Как известно, работа саперов оценивается по двум критериям: времени и качеству. Молодые бойцы вскоре убедились, что строить в короткие сроки мосты, разминировать дороги, ставить минные заграждения совсем не простое дело. Требуются многие качества, и в первую очередь умение, расчет, сноровка, ловкость, смекалка и выносливость. Эти качества и прививали воинам командиры и политработники. Результаты не могли не сказаться. С каждым днем все быстрее выполнялись различные операции, все прочнев и надежнее становились переправы, которые наводились в учебных целях. Достигалось, конечно, это нелегко. Было все. И гимнастерки прилипали к телу, и волдыри, мозоли появлялись на ладонях. Но, как докладывали мне побывавшие в батальоне товарищи, ни одной жалобы на трудности от воинов не поступило.
Обучение подходило к концу. Командование бригады решило провести соревнование между батальонами на быстроту и качество сооружения деревянного низководного моста. В том, что комсомольский батальон не может, как говорится, на равных тягаться с другими подразделениями, никто не сомневался. Однако именно в этом и заключалась одна из целей соревнования: убедить молодых солдат в необходимости еще и еще совершенствовать свое мастерство.
И вот батальоны получили задачу. С комсомольским задором принялись за работу молодые саперы, все делали, чтобы не только поспеть за более опытными, а и добиться превосходства над ними. Но, как и следовало ожидать, они отстали от соперников. Тяжело переживали неудачу комсомольцы, а когда страсти улеглись, начали горячо обсуждать, кто в чем оплошал, кому следует подтянуться.
Соревнование стало для нас хорошим уроком, говорили они. Надо еще учиться да учиться
По-особому была организована боевая
разговор. В плане было намечено: «Выпустить листовку о передовом опыте сбережения танка механиком-водителем старшим сержантом Н. А. Дарбиняном (107-я танковая бригада)». Латышев прочитал это и поднял голову:
Лично знаком с Дарбиняном, встречался?
Нет. Но у него самые высокие показатели по сбережению моторесурсов.
Кто он вообще-то такой?
Бывший тракторист, комсомолец, на фронте с 1941 года, награжден орденом Красного Знамени
Значит, трактористом был? уточнил Петр Матвеевич.
По анкете так, ответил я, не понимая, к чему клонит Латышев.
Он вдруг рассмеялся и, заметив мое смущение, пояснил:
И тут своих соратников по тракторной части прославляешь Светлой памяти Василий Алексеевич Копцов как-то рассказывал мне, что и в 7-й гвардейской бригаде, и в 15-м танковом корпусе ты больше внимания уделял механикам-водителям, чем другим членам экипажей, и дружбу заводил преимущественно с бывшими трактористами
Теперь мы смеялись оба. Я понял шутку Петра Матвеевича. Он намекал на то, что я имел специальность тракториста. Но шутка шуткой, а все-таки была в ней известная доля правды. С механиками-водителями мне действительно удавалось быстрее находить общий язык. И разговор с ними всегда получался у нас деловым и конкретным. Потому что с техникой я, не хвастаясь, был на ты, хорошо знал двигатели и за рычагами танка чувствовал себя уверенно. Еще в молодости два года работал трактористом в совхозах, водил тракторы разных марок и практику получил солидную. А когда призвали на действительную службу, попал в школу младших авиаспециалистов, стал авиамотористом. Вполне понятно, что в танковых войсках мне не представляло особого труда освоить новую технику. Каждый всегда испытывает удовлетворение от того, что может разговаривать с людьми на равных. Такое чувство вызывали и у меня встречи с механиками-водителями танков и САУ. Но это совсем не значит, что из поля моего зрения выпадали воины других специальностей и других родов войск.
Как и предусматривалось планом, во всех танковых и самоходно-артиллерийских частях и подразделениях состоялись партийные собрания по обсуждению задач, вытекающих из директивы ГлавПУ РККА, а в корпусах и армии технические конференции. Участники конференции, состоявшейся в 16-м танковом корпусе, приняли обращение ко всем механикам-водителям, работникам технической службы и командирам танков. В нем говорилось:
«Боевые товарищи по оружию!.. Наши танки представляют грозную силу для врага. На корпусной технической конференции мы поделились опытом по уходу за ними, сбережению, ремонту и эксплуатации. Достаточно сказать, что механик-водитель Герой Советского Союза коммунист старшина Макеев в трудных условиях распутицы и бездорожья прошел в жестоких наступательных боях на своей тридцатьчетверке 1860 километров, механик-водитель старшина Бунин наездил на своем танке 205 моточасов, старшина Сучков 200 моточасов. Танки этих водителей и по сей день готовы к выполнению боевых задач.
Мы обращаемся к вам с призывом организовать борьбу за продление сроков жизни, за перекрытие технических норм работы танков и самоходно-артиллерийских установок».
Это обращение с энтузиазмом было встречено во всех частях и подразделениях армии. Оно широко использовалось в агитационно-массовой работе среди личного состава.
В корпусах были созданы передвижные технические выставки с наглядным отображением обобщенного опыта по эксплуатации, ремонту, эвакуации боевых машин, по реставрации и изготовлению деталей. В армии действовала стационарная техническая выставка, показывающая средства и способы, ускоряющие восстановление танков, САУ и автотранспорта, детали и агрегаты машин, реставрируемые и изготовляемые нашими ремонтниками. Среди них было немало замечательных умельцев, рационализаторов и изобретателей, людей с действительно золотыми руками. Иногда даже было трудно себе представить, как это удавалось мастерам из ремонтно-восстановительного батальона в полевых условиях изготовлять поршни для двигателей, пальцы к шатунам, компрессионные и масляные кольца и многие другие детали. Но это было фактом. Армейские подразделения к тому времени реставрировали 247 видов деталей и изготавливали 46; корпусные соответственно 21 и 19 деталей.