Я за тебя не слишком беспокоюсь, сказал Фрэнк брату. Этот парень, Крэнделл, кажется, тебя любит. Он простит тебе маленькую небрежность. Кто из нас не ошибался!
Конечно, подхватил Чет. Наверняка и Биллу Крэнделлу случалось поначалу запутаться, когда он только начинал свою работу в эфире.
Будем надеяться, вы правы, вздохнул Джо. Он встал и подошел к стеллажу. Надо бы подобрать хорошую запись в завершение передачи Он перебрал диски и вытащил композицию «Роллинг Стоунз».
Ой, не ставь это, поморщился Чет. Мы слышали «Стоунз» миллион раз. Поставь-ка лучше что-нибудь из «Лу Г ару».
Что это за группа? в один голос спросили Фрэнк и Джо. Чет каждую неделю увлекался какой-нибудь новой группой, и братья не всегда успевали угнаться за ним.
Вы не знаете «Лу Тару»?! переспросил Чет, глядя на братьев так, как будто вдруг обнаружил, что перед ним сумасшедшие.
Внезапно дверь студии со стуком распахнулась. Джо поднял глаза и изумленно застыл. На пороге стоял Билл Крэнделл; глаза его были вытаращены, и он задыхался, как будто бежал всю дорогу.
Приемник включен? выпалил он. Вы слушаете, что идет в эфир?
Нет, ответил Джо. Мы отключили приемник.
Ой-ой-ой, пролепетал Чет, ты, может, нажал не на ту кнопку, Джо?
Ничего подобного, проревел Билл, отодвигая Чета в сторону, чтобы пройти к пульту.
Он нажал на кнопку, которой Джо пользовался для проверки работы приемника. Из динамика послышался визгливый голос. Это не был голос ни диктора новостей, ни ведущего Ви-би-би-икс. Джо и Фрэнк удивленно переглянулись, когда голос провизжал:
Внимание, друзья! В эфире радио «Череп и кости». Мы надеемся, вам понравится слушать нас всем вам, любители рок-н-ролла. Потому что ваша любимая радиостанция, единственная и неповторимая Ви-би-би-икс, только что приказала
ДОЛГО ЖИТЬ.
Джо и Чет вытаращили друг на друга глаза. Оба были поражены услышанным.
Это так, друзья, продолжал голос. Ви-би-би-икс мертва, мертва, мертва! Радио «Череп и кости» только что убило ее!
ПИРАТЫ В ЭФИРЕ
Что это такое? спросил он.
Билл Крэнделл с перекошенным лицом отчаянно нажимал кнопки на пульте, поворачивал туда-сюда выключатели, но безрезультатно. Голос ведущего радио «Череп и кости» продолжал скрипеть из репродуктора.
А сейчас, друзья, радостно возвестил пиратский диск-жокей, к вашей общей радости мы поставим первую из многочисленных рок-композиций, которые прозвучат на нашем радио в течение ближайших месяцев и лет.
Месяцев и лет?! взревел Джо. Что этот парень несет?
Они глушат наши сигналы, проговорил Крэнделл, в бессилии уронив голову на руки. Я никак не могу этому помешать.
Глушат сигналы Ви-би-би-икс? переспросил Джо. Как это возможно?
А вот так и возможно. Мощность нашей станции триста ватт, так что нужно всего-навсего иметь большую мощность, чтобы
выбить нас из эфира. Наш инженер работает у передатчика, но сомневаюсь, что он сможет что-нибудь сделать.
Но ведь это незаконно! возмутился Фрэнк.
Да, кивнул Крэнделл, это противозаконно. Но если этот парень не дурак, его будет трудно поймать.
На пульте зазвонил телефон, и Джо поспешил к нему.
Слушатели будут звонить как сумасшедшие, чтобы выяснить, в чем дело! крикнул он на бегу! Поздоровавшись с тем, кто звонил, он сказал: Я уверен , что наш инженер постарается не терять ни минуты. Джо узнал имя слушателя и быстро распрощался с ним.
Скажу оператору, чтобы он не пропускал сюда телефонные звонки, решил Крэнделл, нажимая на кнопку связи с оператором.
«Череп и кости» странное название для радиостанции, сказал Чет. Я думал, название всех радиостанций начинается с буквы «В».
Или «К», если они расположены западнее реки Миссисипи, добавил Джо. Я учил это, чтобы пройти тестирование, когда поступал на работу в рекламный отдел.
Это нормальное название для пиратской радиостанции, сказал Крэнделл. И по всему видно, что это как раз такой случай. Пиратские станции незаконные, они не соблюдают правил, обязательных для остальных. У них нет лицензии, и время от времени они подделываются под легальные станции.
Все четверо сидели, уставившись на динамик, из которого неслись звуки тяжелого рока. Наконец Джо прервал молчание.
Так что же мне теперь делать? Ведь это меня выбили из эфира.
Спускайся в мой офис, сказал Крэнделл. Мне нужно поговорить с тобой и Фрэнком.
А я? спросил Чет.
Извини, Чет. Мне нужно поговорить с братьями Харди наедине. Почему бы тебе не пойти погулять? Мы вернемся через несколько минут.
Ладно, вздохнул Чет и пошел по коридору, бормоча что-то насчет того, где бы подкрепиться.
Крэнделл попросил рыжеволосую женщину по имени Диди пройти в студию: следующая смена была ее. Потом менеджер провел братьев в свой офис. Фрэнк с любопытством огляделся. Комнатка Билла Крэнделла была маленькая, и в ней царил настоящий художественный беспорядок. На стенах висели старые афиши рок-концертов, которые организовывала радиостанция. Фрэнк узнал па фотографиях автографы знаменитых рок-исполнителей. На полке стояла в рамке старая пластинка на сорок пять оборотов; приглядевшись, Фрэнк увидел, что это запись песни «Я морж» в исполнении «Битлз», с надписью, что с этой пластинки началась работа станции.