Естественно, что американский империализм не ограничился столь малой долей участия в разработках нефтяных богатств Ближнего Востока, как 25 процентов иракской нефти. Американским компаниям удалось приобрести важнейшие концессии в Аравии и поставить тем самым под удар британскую нефтяную гегемонию в бассейне Средиземного моря.
Американский империализм был очень заинтересован в том, чтобы проникнуть в сферу интересов, бывшую до тех пор в исключительном владении Англии. Политика, дипломатия и военная стратегия США неразрывно связаны с борьбой американских монополий за захват нефтяных источников в бассейне Средиземного моря.
Особенно резко обострилась борьба за нефть между правящими кругами Англии и США в ходе второй мировой войны. В 1941 г. США, воспользовавшись ослаблением и зависимостью Англии от американской помощи, сумели добиться более широкого доступа американского капитала к нефтяным богатствам Ближнего Востока. В этом одна из причин того, почему правящие круги США были заинтересованы в первоочередном проведении операции по высадке американских войск во Французской Северной Африке. Подготовку к проведению такой операции американское правительство начало еще до вступления США во вторую мировую войну.
Наконец, был еще один претендент на господство в бассейне Средиземного моря гитлеровская Германия. Гитлеровцы не ограничивались требованием возврата бывших германских колоний в Африке. Колониальные аппетиты гитлеровской Германии не знали пределов. Таким образом, империалистические противоречия разъедали и «ось Берлин Рим», несмотря на, казалось бы, тесный военный союз гитлеровской Германии и фашистской Италии. Между двумя империалистическими хищниками существовали острые противоречия на почве борьбы за колонии и сферы влияния в бассейне Средиземного моря.
В октябре 1936 г. специальным протоколом были разграничены сферы интересов Италии и Германии. Гитлеровской Германии предоставлялась центральная и восточная Европа, а фашистская Италия должна была контролировать Средиземное море и Африку. Это соглашение не помешало германскому верховному командованию в том же году приступить к формированию «корпуса пустыни» , предназначавшегося для захвата колоний в Африке и в бассейне Средиземного моря. В 1939 г. численность корпуса достигла примерно 10 000 обученных и натренированных солдат и офицеров, которые могли быть использованы в качестве инструкторов при развертывании больших экспедиционных сил.
В 1937 г. Ливию посетила специальная военная германская миссия во главе с военным министром Бломбергом. В составе миссии находился будущий командующий немецким африканским корпусом Роммель.
В связи с этим итальянский генерал-губернатор Ливии маршал Бальбо сказал: «Нацисты присылают к нам своих будущих инспекторов». В действительности это так и было.
После отъезда Бломберга со своим штабом Роммель остался в Ливии якобы по болезни. Он получил специальный отпуск, который использовал для посещения портов Бенгази, Дерны, Тобрука и Бардин. Затем в штатском костюме Роммель отправился в качестве туриста в Египет, где путешествовал на автомобиле по району Суэцкого канала и по направлению к Киренаике.
В отчете о своей поездке Роммель предложил ряд мер по улучшению подготовки германского «корпуса пустыни». Были созданы два специальных тренировочных центра. Один находился в Шлезвиг-Гольштейне, другой в Баварии. Для боевой подготовки «корпуса пустыни» в обоих лагерях были созданы условия, напоминающие условия
тропиков.
Итальянские фашисты были сильно обеспокоены этими приготовлениями своего партнера по империалистическому разбою. Напомнив германскому послу Макензену о заявлении Гитлера «Средиземное море не интересует немцев», министр иностранных дел фашистской Италии Чиано заметил 17 марта 1939 г.: «Это заявление было положено в основу сформулированной нами политики оси. Если этот принцип не будет соблюдаться, ось сломается» .
Гитлеровской Германии в то время пришлось поспешно спрятать еще глубже свои тайные планы неограниченной экспансии. 21 марта 1939 г. министр иностранных дел гитлеровской Германии Риббентроп «снова повторил торжественное обещание признать исключительные итальянские права на Средиземное море, на Адриатику и в прилегающих зонах» . Но никакой союз не был в состоянии устранить империалистические противоречия между гитлеровской Германией и фашистской Италией. В сентябре 1939 г. в руки итальянской разведки попал документ, в котором «говорилось не только о намерениях Германии завладеть Альто-Адидже и Триестом, но и о ее планах захвата всей Ломбардской равнины» . Вновь пришлось Риббентропу посылать в Рим торжественные заверения. Эти торжественные заверения все же не помешали Гитлеру в ходе второй мировой войны сначала полностью подчинить Италию своему контролю, а затем оккупировать ее территорию своими войсками.
Таким образом, несмотря на неоднократные торжественные заверения, немецкий фашизм только и ждал удобного случая для того, чтобы приступить к захватам колоний в Африке и в бассейне Средиземного моря. Такой случай представился в начале 1941 г., когда поражения итало-фашистских войск в Греции и в Африке вынудили Муссолини обратиться за военной помощью к Гитлеру.