Во взаимодействии со стрелковыми соединениями наша армия разгромила немецко-фашистские части в районе Голлнова и частью сил 12-го танкового корпуса вышла к побережью Штеттинского залива. От противника была очищена также значительная полоса на правом берегу Одера. На повестку дня был поставлен вопрос о взятии Альтдамма.
Командование нашей армии понимало, что решить этот вопрос не просто. Сложность его состояла в том, что вражеские войска, отходившие на Альтдамм, занимали заранее подготовленные позиции альтдаммского предмостного укрепления. Их действия поддерживались большим количеством артиллерии, танков и самоходных орудий. К тому же фланги оборонявшихся были малоуязвимы: они упирались в естественные преграды. Левый в озеро Деммшерзее, правый в реку Одер.
Гитлеровцы подготовили к обороне все населенные пункты, расположенные в этом районе. Они построили большое количество дотов, дзотов, фортов и казематов, не говоря уже о подготовке траншей, окопов, различных площадок для огневых позиций пулеметов и артиллерии.
Альтдамм охватывали с востока войска 61-й армии, с юга 47-й. 2-я гвардейская танковая армия по приказу командующего фронтом перегруппировала свои силы на правый фланг 47-й армии на участок главного удара и использовала танки для непосредственной поддержки пехоты.
19 марта стрелковые соединения 47-й армии вместе с танковыми частями 2-й гвардейской танковой рассекли альтдаммскую группировку противника на две части и вышли к Одеру между Альтдаммом и Грайфенхагеном. Оборонявшиеся войска противника были поставлены в катастрофическое положение. Остатки их спешно переправлялись на западный берег Одера. На следующий день сопротивление врага было окончательно сломлено. Советские воины овладели городом Альтдамм важным узлом обороны гитлеровцев на восточном берегу Одера. А через несколько часов под ударами частей 47-й армии пал Грайфенхаген. Операция войск правого крыла 1-го Белорусского фронта в Восточной Померании была завершена. Началась перегруппировка основных сил армий, в том числе и нашей, на берлинское направление.
Над рейхстагом Знамя Победы
Сил создалась благоприятная обстановка для нанесения завершающего удара по фашистской Германии.
Еще оставалась неясной степень участия 2-й гвардейской танковой армии в этом ударе, еще не определились конкретные сроки наступления, а в войсках царил, небывалый патриотический подъем. Танкисты были убеждены (а как же иначе!), что им обязательно выпадет честь наступать на Берлин и поставить последнюю точку в жестокой и кровопролитной войне.
И вот командующего армией и члена Военного совета вызвали на совещание в штаб фронта. Как потом рассказывал генерал-майор П. М. Латышев, командующие армиями и члены военных советов, командиры отдельных танковых, кавалерийских корпусов и других соединений изучали предстоящие задачи на наступление. Командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков и начальник штаба фронта генерал-полковник М. С. Малинин подробно охарактеризовали группировку противника, систему обороны на подступах к Берлину и в самом Берлине.
Гитлеровское командование прилагало отчаянные усилия, чтобы не допустить войска Красной Армии в Берлин. На берлинском направлении были сосредоточены лучшие силы германской армии.
Петр Матвеевич Латышев информировал нас и о силах противника, о берлинском оборонительном районе. Он состоял из трех мощных укрепленных обводов. Сам Берлин был разделен на девять секторов: восемь радиальных и один ( 9) в центре вокруг государственных и политических учреждений, в том числе рейхстага, рейхсканцелярии и министерства внутренних дел.
Так что нам предстоит прорвать сильную оборону противника и вести боевые действия в трудных условиях, говорил Петр Матвеевич. Маршал Жуков особенно подчеркнул, что из-за сложности и глубины фашистской обороны обычные методы наступления не годятся. Чтобы достигнуть внезапности, придется наступать и ночью.
Генерал Латышев рассказал также, что участники совещания присутствовали на показном учении, где отрабатывались вопросы наступления ночью с применением прожекторов.
Впечатление потрясающее, говорил Латышев. Наша группа, обозначавшая противника, была ослеплена. Так что для фашистов готовится сюрприз
К участию в Берлинской операции привлекались войска трех фронтов: 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского, Днепровская военная флотилия, авиация дальнего действия. Согласно директиве Ставки Верховного Главнокомандования 1-й Белорусский фронт свой главный удар наносил с кюстринского плацдарма силами пяти общевойсковых и двух танковых армий. Войска фронта должны были прорвать оборону противника, обойти фашистскую столицу с северо-запада и юго-востока, окружить врага, расчленить его на части, овладеть Берлином и на 1215-й день выйти на Эльбу и соединиться с американо-английскими войсками.
Перед 2-й гвардейской танковой армией ставилась задача войти в прорыв после того, как пехота 5-й ударной достигнет рубежа Лечин, Гузов, и, развивая удар в общем направлении на Ной Харденберг, Бернау, на другой день наступления выйти в район Биркенвердер, Розенталь, Шёнвальде. В дальнейшем одним корпусом форсировать канал Гогенцоллерн, реку Хафель, захватить плацдарм на западном берегу канала, а главными силами во взаимодействии с 1-й танковой армией овладеть северо-западной частью Берлина. Чуть позже по предложению командующего 1-м Белорусским фронтом задача 1-й танковой армии была изменена. Она должна была наступать в обход Берлина не с севера совместно со 2-й гвардейской танковой, а с юга с целью овладения южной частью города.