Несколько мгновений девочки раскрыв рты смотрели на книгу, зависшую почти под потолком. Тарани могла поклясться, что слышит, как громко и учащенно стучат пять их сердец. А может, это было всего лишь ее собственное сердце, только билось оно в пять раз громче
обычного
И тут Ирма указала на вибрирующий фолиант.
Она открывается!
Вилл вскочила, но Корнелия успела схватить ее за руку.
Не подходи слишком близко! предостерегла она подругу. И в тот же миг книга начала опускаться. Обложка раскрылась, неведомая сила перелистнула несколько страниц И вот наконец книга зависла перед испуганными лицами девочек, чуть не ослепив их ярко-зеленым светом.
А-а-а! вскрикнула Вилл. Тарани в ужасе отпрянула.
Миг спустя, сообразив, что никто из них не испарился и не поджарился от этой ужасной вспышки, девочки с любопытством уставились на книгу. Свет потускнел и превратился в мягкое сияние.
Тарани заморгала, чтобы избавиться от ярких пятен в глазах, и снова уставилась на фолиант.
Вот это да! воскликнула Корнелия. Книга-то ненастоящая!
Действительно, изнутри она больше напоминала шкатулку.
С правой стороны открытой книги, там, где должны были быть страницы, помещалась подушечка со специальным углублением посередине. А в этом углублении покоился какой-то предмет. Он походил на украшение большой кулон или брошь круглой формы. Поверхность предмета была покрыта сверкающим узором. Одна половина круга была зеленой, другая белой. Наверху от круга отходил длинный узкий треугольник, а внизу треугольник поменьше. Это явно был какой-то символ. И чародейкам он казался до боли знакомым.
Тарани первой узнала его.
Такой же знак был изображен на полу в подвале Элион, прямо на пути к порталу!
И тут Тарани обратила внимание на левую сторону книги. Всю верхнюю часть страницы заполняли странные изображения: не то картинки, не то иероглифы
Чародейка наклонилась, чтобы получше рассмотреть их. Весь ее страх прошел, словно внезапно спавшая лихорадка. Сейчас девочку переполняло любопытство. Эти необычные буквы заинтриговали ее. Она должна была взглянуть на них поближе!
Тут что-то написано, пробормотала девочка. Какой-то загадочный алфавит
Тарани нагнулась еще ниже.
Не прикасайся! вскричала Корнелия, предостерегая подругу. Но Тарани пропустила ее слова мимо ушей. Она ничего не могла с собой поделать, ей так хотелось протянуть руку и
Дзинь!
Ну вот, она все-таки дотронулась! в отчаянии воскликнула Корнелия.
Тарани почти не слышала ее. Голова чародейки была наполнена призрачной музыкой, возникшей в тот самый момент, когда она прикоснулась к книге. Вообще-то, это была не совсем музыка, а скорее неслаженные звуки, издаваемые одновременно несколькими музыкальными инструментами колокольчиками, барабанами, цимбалами.
Но вскоре эти звуки стихли, уступив место голосу. Мужскому голосу.
Трепещите перед именем принца Меридиана, гулко произнес он, и преклоните колени перед тенью его
Ой! вскрикнула Тарани. Она посмотрела на потолок, потом огляделась по сторонам, ища источник голоса.
Перед вами Печать Фобоса, произнес бестелесный голос. У Тарани от страха глаза полезли на лоб. Но больше всего ее удивляло самое обычное поведение подруг. Они по-прежнему с любопытством смотрели на книгу.
Вы что, не слышали? прошептала Тарани. Этот голос
Какой еще голос? недоуменно спросила Хай Лин. У Тарани голова пошла кругом.
Книга разговаривала со мной! ответила она. А этот знак, она указала на странный амулет, Печать Фобоса!
Подруги непонимающе покосились на Тарани, а Ирма внезапно потянулась к амулету.
Не знаю, кто такой этот Фабиус, беззаботно произнесла она, а побрякушку я возьму!
Едва Ирма потянула к себе Печать, как в голове у Тарани снова зазвучал голос. На этот раз он был таким громким, что чуть не оглушил ее.
Фобос! проревел голос.
Ай! вскрикнула в тот же миг Ирма, отдернув руку от Печати. Она жжется!
Вдруг печать вырвалась из книги и в облаке черного дыма взлетела к потолку.
Ой-ой-ой! пискнула Ирма. Девочки сбились в кучку под пульсирующим амулетом. Я что-то сделала не так?
Так я и знала! взвыла Корнелия. Эта штука разнесет мне всю комнату!
«А вместе с комнатой и нас», в ужасе подумала Тарани.
В следующий миг Печать Фобоса начала разбрасывать в стороны грязные, темные облачка дыма,
и под потолком заклубился мрачный густой туман, словно собирая силы для нападения.
Ву-у-уш! Казалось, черное облако вот-вот взорвется! Оно вдвое увеличилось в размерах, закрыв собой весь потолок, а потом устремилось вниз, готовое поглотить пятерых девочек!
А-а-а-а! закричала Ирма.
Но тут чародейки услышали голос Вилл. Правда, ее команда не вселяла уверенности
в остальных.
На пол! крикнула она.
Глава 9
Тем не менее она упала на пол и закрыла голову руками.
Всего несколько часов назад у нее уже было похожее чувство. Она никак не могла поверить в то, что миссис Рудольф превратилась в похожее на черепаху чудовище, несмотря на то что живое свидетельство стояло у нее перед глазами.
Рассудок Вилл пытался сориентироваться в потоке невероятных событий. Симпатичный амулет безобидная на вид безделушка с бело-зеленой сердцевиной вдруг ожил.