Не стал, на ночь глядя, приступать к работе, спрятал ту золотинку в глиняную мисочку, накрыл ее крышкой и лег спать, а наутро, только собрался приняться за дело, открыл крышку, а в мисочке пусто исчезла золотинка! Как будто бы унес ее кто-то, а кажется, в доме никого чужих не было. Всех повыспросил: жену, детей. Отпираются «не брали». Все перерыл, все углы, все щели пересмотрел нигде не видно золотинки.