Только очень смелый человек мог подойти и выяснить, в чем там было дело, а Джек этой ночью вовсе не чувствовал себя смелым.
Едва переводя дух, он подбежал к дому, ворвался в него, запер дверь и задвинул засов. Он взлетел по лестнице, не обращая внимания, скрипят ступеньки или нет, влетел в свою комнату и зажег свет. Уф! Так-то лучше! При свете не так страшно. Джек взглянул на себя в зеркало лицо ужасно бледное, все пальто в снегу. Его взгляд упал на значок. Ну ладно, хоть значок нашел.
«Я отправился за значком, а что обнаружил, одному богу известно, подумал мальчик. Нужно срочно рассказать остальным. Похоже, я нашел подходящее для Секретной семерки дело. То-то все встрепенутся!»
Ждать до следующего дня не было сил. Придется опять выходить из дома и добираться до сарая. Надо оставить там записку с требованием немедленно созвать собрание.
«Это важно, очень-очень важно, говорил себе Джек, царапая на клочке бумаги сообщение. Это как раз то, что нам нужно тайна, требующая разгадки».
Он опять спустился по лестнице и выбрался из дома. Страха он больше не чувствовал.
Всю дорогу до дома Питера он бежал. Дом стоял темный и безмолвный. Все уже спали.
Джек подошел к старому сараю и ткнулся в дверь. Она была заперта. Его пальцы нащупали «С. 7». Джек наклонился и подсунул под дверь записку. Завтра Питер ее найдет. И опять помчался домой, в кровать. Но заснуть он не мог. Что это были за звуки? Что за странный фургон? Кто эти люди? Такие вопросы кого хочешь лишат сна.
Глава 5 Захватывающие планы
Просто открой сарай и проветри его, велел Питер. Сегодня никаких собраний не будет.
Джанет побежала вприпрыжку по тропинке, мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Она нащупала на небольшом выступе под крышей сарая ключ, вставила его в замочную скважину и отперла дверь.
В сарае было довольно душно. Джанет оставила дверь открытой и пошла к окошку, чтобы открыть и его. Обернувшись, она заметила на полу какую-то бумажку. Сначала ей показалось, что это просто мусор. Она подняла записку, скомкала ее и хотела выбросить. Но вдруг увидела, что на ней написано:
«СРОЧНО. ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ВАЖНО!»
Питер! Питер! Где ты? Что-то случилось! Быстрее!
Эти возгласы услышала мама и позвала ее:
Джанет, Джанет! В чем дело, дорогая? Что случилось?!
Да нет, мамочка, ничего. Джанет вспомнила, что дела «Секретной семерки» должны быть тайной для окружающих.
Ну а что ты так кричишь?
Джанет взлетела по лестнице наверх. Питер все еще расчесывал Скамперу шерсть.
Питер! Разве ты не слышишь, что я тебя зову? Что-то произошло!
Ты о чем? удивился Питер.
Посмотри! Это я нашла в сарае на полу. Джанет протянула Питеру записку. Видишь, здесь написано: «СРОЧНО. ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ВАЖНО!» Разверни и прочитай!
Питер прочел записку вслух:
«Питер, срочно созывай собрание Секретной семерки! Нужно разгадать одну, очень важную, тайну. Это случилось со мной вчера вечером около половины десятого. Назначь собрание на 10 часов утра, если можно. Я обязательно приду. Джек». Ума не приложу, что он имеет в виду, удивился Питер. С ним что-то случилось вчера вечером А при чем тут тайна? Наверное, он преувеличивает.
Да нет же, нет! Я уверена, что нет! воскликнула Джанет, пританцовывая от возбуждения. Я пойду и скажу всем, чтобы пришли к десяти часам, ладно? Питер, как интересно! У нас есть тайна!
Надо разобраться, что к чему, прежде чем пороть горячку. Питер и сам начал волноваться. Я пойду к Колину и Джорджу, а ты к девочкам.
Джанет припустилась бежать в одну сторону, Питер в другую. Как здорово! У них опять будет собрание, да еще по такому потрясающему поводу!
Питер и Джанет вернулись домой к половине десятого. Все ребята обещали прийти всем не терпелось узнать, что им поведает Питер.
Значки не забудьте! напомнила Джанет девочкам.
Без значков и пароля вас на собрание не пустят.
К сараю все явились раньше назначенного времени. И все как один помнили пароль.
Неделя! Дверь отворилась и затворилась.
Неделя! Дверь опять отворилась и затворилась. Один за другим члены секретного общества входили в сарай. У Колина и Джорджа значки были при себе. Джордж свой нашел, а Колину мама сделала новый.
Джек появился последним, к большой досаде остальных, они просто умирали от любопытства. Но он пришел позже всех.
Неделя, послышался тихий голос. Дверь открыли, вошел Джек. Все с нетерпением уставились на него.
Мы прочитали твое сообщение и пришли сюда, сказал Питер. Что случилось, Джек? Это и в самом деле так важно?
Слушайте и судите сами. Джек сел на незанятый ящик. Вот что произошло вчера вечером.
И он начал рассказывать, как потерял значок, как вспомнил, что это случилось у снеговиков, как взял фонарик и отправился в поле на поиски, и затем рассказал о том, что он там увидел и услышал.
Это были просто кошмарные звуки храп и визг! У меня на голове волосы встали дыбом. Зачем эти люди туда приехали да еще так поздно? Это ведь тупик. И что это за прицеп?
Может, это была клетка или что-нибудь в этом роде. Или фургон, и там кого-то держали в заточении Барбара говорила почти шепотом.