ты там на горе осведомлен гораздо лучше меня. Сяо Бай показал другу язык.
Она состоится в ближайшие три дня. Информация Фэй Ю казалась правдивой. Я пришел, чтобы через тебя получить разрешение ее посетить.
Посетить церемонию? переспросил Сяо Бай, так как не совсем понял. Разве они не соберутся в императорском зале?
Ты действительно не придаешь значения тому, что здесь происходит, вздохнул Фэй Ю. По слухам, иностранцы привезли много ценных даров, заморских товаров и подготовили незабываемые представления. Чтобы завоевать благосклонность императора, в восточном предместье столицы будет организована грандиозная церемония. Люди со всей страны рвутся поприсутствовать на ней. Жаль, что приглашены только дворяне и высокопоставленные люди.
Эй, но ты ведь любишь тишину и больше всего сторонишься людных мест А сейчас хочешь посетить церемонию?
Может, мне что-то нужно.
Что именно?
Лечебные материалы. Возможно, что-то еще, но мы не узнаем, пока не попадем туда. Отведешь меня на нее?
Это будет несложно, поразмыслив, ответил Сяо Бай. Я знаком с дворцовой стражей. Договорюсь с ними и сможем пройти вместе с почетным караулом принцессы Лин Лян.
Вот и хорошо!
Если будет дополнительная охрана, я приду и сообщу тебе.
Нет необходимости. Утром я буду ждать тебя у восточных ворот столицы.
Лю И и Хуан Няо тоже пойдут?
За них не переживай. Если они захотят, то найдут способ, им необязательно идти вместе со мной.
Ладно, я все сделаю! ответил Сяо Бай и похлопал себя по груди.
Глава 2. Белый журавль
Не торопись! спешно остановил его Сяо Бай. На улице снегопад, а здесь никого нет, мне скучно. Можешь остаться ненадолго?
В горах есть несколько трав, которые нужно заготовить, пока снежная погода, ответил Фэй Ю. Кроме того, я еще хотел книжку почитать.
Снегопад уже стихает. Уйдешь, когда он закончится. Ты же вроде принес листья, которые можно заварить?
Чай? призадумался Фэй Ю. А, ладно, давай выпьем по чашке.
Он вытащил из кармана матерчатый мешочек.
Я принесу воды, спешно проговорил Сяо Бай.
Не стоит. Эти листья, конечно, не очень ценные, но вода во дворце не очень-то хороша. Боюсь, она испортит первоначальный вкус.
Что это за листья? спросил Сяо Бай, присаживаясь рядом.
Юноша открыл мешочек. Листья внутри отличались от зеленых, что были ранее: белые, по форме напоминающие серебряные иглы, тонкие и прекрасные. Такими пользовались искусные ткачихи.
Эти листья из Юньмэнцзэ . Говорят, что первые семена были посажены двумя дочерями императора Яо Эрхуан и Нюйин . Эти я собрал сам, и они немного отличаются.
Юнь мэн цзэ? Сяо Бай вспомнил об охоте правителя царства Чу на озере Юньмэнцзэ. Погоди, так они от Учителя?
Фэй Ю кивнул.
Ого, здорово! Тогда должно получиться вкусно!
Учитель путешествовал по миру, но не забывал отправлять своим ученикам чайные листья. Сяо Бай был очень тронут.
Нужно только несколько углей и разжечь огонь в печи.
Вода?
Внутри. Фэй Ю указал на баночку на полу. Я заранее подготовился.
Из горного ручья?
Нет, вода из ручья пригодна только для заваривания обычного чая, а для этих листьев она слишком горькая.
Тогда это снег с тростника?
Когда
этой зимой выпал первый снег, Сяо Бай отправился навестить Фэй Ю и увидел, как Лю И собирал снег с тростника в керамический сосуд.
Нет, тот снег я заготавливал в лечебных целях. Хотя вода получается сладкая, но все же не совсем подходящая для такого напитка.
Попить чаю не так-то просто!
На самом деле эта вода из обычного горного родника, но из тех мест, где растут эти листья. Поменяешь воду изменится вкус.
Вот оно как! Именно поэтому ты проделал такой путь по снегу в эту погоду.
Теперь я даже жалею, надо было просто позвать тебя к нам.
Сяо Бай взял сосуд обеими руками, налил воду в чайник и поставил на печку. Фэй Ю полулежа наблюдал за искрящимися всполохами пламени. На какое-то время воцарилась такая тишина, что было слышно, как снег опускается на землю за пределами комнаты.
Сяо Бай уже долгое время находился в чужой стране, но, сидя вместе с Фэй Ю и наблюдая, как готовится чай, он неожиданно почувствовал себя так, словно вернулся домой.
Вода закипела, и мальчик собирался найти подходящую посуду, но Фэй Ю словно по волшебству вытащил из широких рукавов две крошечные глиняные чашечки и поставил их перед собой.
Возьми их.
Они слишком маленькие, даже на один глоток не хватит.
Только ради утоления жажды я бы не принес специально сюда воду.
Фэй Ю закатал рукава. Затем, вытянув тонкие пальцы, взял две щепотки чайных листьев из мешочка и положил их в чашечки.
Понюхай.
Сяо Бай поднес чашку к носу и ощутил легкий аромат. Подняв чайник, он разлил кипяток по чашкам. От них поднялся белый пар, распространившийся по комнате. Спустя время вся комнатка была укутана паром и Сяо Бай едва мог разглядеть лицо Фэй Ю, ощущая лишь тепло его присутствия. Дымка пара вдруг резко обрела форму и со свистом взмыла ввысь.