Ох, вздохнула миссис Хейл, обращаясь к подругам дочери. Не обращайте внимания, Корнелия и Лилиан все время препираются, но на самом деле они любят друг друга. Правда? спросила она Корнелию.
Ага. И я полюблю ее еще больше, если она весь остаток дня не будет подходить к моей комнате, ответила Корнелия. Она помахала рукой Лилиан и плотно закрыла дверь.
Пойдем, Лилиан, донесся до Тарани удаляющийся голос миссис Хейл. Девочкам нужно заниматься. Кстати, почему бы нам с тобой не испечь печенье?
Ну ма-а-а-м! ныла Лилиан.
Уф, выдохнула Корнелия, повернувшись к подругам. Так на чем мы остановились?
Вилл направилась к рюкзаку Хай Лин, лежавшему на полу возле кровати.
Знаете, сказала она, вытягивая из рюкзака волшебную синюю книгу, найденную в подвале Элион, у меня такое чувство, что эта книга может многое нам рассказать.
Ирма энергично закивала.
Да, думаю, она могла бы прояснить ситуацию!
добавила она.
От этих слов Тарани почувствовала слабость в коленях. Она вовсе не была уверена, что хочет знать, что написано в этой книге. Чародейка неохотно подошла к кровати и облокотилась на спинку. Остальные девочки столпились вокруг Вилл с радостной решимостью на лицах.
Хотя у нас мало сведений о наших врагах, начала Тарани, ясно одно: существа из Меридиана находятся вокруг нас. Мы их не знаем, зато они, судя по всему, знают нас! Она почувствовала, как ее сердце заколотилось от волнения. Так что еще раз напоминаю: надо смотреть в оба!
Нет! топнула ногой Корнелия. Она была обута в мягкие тапочки, так что обошлось почти без шума. Тарани кожей чувствовала раздражение подруги. Мне недостаточно просто «смотреть в оба», я должна знать, что происходит! И она снова начала мерить шагами комнату. С кем мы должны драться? спросила чародейка. Кто они такие, эти чудовища? Что им от нас нужно? Великая Сеть Кондракар Меридиан Для меня все это по-прежнему пустой звук. Что же касается наших волшебных способностей
Давайте поищем ответ в этой книге, предложила Вилл, прижимая увесистый том к груди.
Хай Лин покачала головой и поправила большие розовые очки на макушке.
Ничего не выйдет, Вилл, заявила она. Я уже пыталась.
Вилл опустилась на колени и положила книгу на пол перед собой. Чародейки подошли поближе и обступили фолиант.
Ты пыталась в одиночку, сказала Вилл, а теперь мы попробуем объединить наши силы. Положите руки на переплет.
Ладонь Вилл уже лежала на крышке книги, но прежде чем кто-либо еще успел ее коснуться, произошло нечто необычное.
Вилл склонила голову, будто прислушиваясь. А потом заговорила тихо, с закрытыми глазами.
А почему ты спрашиваешь? произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь. Нет, конечно, нет.
Тарани и Корнелия обменялись вопросительными взглядами. Неужели Вилл слышит какие-то голоса?
Видимо, да. Наконец она вышла из транса.
Книгу защищает волшебная аура, повторила она услышанное. Предлагаю воспользоваться нашей энергией и посмотреть, что получится.
Корнелия возмущенно замотала головой.
Попробуйте только разрушить мою комнату, и я вам покажу, что получится!
Тарани догадывалась, о чем они все думали: «А что нам еще остается? Если не рискнем, то так ничего и не узнаем».
Пришлось Корнелии тоже положить руку на переплет, рядом с ладонью Вилл. Ее примеру последовала Ирма, а потом и Хай Лин.
Теперь все они ожидающе смотрели на Тарани. Та почувствовала, как внутри у нее все затрепыхалось. Какая-то ее часть хотела сбежать, вернуться домой. Ведь дома безопасно, Питер сейчас наверняка балдеет под свою любимую панк-музыку, мама просматривает судебные материалы, а папа на кухне готовит ужин.
«Да, если уж я начинаю скучать по папиной стряпне, усмехнувшись в душе, подумала Тарани, значит, мир точно съехал с катушек».
Она постаралась выкинуть из головы мысли о доме и обвела взглядом подруг. Вилл была полна решимости, Хай Лин взволнованно улыбалась, на губах Ирмы плясала хитрая ухмылка, даже язвительная Корнелия, казалось, успокоилась и сосредоточилась.
«Может быть, подумала Тарани, я не так далеко от дома, как кажется».
И робко улыбнувшись, она прикоснулась дрожащими пальцами к переплету.
В ту же секунду под руками у девочек зародилось зеленое магическое свечение. Оно распространялось от пальца к пальцу, пока мерцающая аура не окутала всю книгу.
Вдруг книга начала вибрировать, а потом взлетела и зависла над полом.
Тарани испуганно взвизгнула, но никто из девочек не убрал руку с книги.
Так, прошептала Вилл. Теперь осторожнее. Главное не волнуйтесь
И конечно, в этот самый момент случилось то, что кого угодно заставило бы заволноваться. Зеленая аура, клубящаяся вокруг книги, закружилась все быстрее и быстрее.
«Да это настоящий вихрь! подумала Тарани. Искрящийся вихрь».
И действительно, из вращающегося облака полились лучи света, и комнату наполнило странное постепенно усиливающееся гудение.
Зеленое облако превратилось в воронку и стало напоминать смерч в миниатюре. Этот смерч выхватил книгу из рук чародеек, закружил ее и поднял к потолку.
Сработало! ахнула Хай Лин. Глядите!
Ой! воскликнула Тарани. Больше она не могла вымолвить ни слова.