Пока практиковался, он услышал, как кто-то на стене обратился к нему:
Хорошая техника владения мечом!
Сяо Бай поднял взгляд и увидел маленькую девочку, которая готовила для Фэй Ю. Хихикая, она болтала ножками в сапогах. На ней была ярко-желтая рубашка, а одной рукой она держала корзинку с едой.
Хуан Няо? Как ты здесь оказалась?
Фэй Ю знал, где он живет, а эта златовласая девчушка нет.
Мой мастер послал меня приготовить завтрак и поклониться молодому господину, ответила она и легко спрыгнула на землю.
Ли Сяогуа впустил тебя?
Кто? Я сама прилетела сказала она и тут же прикрыла рот рукой, словно выдала какую-то тайну. А, то есть Я сама проскользнула сюда.
«Так бывает» подумал Сяо Бай. В последнее время охрана во дворце слишком расслабилась.
Хуан Няо поставила корзинку с едой на землю, открыла ее и начала вынимать ярус за ярусом.
Так, вот каша, вот гарнир, замаринованный мною, а это рыба на огне. Так, что еще Пшено, лично собранное мастером. Мы с Лю И используем каменную ступу, чтобы перемолоть ее в порошок. На вкус получается потрясающе.
Зачем Фэй Ю отправил мне завтрак?
Когда он был здесь в последний раз, то увидел, что никто
о вас тут не заботится, и ему стало вас жалко. Хуан Няо взглянула на мальчика с жалостью. Мастер наказал мне и Лю И почаще вас навещать, и если мы не исполним его волю, то он нас выгонит.
Но со мной все в порядке, ответил Сяо Бай и растерялся, не зная, смеяться ему или плакать. Почему он пожалел меня?
Так, для начала вам нужно поесть. Я не хочу, чтобы мастер прогнал меня.
Хуан Няо передала ему палочки для еды.
Сяо Бай пригляделся и увидел, что в коробке с едой было всего понемногу, а закуски украшены узором из цветущей сливы в зимнем пейзаже. По сравнению с бобовой кашей и паровыми булочками, которыми мальчик завтракал по утрам, это выглядело впечатляюще.
О, а это что?
Он достал со дна коробки черный шарик.
Это последняя пилюля, приготовленная моим мастером. Приняв ее, вы укрепите и защитите свое тело. Мастер полагает, что сегодня вы столкнетесь с трудностями, поэтому специально отправил ее вам, чтобы вы ее приняли.
Со мной сегодня что-то случится? Глаза Сяо Бая расширились. Что может произойти в саду Красной Яшмы?
Это мне неведомо, ответила Хуан Няо. В любом случае мастер не ошибся, и вам просто нужно ее проглотить.
Ты настолько веришь Фэй Ю.
Конечно, мастер спас мне жизнь!
Ну тогда и я поверю.
И с этими словами Сяо Бай взял пилюлю и без раздумий разом проглотил ее.
Как только он закончил есть, Хуан Няо убрала коробку из-под еды и, слегка оттолкнувшись пальцами ног, запрыгнула на стену.
Мастер будет ждать вас в тутовом лесу произнесла девочка и исчезла прежде, чем успела договорить.
Думая об их с Фэй Ю плане, Сяо Бай быстро встал и после долгих размышлений надел расшитый журавлями, оленями, цветами и травами халат. Обычно, бегая по горам и делая обход пациентов по утрам, Сяо Бай одевался во что-то легкое. Этот же халат он надевал редко, только по торжественным поводам, так как его нелегким путем доставили из родного дома. Облачившись в него, Сяо Бай почувствовал себя более взрослым.
На подступах к деревьям было тихо, ветки сверкали, словно жемчуг, а сам лес будто погрузился в сон. Ступая по снегу, Сяо Бай прошел дальше. Вскоре он вдруг услышал голоса и остановился.
Вы с Хуан Няо не ходите за нами.
Почему же, мастер?
Сегодняшний день непредсказуем. Мы будем действовать по отдельности. Если что-то случится, мы сможем прийти друг другу на помощь.
Если вы знаете, что что-то произойдет, почему все же идете?
Как заложник, Сяо Бай должен присутствовать на церемонии. Даже если он не захочет, суровая принцесса Лин Лян потащит его за собой. А если все так и случится, то почему бы нам не перехватить инициативу и не прийти первыми?
Что же все-таки там произойдет?
Образы будущего в триграммах переменчивы, и я не могу быть уверенным, поэтому действую по обстоятельствам, обеспокоенно произнес Фэй Ю. Вы двое, будьте посерьезнее и не создавайте проблем.
Понятно, отозвался Лю И. Но вы же можете свободно посещать и покидать дворец, так зачем вы попросили Сяо Бая сопроводить вас в сад Красной Яшмы?
Это событие мирового масштаба, лучше соблюсти этикет.
Хорошо, мастер.
Глава 3. Церемония
Бай размышлял, прислонившись к дереву. Неужели произойдет что-то странное?
Он уже собирался позвать Фэй Ю, как вдруг услышал его голос:
Сяо Бай, выходи, раз пришел. Мы тебя заждались.
Кажется, он давно понял, что мальчик здесь.
Извини, я опоздал.
Сяо Баю ничего не оставалось, кроме как показаться из-за дерева.
Фэй Ю был одет в свое светлое одеяние. На поясе он носил нефритовую подвеску с животным-талисманом. У Лю И на шее был золотой обруч, а в руках он держал тяжелый деревянный ящик, который Сяо Бай уже видел раньше.