Тебе придется порядочно потрудиться, но, думаю, что в конце концов Живоглот тоже этому научится.
Да уж, он ведь такой сообразительный! Люкса уже хохотала, привалившись к спине Грегора. Он чувствовал, как она трясется от смеха. А потом она перестала смеяться, но не поменяла позу и продолжала сидеть, привалившись к нему спиной и положив голову ему на плечо. И он чувствовал, как ее волосы щекочут ему ухо.
Он сидел неподвижно, чтобы ее не потревожить. Ему не хотелось думать ни о войне, ни о возвращении домой. Ему хотелось просто сидеть вот так, близко-близко к ней, в тишине и покое.
Так они летели довольно долго. Воздух становился теплее, и уже явственно ощущался в атмосфере неприятный запах пахло тухлыми яйцами. Наверно, сероводород и еще дым.
«Мы, похоже, приближаемся к Огненной земле, подумал Грегор. Говард говорил, воздух сильно испортится, когда мы ее достигнем».
Аврора нырнула в очередной изгиб туннеля и в этот момент светляки погасли.
Но Грегор почему-то продолжал видеть все вокруг на какое-то мгновение
ему даже почудилось, что они снова оказались в джунглях, где всегда был слабый свет.
Когда глаза его совсем привыкли к сумрачному свету, он понял, что они покинули Царство теней и оказались в совершенно другом, новом мире. Пейзаж вокруг был очень похож на картинки из фантастических фильмов про другие планеты. Определить, насколько глубокой была эта пещера, не было возможности, но в высоту она достигала примерно шести метров. Земля здесь была высохшая и покрытая трещинами и ямами, по ней гуляли пыль и пепел, которые то сворачивались в небольшие клубочки-облачка, то снова рассыпались на мельчайшие частицы.
Да, маловероятно, чтобы кто-то мог жить в таких условиях.
Но кое-кто живой здесь все-таки был. Довольно далеко, в нескольких сотнях метров, впереди маячили спины каких-то существ, которые окружили что-то или кого-то. Они были такими маленькими, а то, вокруг чего они столпились, возвышалось над ними так сильно, что Грегору поначалу показалось, будто это мыши-зубастики окружают довольно крупную крысу.
Но потом громадная серая фигура в центре отряхнулась, во все стороны полетели серый пепел и пыль, и показалась жемчужно-белая шерсть.
ГЛАВА 16
Арес и Найк последовали примеру Авроры.
Эта гарь не дает им учуять нас, сказал Говард.
Грегор хорошо слышал вопли крысиной толпы, но пока не раздавалось призывов к атаке.
И увидеть нас здесь они не смогут, шепнул он.
Не смогут, согласилась Аврора. Потому что они смотрят, словно загипнотизированные, на на это ведь он, да?
Да, это Мортос, кивнул Грегор, сползая с ее спины на землю и слегка высовываясь из-за края ниши, чтобы лучше видеть и слышать. Говард и Люкса тут же присоединились к нему.
И мне дайте посмотреть! заверещала Босоножка, размахивая своим скипетром и собираясь включить его.
Нет, Босоножка! Грегор поспешно выхватил у нее из ручки символ принцессиной власти и спрятал в задний карман. Нужно, чтобы было темно. Я тебе скоро отдам его, ладно? пообещал он.
Он просто чудовищный! произнес Говард.
Он стал больше с тех пор, как я видел его в последний раз, ответил Грегор.
Когда же ты его видел? Когда он был щенком? тут же прищурилась Люкса.
Ну конечно, он ведь не рассказывал им о своей встрече с Мортосом в подвалах Регалии
Он никому об этом не рассказывал.
Я потом расскажу, пробормотал он.
Но Люкса не отставала:
А может, ты все-таки расскажешь сейчас? Выходит, ты встречался с ним
Но Говард прервал ее:
Тихо, он собирается говорить.
Мортос взобрался на камень перед крысами.
Грызуны! Грызуны! позвал он. Прошу вашего внимания!
Голос его изменился с того дня, как Грегор видел и слышал его теперь он был низким и глубоким, и в нем отчетливо слышались командные нотки. При звуках этого голоса с разных сторон выбежали еще крысы и присоединились к остальным, выстроившись ровными рядами.
Их было несколько сотен.
Прежде всего хочу выразить вам благодарность, начал Мортос. За то, что вы здесь. За то, что поддерживаете меня. Потому что кем бы я был, кем был бы каждый из нас, если бы мы не поддерживали друг друга?
Крысы уселись на задние лапы и сосредоточенно внимали Мортосу. Белый крыс спрыгнул с камня и, опустившись на все четыре лапы, стал прохаживаться перед толпой взад-вперед. Вид у него был расслабленный, а в голосе появились философские нотки:
Я знаю, кем мы были когда-то. Мы были силой. Неоспоримой силой, которой подчинялось все Подземье. И я знаю, кто мы сейчас. Слабые. Голодные. Униженные. Живущие милостыней от своих врагов. Попираемые людьми. Над нами сейчас насмехается все Подземье даже те жалкие ничтожные создания, которые когда-то боялись поднять на нас глаза.
По толпе прокатился гул.
Нас никогда не любили, продолжал Мортос. Но нас хотя бы боялись. Пока не умер Грызер. А когда нас перестали бояться нас перестали и уважать. Разве не закипает в ваших сердцах ярость, когда жалкие ползучие смеются и ловят рыбу в наших водах?
Да! отозвались несколько крыс.
Когда острогубцы живут на исконно наших землях, принадлежавших нам веками?