Привет, поздоровался один из них. Присоединяйся. У них сегодня оладьи пригорели целую сковородку выбросили.
Где тебя так пощипали? спросил другой, торопливо проглотив большую крошку.
Наплевателя, небось, все знаете, небрежно ответил Чиврик, выбирая, какой из оладушек подзакусить.
Воробьи, услышав зловещее имя, опасливо оглянулись и перестали клевать.
Так вот, заявил гордо Чиврик. Я ему вчера все кости пересчитал. Правда, у этого ничтожества даже костей нет, но после моей трепки лапу ему пришлось перевязать.
Точно! испуганно-восторженно пискнул Куцехвост. Я сам видел лапа забинтованная.
А Черный Сквозняк?! Чиврик даже о боли в крыле позабыл. Я его вчера узлом завязал.
Воробьи ахнули от восторга. Склонив набок головы, они приветствовали героя.
Если развяжется, может сюда прилететь, как бы между прочим, добавил Чиврик.
Его трусливых и глупых приятелей будто ветром сдуло всей стаей спрятались в ветвях акации.
Чиврик выбрал самую пышную и уже раздолбанную оладью и с аппетитом принялся завтракать.
Поев, он по привычке залетел в самую вареничную, чтобы попрыгать на столах, чем-нибудь запить завтрак молоком, чаем или компотом.
«Как же там Удивленыш?» вспомнил он и, благодарно чирикнув девушкам-поварам, полетел в детский городок.
Там было тихо и мрачно. Дети в школе или в садике, взрослые на работе. Время тайной жизни зверей, вещей и созданий начнется по-настоящему только с полуночи. Для дня остаются разговоры, да и то шепотом.
Чиврик с высоты осмотрел весь городок, площадку, на которой собрались все Ржавые.
И тут он заметил Филина. Еще более скособоченного и несчастного, с измятым крылом.
Чиврик спикировал на землю и сел напротив старшего собрата.
Чи-чивр, удивился он. Что с вами, уважаемый Филин?
Ух-ху-хух! горестно вздохнул Филин. Я вчера разбился. Мы спасали Удивленыша, я наткнулся на копье Дон Кихота и упал. Я уже совсем слепой, мой брат. Пусть будут целыми твои перья
и чистым поутру голос, добавил Филин традиционное приветствие птиц.
Вы спасли Удивленыша?! обрадовался Чиврик.
В том-то и дело, что нет.
Филин говорил медленно и тяжко, переживая, по-видимому, не только боль от падения, но и душевную боль.
Я почти разучился летать, мой брат. Я рухнул, потому что Удивленыш не мог пробраться сквозь сеть-западню, а Дон Кихот вместо того, чтобы разогнать пауков, ткнул копьем мне в крыло. Удивленыш теперь погибнет. Мерзкий Наплеватель пытает его Черными Словами
Нет! решительно чирикнул самый мудрый и отважный в мире воробей. Я спасу Удивленыша! Это дело чести. Мерзкий Наплеватель и его не менее мерзкие слуги оскорбили самых достойных в мире птиц. Моя месть будет ужасной.
Как же ты спасешь Удивленыша, если мы, такие огромные, железные, не сумели это сделать? удивился Филин.
Еще не знаю, беспечно ответил Чиврик. Если силой не получается, попробуем хитростью. Я лучше всех птиц знаю стратегию и тактику военного искусства!
Филин промолчал, а Чиврик вдруг понял, что он только что слово в слово повторил хвастливую фразу Филина. Неловко, конечно, но что поделаешь: наверно, все мудрые птицы думают одинаково.
Сейчас я его освобожу, неожиданно для самого себя заявил воробей и испугался: чего его несет, что он так сегодня расхвастался? Так можно не то что перо голову потерять.
Чиврик так подумал, а вслух, замирая от собственной дерзости, произнес:
Не пройдет часа и Удивленыш будет на свободе. Подумайте лучше, где и как его спрятать.
Чиврик взлетел и несколько минут метался в воздухе, не зная, как вести себя дальше и что предпринять.
Ничего не придумав, он сел на знакомый край бревна Угловой башни, где его вчера подстерег Черный Сквозняк, заглянул в щель.
Сеть-западня была готова. Один из тройки толстяков-пауков куда-то исчез, а двое тотчас забились в разные углы, поблескивая на воробья выпученными глазками.
Где ты там, малыш? позвал Чиврик, заглядывая во мрак темницы. Ты еще жив? Пробирайся сюда.
Здравствуй, Чиврик, отозвалось существо-облачко, поднимаясь к щели. Я рад, что ты прилетел меня проведать. Тебе вчера не очень досталось?
Чип-чип-чепуха. Я этот сквозняк в узел завязал, привычно прихвастнул Чиврик.
Ему показалось, что пауки, как и в прежний раз, захихикали в своих углах.
«Жаль, что ваша дурацкая сеть так глубоко, подумал воробей, прикидывая, сможет ли он клювом или лапкой забраться в щель. Ну, ничего. Сейчас мы что-нибудь придумаем».
Ты знаешь, Чиврик, меня вчера чуть не спасли Ржавые, послышался из мрака башни голосочек Удивленыша.
Знаю, малыш, знаю.
Но у них что-то не получилось. Прибежали стражники. Теперь там, внизу, сидит Фу-ты.
Пусть сидит, мохом зарастает, весело ответил воробей. Ему пришла в голову неожиданная идея.
Эй, вы, толстобрюхие, обратился он к паукам. Вы знаете, что Чиврик самый честный воробей в мире?
Пауки, конечно, не ответили.
Так вот, продолжил Чиврик. Если вы смотаете край сети немножко, лишь бы мой друг выбрался на волю, то я обещаю вам по десять великолепных мух каждому. Ну как?
Пауки отвернулись и заползли поглубже в свои укрытия.
Не нравится, значит, заключил Чиврик. Мало предлагаю. Хорошо. Я выделю вам из своих запасов пятьдесят самых вкусных сушеных мух.