Дивизии 34-го гвардейского стрелкового корпуса во взаимодействии с соединениями 6-й армии приступили к ликвидации окруженных в городе Бреслау немецко-фашистских войск, а 32-й и 33-й гвардейские стрелковые корпуса повели наступление на юго-запад, вышли на внешнее кольцо окружения и перешли к обороне на широком фронте. Более двух месяцев они успешно отражали яростные атаки гитлеровцев, пытавшихся деблокировать свою окруженную бреславскую группировку.
Тяжело пришлось корпусу Бакланова. Бреслау с его пригородами представлял собой крепкий орешек канадце каменное здание было превращено гитлеровцами в огневую точку. Для их подавления пришлось применять артиллерию средних и даже крупных калибров. До 80 процентов дивизионной артиллерии и орудий тяжелых калибров 100, 152 и 203-мм привлекалось для стрельбы прямой наводкой. Несколько дней дивизии корпуса вели трудные бои за город, а затем были сменены корпусом генерала Захарова из 6-й армии, на которую была возложена блокада города и уничтожение окруженной там группировки противника. 34-й гвардейский корпус, рассчитывавший хотя бы на маленькую передышку, немедленно полупил новую задачу лично от маршала Конева: с 4-м гвардейским танковым корпусом и 3-й артиллерийской дивизией прорыва перейти
в наступление и решительными действиями разгромить противника, готовящегося к деблокаде Бреслау
Наше наступление продолжалось. Враг отчаянно сопротивлялся, но мы были сильнее и упорно шли вперед
Здесь мне хотелось подчеркнуть следующее. Опыт Сандомирско-Силезской, да и других операций, подтвердил одну истину: прорыв тактической зоны обороны еще не означал полного поражения противостоящей группировки противника. Враг обладал теми же средствами борьбы и, уступая обычно наступающим нашим войскам в начале операции лишь в их количестве, быстро производил перегруппировку и пытался изменять соотношение сил в полосе армии в свою пользу. Подтянув вторые эшелоны и резервы и перебросив часть сил с неатакованных направлений, он наносил сильные контрудары либо занимал промежуточные рубежи обороны. Иначе говоря, если наступающая армия после прорыва тактической зоны обороны противника не сумеет организовать неотступное и быстрое преследование, то возможности обороняющегося будут с каждым часом расти.
В свое время Ф. Энгельс писал: «Плоды победы пожинаются обычно при преследовании неприятеля. Чем энергичнее преследование, тем решительнее победа» .
Справедливость этого вывода была особенно подтверждена в этой операции, которая показала, что стремительность и непрерывность преследования лишают противника возможности совершать организованный отход, ошеломляют и деморализуют его войска, вынуждая их вступать в бой в невыгодных условиях.
Преследование противника началось сразу же после прорыва ударной группировкой фронта вислинского рубежа обороны и непрерывно продолжалось вплоть до выхода на реку Одер и захвата плацдармов на ней. За двадцать три дня войска фронта продвинулись на глубину до 550 км. Среднесуточный темп наступления составлял около 25 км. После потери вислинского рубежа обороны немецко-фашистское командование начало спешно перебрасывать в Западную Польшу крупные резервы. Но все попытки противника остановить продвижение советских войск на тыловых рубежах путем ввода новых сил были сорваны решительным и стремительным преследованием.
Основным средством оперативного преследования противника во фронте являлись танковые армии и отдельные танковые корпуса. В 5-й гвардейской армии преследование началось сразу же после прорыва тактической зоны обороны и после разгрома его ближайших резервов. Главную роль здесь играли сильные, высокоманевренные передовые отряды, о которых я уже говорил выше. Их стремительные действия обеспечивали, как правило, продвижение главных сил армии и ее соединений в колоннах, что позволяло развивать наступление в высоких темпах
В начале апреля армия сдала свои боевые участки войскам 6-й и 21-й армий и, совершив почти 200-километровый марш, сосредоточилась в лесах северо-восточнее Мускау.
В этом районе мы приступили к подготовке соединений и частей к завершающим ударам по врагу.
Глава восьмая. Завершающий удар
Шла весна 1945 года, весна последних, завершающих событий второй мировой войны на территории Европы.
В результате разгрома немецко-фашистских войск в Польше, Восточной Пруссии и Восточной Померании, в Венгрии Красная Армия перенесла боевые действия непосредственно на территорию третьего рейха, на подступы к его логову Берлину. Мощные группировки советских войск были нацелены в самое сердце фашистской Германии, с тем чтобы сокрушить последние оборонительные рубежи гитлеровцев.
Берлинская операция является воплощением всего боевого опыта, накопленного Красной Армией за годы Великой Отечественной войны. Для нее характерно участие большого количества оперативных объединений и соединений всех родов войск и применение разнообразной боевой техники.
Как известно, подготовка к Берлинской операции проводилась в условиях сложной военно-политической обстановки. Правящие круги США и Англии делали все возможное, чтобы упредить Красную Армию в занятии Берлина. Их войска, воспользовавшись успехами нашего зимнего наступления и не встречая серьезного сопротивления противника, форсировали продвижение на восток.