Английский военный кабинет вместо того, чтобы сосредоточить усилия на главном и решающем направлении непосредственно против гитлеровской Германии, проводил политику не только повсеместного обеспечения безопасности Британской колониальной империи, но и новых захватов колоний. Англичане разбрасывали свои военные силы для одновременного решения
многих военно-политических задач. Английские империалисты стремились удержать за собой захваченную Киренаику, отвоевать потерянные колониальные владения в Восточной Африке и захватить новые колонии. Они рассчитывали также удержать свои позиции в Ираке и Сирии и начать территориальные захваты в Греции в целях осуществления своих далеко идущих планов в Восточной Европе. Жадность британского империализма не имела предела.
Предпринимая авантюристическую кампанию в Греции, английское правительство рассчитывало на то, что гитлеровская Германия должна вот-вот напасть на Советский Союз, и предполагало использовать это нападение в своих интересах.
В январе 1941 г. создалась столь катастрофическая обстановка на греческом фронте, что для Муссолини оставалось только одно доложить Гитлеру обстановку «в подлинном свете и просить немецкого продвижения во Фракию через Болгарию» . 19 января 1941 г. состоялась встреча Муссолини с Гитлером в Зальцбурге (Австрия), где «Гитлер в течение приблизительно двух часов говорил о своей предстоящей интервенции в Греции» .
Немецко-фашистская интервенция в Греции была ускорена в связи с тем, что Черчилль решил послать британские экспедиционные войска в Грецию из Северной Африки. Для Черчилля, так же как и для Гитлера, катастрофа Муссолини в Греции была удобным предлогом осуществить давно планируемые захваты в Греции. Лицемерными разговорами о помощи греческому народу в его борьбе с итальянским фашизмом Черчилль пытался прикрыть империалистические цели английских правящих кругов.
31 октября 1940 г., т. е. всего через 3 дня после нападения фашистской Италии на Грецию, британские войска заняли в заливе Суда лучшую гавань на о. Крит Гераклион. Английские войска стали прибывать из Египта в Грецию только после 10 февраля 1941 г. В Грецию были переброшены две австралийские и одна новозеландская дивизии, английские артиллерийские и технические войска, бронетанковые части (150 танков) и семь авиаэскадрилий (80 самолетов). Всего около 50 тыс. чел.
Черчилль предпринял свою авантюру в Греции, имея достоверные данные о том, что гитлеровская Германия лихорадочно готовится к нападению на Советский Союз весной 1941 г. Ожидание нападения гитлеровской Германии на Советский Союз определяло и планы английского командования на Ближнем Востоке. Черчилль 16 мая 1941 г. в письме премьер-министру Южно-Африканского Союза Смэтсу писал: «Гитлер сосредоточивает свои силы против России. Идет беспрерывная переброска войск, танковых сил и авиации на север с Балкан и на восток из Франции и Германии. Я лично полагаю, что наилучшим шансом для него является нападение на Украину и Кавказ; это обеспечило бы ему хлеб и нефть» . Содержание этого письма показывает, что Черчилль поощрял Гитлера к нападению на Советский Союз. Все это, безусловно, было известно Гитлеру.
Черчилль оказался не в состоянии предусмотреть, что гитлеровская агрессия против Греции и Югославии будет предпринята до начала агрессии против Советского Союза. Поэтому выделенных сил было совершенно недостаточно для того, чтобы удержаться в новых условиях в Греции так, как это удалось англо-французским империалистам в первую мировую войну.
Германское верховное командование выделило для интервенции в Греции 12-ю немецкую армию в составе четырех армейских и двух танковых корпусов всего восемнадцать дивизий, в том числе шесть танковых. Для удара в южном направлении, непосредственно на Афины, предназначалось из общего числа дивизий выделить три пехотные, две горно-егерские и три танковые дивизии. 4-й воздушный флот силами 11-го авиакорпуса должен был оказывать поддержку с воздуха.
6 апреля 1941 г. 12-я немецкая армия перешла в наступление и начала военные действия в Греции и Югославии. После первого столкновения британских авангардных частей с немецкой танковой дивизией началось поспешное бегство британских войск к морю. 27 апреля немецко-фашистские войска заняли Афины, а 30 апреля весь Пелопоннес. В ночь на 20 мая немецкие парашютисты высадились на о. Крит.
К 1 июня 1941 г. весь остров был уже в руках Гитлера. Авантюра Черчилля в Греции обошлась не дешево. По самым минимальным подсчетам, в Греции англичане потеряли 30 тыс. чел. Английское командование потеряло все орудия и все тяжелое вооружение; из 150 танков не осталось ни одного.
Немецкая авиация потопила значительное число английских судов, среди них три крейсера («Глостер»,