Но в боевой обстановке часто возникали задачи, когда независимо от специализации, служебного ранга все политотдельцы должны были заниматься (и занимались!) и организационно-партийной, и агитационно-массовой работой. Будучи за все в ответе, они делали то, что особенно необходимо было в частях и соединениях в данный момент: контролировали выполнение приказов командования и директив политорганов, информировали людей о передовом опыте, пропагандировали его, внедряли в войсках, предостерегали офицеров от ошибок других, помогали им партийным словом и делом, авторитетом и правом представителя армейского политоргана. А если заставляла обстановка брались за оружие, своим мужеством и бесстрашием увлекали бойцов на разгром врага.
Прежде чем посетить редакцию армейской газеты «Ленинское знамя», я изучил подшивку газет за последние месяцы. У меня сложилось впечатление, что газета умело пропагандировала подвиги солдат, сержантов и офицеров, раскрывала опыт организации и ведения боя в различных условиях. С ее страниц не сходила главная тема героико-патриотическое воспитание воинов. Словом, к беседе с журналистами подготовился основательно. И она, на мой взгляд, получилась полезной. Редактор подполковник И. Н. Греков, ответственный секретарь майор А. Д. Дун, корреспонденты майор М. Клементьев, капитан Л. Б. Дубинский, старший лейтенант А. А. Сгибнев рассказали о направлениях своей работы, просили чаще информировать об обстановке, оказывать содействие в обеспечении транспортом. В свою очередь я порекомендовал (это была наша общая с П.
М. Латышевым точка зрения) шире показывать мужество и отвагу наших воинов в наступательных боях, особенно тех, кто удостоен звания Героя Советского Союза. Сейчас, когда войска не вели наступательных действий, это в немалой степени способствовало поддержанию высокого боевого духа личного состава.
Кроме армейской, издавались и корпусные газеты. Выходили они ежедневно, независимо от сложности боевой обстановки. Их тираж устанавливался с таким расчетом, чтобы один экземпляр приходился на экипаж танка, орудийный расчет, отделение автоматчиков.
Я продолжал знакомиться с работниками штаба и служб армии. Приятное впечатление произвел исполняющий обязанности начальника штаба полковник И. Н. Базанов. Он показал на карте дислокацию войск армии, подробно проинформировал меня о плане боевой учебы, состоянии соединений и частей. По его словам, командование армии создало солидную учебно-материальную базу (штурмовые полосы, стрельбища, танкодромы) и неплохие по тем временам бытовые условия для личного состава.
Другие работники штаба помогли мне более четко представить, чем занимаются войска армии, уяснить задачи, место и роль политического отдела в ходе подготовки к очередной операции. Я решил побывать в некоторых корпусах и бригадах, на месте познакомиться с людьми. Считал, что житейская мудрость: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать во фронтовой обстановке кажется особенно справедливой. Тем более что начинались собрания партийного актива, которые заранее спланировал политотдел.
Следующим утром выехал на магнушевский плацдарм в 16-й танковый корпус. Территория плацдарма была внушительной по размерам: до 44 километров по фронту и до 15 километров в глубину. Местность открытая, низменная, с большим количеством заболоченных участков. Леса были только на юге, где и находились основные силы корпуса. Куда ни бросишь взгляд сплошные развалины. Уничтожено и местечко Магнушев, именем которого назван плацдарм. В августе и сентябре здесь непрерывно шли ожесточенные бои. Против переправившихся на западный берег Вислы частей враг неоднократно предпринимал сильные танковые контратаки. Но воины 8-й гвардейской армии, сражавшиеся бок о бок с частями 16-го танкового корпуса и братьями по оружию солдатами и офицерами 1-й армии Войска Польского, выстояли. Плацдарм был удержан.
На КП корпуса меня встретил начальник политотдела полковник А. А. Витрук. Его я знал мало. Известно было только, что он бывший партийный работник, призванный в 1937 году по партийной мобилизации в ряды РККА, и в битве под Москвой уже был комиссаром танковой бригады. Мне говорили, что А. А. Витрук свое дело знает хорошо, умелый организатор, политотдел корпуса крепко сколочен, работает дружно, инициативно.
После короткой встречи с командиром корпуса Героем Советского Союза генерал-майором Н. М. Теляковым (он заканчивал подготовку доклада на партактиве) мы направились в соединения. На передний край, где занимала оборону 107-я танковая бригада, меня и полковника Витрука сопровождал заместитель командира этой бригады по технической части инженер-подполковник С. Г. Каракозов. По пути разговорились.
Главное свое внимание сейчас мы уделяем поддержанию боеспособности, а конкретнее восстановлению боевой техники, рассказывал полковник Витрук. На это направлены и усилия политработников, партийных и комсомольских организаций. Полностью подготовить матчасть к наступлению задача непростая. Ведь большинство боевых машин прошло по 11001200 километров. Без ремонта они никуда Выход искали сообща. И нашли. Решение созрело в разных коллективах в среде инженеров, техников, механиков-водителей. А оформил его светлая голова Каракозов