Говард тут же протянул ему алмаз, и Живоглот покатал его во рту, а потом погрыз, как всегда это делал.
Наконец он обвел взглядом всех присутствовавших и впервые за все время поинтересовался:
Итак, что привело этих детей-крестоносцев в Огненную землю? Я не настолько глуп и наивен, чтобы льстить себя мыслью, будто вы явились сюда в поисках моей скромной особы.
Мы хотели устроить пикник и заблудились, сказала Люкса.
Знаю, я низок и недостоин, но, ваше высочество, не унижайте меня столь очевидной и неприкрытой ложью, с укоризной произнес Живоглот. Разве я не говорю тебе правду?
Вообще-то ты соврал мне про «Пророчество крови». Ты сказал тогда, что я просто появлюсь на встрече, а сам прекрасно знал, что мне придется тащиться в джунгли, возразил Грегор.
Не совсем так. Если отмотаешь назад, ты увидишь, что мои слова можно было интерпретировать по-разному. А ты просто взял тот смысл, который был на поверхности, ответил крыс. Но что касается королевы как бы трудно мне ни приходилось я всегда был предельно честен с ней и ожидаю того же взамен.
Люкса, поколебавшись, призналась:
Мы ищем зубастиков. Они прислали мне мою корону, это была просьба о помощи. Колония мышей в джунглях исчезла. То же самое произошло с колонией на Источнике. И мышей с Источника, по всей видимости, погнали сюда, в Огненную землю.
О, мой милый малыш Мортос не очень-то их любит, верно? заметил Живоглот. И что вы собираетесь делать, когда найдете их?
Вызвать регалианскую армию, чтобы она меня вызволила, просто ответила Люкса. Я дала Смертельный обет в Царстве теней.
Да ты что, серьезно?! обомлел Живоглот. Но ведь еще вчера ты была совсем малышкой, и твой дед качал тебя на коленке И вот ты уже начинаешь войну. Да, как летит время! Как быстро растут дети!
А ты что собираешься делать дальше? осведомилась Люкса.
Я в сомнениях, ваше высочество, ответил крыс. С одной стороны, я вроде бы должен ответить, что собираюсь найти этого поганца Мортоса и убить его самолично, а попутно разогнать серпентарий, что собрался вокруг него. Тем более что, не зная о моем чудесном спасении из этого милого колодца, Мортос и его команда уверены, что я если еще не умер, то уже точно при смерти, и мне ни за что не выбраться из этого каменного мешка Так что мое появление будет весьма и весьма эффектным.
Ты не мог оттуда вылезти самостоятельно? спросил Говард.
Нет, стены слишком скользкие по ним не выберешься. Но самым мучительным для меня было отсутствие возможности что-либо грызть вы видели, как выросли мои зубы. Еще немного и они пронзили бы мне мозг. В отличие от Мортоса, у меня он есть, сказал Живоглот.
Это он бросил тебя в колодец? с сочувствием произнес Грегор.
Кто, Мортос? О, прошу тебя Нет конечно. Его солдаты.
Но но как же они тебя одолели? удивился Грегор.
Даже у яростника есть предел возможностей, Воин. Их было слишком много. Я начал уставать где-то к четвертой сотне. Живоглот хитро глянул на Грегора: А вот ты, я слышал, не устоял перед тремя! Хотя, разумеется, обстоятельства были против тебя.
О чем это он? поинтересовалась Люкса.
Грегор не ответил. Ему было невыносимо стыдно, что Живоглот знает о его столкновении с Умняшкой и ее приспешниками. Теперь все крысы над ним смеются!
Лучше тебе самому рассказать ей, пока кто-то другой не сделал этого, посоветовал Живоглот.
Три крысы сбили меня с ног в туннеле под Регалией, выпалил Грегор.
А что ты и эти крысы делали в туннеле под Регалией?! возмущенно воскликнула Люкса.
Это я виноват, я. Слушай, я привел как-то Мортоса на урок эхолокации, чтобы Грегор посмотрел на него и помог мне его убить. К сожалению, мой перламутровый дружок ночью сбежал. Я, разумеется, отправился на его поиски, и когда Грегор пришел на следующий
день на урок эхолокации он нашел на нашем месте не меня, а трех приспешников Мортоса, заговорил Живоглот. И воин храбро и славно сражался с ними до тех пор Пока не произошло что, Грегор?
Пока они не выбили у меня из рук фонарик, угрюмо буркнул Грегор.
И в этот момент он вдруг понял, что все это время был категорически не прав, ленясь и халтуря на уроках эхолокации, и что его учитель, Живоглот, был был что, Грегор?
Ты был прав, Живоглот, пришлось признать Грегору.
Ты был прав, Живоглот, эхом повторил Живоглот, смакуя каждое слово. Знаешь, это самое приятное из того, что я мог услышать из твоих уст. Остались еще рыбные фрикадельки? Я снова хочу есть.
И Живоглот сунул свой нос в миску с фрикадельками.
Грегор чувствовал, как глаза Люксы прожигают в нем две дыры.
И когда ты собирался рассказать мне об этих ваших занятиях, встречах с Мортосом и тремя его друзьями прямо под моим дворцом?! спросила она.
Вообще-то никогда, пробормотал Грегор. Я не думал, что это важно.
Думаю, ты относился бы к этому иначе, будь это твой дом, заявила она.
Викус сказал, дверь надежная, возразил Грегор.
А дверь была заперта, когда ты дрался с этими крысами? осведомилась Люкса.
Нет, признал Грегор.
А ведь и правда если бы ему не удалось тогда проделать этот трюк с лампой, ничто не помешало бы крысам ворваться во дворец.