танков и механиков-водителей были уже коммунистами.
Политорганы проявляли заботу о правильной расстановке коммунистов и комсомольцев. В каждой роте и батарее были созданы полнокровные партийные и комсомольские организации. По рекомендации политотдела армии в бригадах и частях армейского подчинения проводились семинары с молодыми парторгами и их заместителями. Участники семинаров изучали практические вопросы организации и проведения партийно-политической работы.
В подготовительный период были подведены итоги зимнего наступления. С подробным анализом действий войск перед руководящим составом армии, корпусов, бригад, отдельных частей выступил начальник штаба генерал А. И. Радзиевский. Подобные мероприятия проводились во всех соединениях и частях армейского подчинения. На них широко популяризировались положительные примеры, разбирались наиболее поучительные эпизоды боевых действий, вскрывались причины неудач с тем, чтобы не повторять их в будущем.
Подготовка к предстоящей операции шла в соответствии с планом, утвержденным Военным советом армии. Несмотря на ограниченное время, войска отрабатывали различные вопросы тактики. При проведении занятий большое внимание уделялось сколачиванию подразделений, обучению их действиям в крупных населенных пунктах, организации взаимодействия. Этим мы занимались и раньше. Но сейчас при отработке боевых задач учитывались и новые факторы.
В частности, то, что на пути наступления танкистов находится большое количество населенных пунктов и городов с многоэтажными и прочными каменными зданиями.
Занятия проходили и ночью. На них отрабатывались такие вопросы, как ориентирование на местности, движение на больших скоростях без света, ведение огня по вспышкам выстрелов со стороны противника и т. д. Более предметно учеба стала идти после того, как в войска поступил план Берлина крупного масштаба. Он был разослан всем офицерам до командира взвода включительно и внимательно изучался командным составом.
Мы понимали, что самостоятельно, без пехоты, танки но могут действовать в городе, да еще в таком большом, как Берлин. И пехота, инженерно-саперные подразделения нуждались в огневой поддержке танков, артиллерии. Взаимозависимость различных родов войск в значительной степени возросла. Уже недостаточно было одного взаимодействия между ними. Нужно организационное единство. Поэтому в армии создавались штурмовые группы.
Штурмовые группы не везде имели однородный состав. Как правило, они состояли из мотострелковой роты, усиленной танками, артиллерией и саперами. В организации этих групп активное участие приняли политорганы, партийные и комсомольские активисты. Их обязанности в данном случае были обширны: оказание помощи командирам в подборе людей, проведении занятий, политико-воспитательной работы. В состав штурмовых групп выделялись опытные парторги и комсорги. Проявлялась забота о равномерном распределении коммунистов и комсомольцев, бывалых воинов. Всю ату работу держали под неослабным контролем представители политотдела армии.
Такое внимание штурмовым группам мы уделяли не случайно. Ведь им предстояло действовать самостоятельно в сложных и трудных условиях и их успех зависел от инициативы, дисциплинированности и активности каждого командира и каждого бойца.
Именно о воспитании этих качеств у наших воинов, усилении партийно-политической работы в подразделениях шла речь на однодневной конференции командиров рот и батарей, которую провел политотдел армии. В ее работе участвовали начальники политотделов корпусов и бригад. Командиры получили дельные советы, конкретные рекомендации, особенно по вопросам укрепления воинской дисциплины в боевой обстановке.
В корпусах и бригадах состоялись технические конференции с командирами танков, механиками-водителями и другими специалистами. По указанию Военного совета армии политотдел вместе с заместителем командующего по технической части генерал-майором Н. П. Юкиным организовал техническую конференцию ремонтников. На конференции были подведены итоги их напряженной работы, многим воинам вручены боевые награды. В тыловых частях и службах продовольственной, горюче-смазочных материалов, обозно-вещевого снабжения состоялись семинары. Речь шла об одном как лучше, используя накопленный опыт, организовать материальное обеспечение наступающих войск.
Бригада не раз отличалась в предыдущих боях. И в предстоящем наступлении ей выпало решать ответственные задачи.
Вот уже Знамя вручено, и гвардейцы вслед за командиром бригады Героем Советского Союза полковником Н. П. Охманом повторили клятву. А расходиться никто не хотел. Воины тесным кольцом окружили командующего. Состоялась теплая беседа о традициях гвардии, гвардейской чести. Семен Ильич выразил надежду, что под этим Знаменем бригада первой ворвется в Берлин.
В эти дни 1-й механизированный корпус посетил член Военного совета фронта генерал-лейтенант К. Ф. Телегин. Он интересовался боевой учебой частей и подразделений корпуса, а в 37-й механизированной бригаде вручил награды воинам, отличившимся в боях на Одере и в Померании.