Переживаемый нами момент один из счастливейших в нашей боевой жизни. Мы ждали его и всегда были уверены в том, что он придет. Соединение наших сил в центре Германии еще раз свидетельствует о том, что боевое содружество наших народов является действительно победным содружеством, могущим преодолеть любые трудности, любые препятствия.
Наша задача и наш долг сегодня добить врага, принудить его сложить оружие и безоговорочно капитулировать. Эту задачу и этот долг перед нашим народом и перед всеми свободолюбивыми народами Красная Армия выполнит до конца
В ответном слове генерал К. Ходжес заявил:
Сегодня в центре Германии встретились представители русской 5-й гвардейской армии и 1-й американской армии. Все мы долго ждали этого счастливого дня.
Вы сумели победить более сильного врага. Вы приблизились к центру Германии, перешагнув через Одер. Германия разгромлена
Мы всегда будем помнить, что сделала Красная Армия для победы, и в частности ваша армия
Я преподношу русской 5-й гвардейской армии наше знамя. Это знамя мы пронесли от Америки через Атлантический океан в Англию и через Ла-Манш в Нормандию, через всю Францию, Бельгию до центра Германии, где мы встретились с вами на берегу Эльбы.
Передавая вам знамя, я передаю вам и офицерам вашей армии мою любовь и уважение» .
Я выразил генералу Ходжесу нашу солдатскую благодарность за его добрые слова в адрес Советских Вооруженных Силы добавил:
« В этот долгожданный и радостный день, когда встретились на Эльбе две армии великих народов, мы преисполнены радости за наши союзные отношения, за наших славных воинов. Доблестная Красная Армия прошла огромный, трудный и победоносный путь войны и завершает ого вместе с нашими союзниками полным разгромом фашистской Германии. Пусть эта встреча будет залогом установления прочного и длительного мира на нашей планете. Позвольте преподнести вам альбом с медалью «За оборону Сталинграда» как символ наших побед и как свидетельство моих добрых чувств и искреннего уважения лично к вам, к солдатам и офицерам вашей армии» .
От имени личного состава армии я подарил Ходжесу также именной пистолет ТТ, а мне вручили автомашину «виллис». В годы, когда я был начальником Военной академии имени М. В. Фрунзе, эта машина была передана автохозяйству дома отдыха академии в Крыму.
При въезде в Торгау, на западном берегу реки Эльба, установлен памятник-обелиск. На нем начертаны слова: «Слава победоносной Красной Армии и доблестным войскам наших союзников, одержавшим победу над фашистской Германией». И многие, кто проезжает через эльбинский мост, обязательно сворачивают к обелиску, чтобы минутой молчания отдать дань уважения победителям над фашизмом.
Запомнилась мне еще одна встреча с командующим 12-й армейской группой американских войск генералом Омаром Брэдли на командном пункте 1-го Украинского фронта неподалеку от Торгау. Маршал И, С. Конев и О, Брэдли были в приподнятом настроении, встреча носила характер и официальный, и дружеский. В то время американскому военачальнику было около шестидесяти лет, это был крепкий спокойный человек. Мы не раз с большим удовлетворением выслушивали его теплые слова о нашем народе, воинах Красной Армии, их мужестве, стойкости, воинской доблести, он высоко оцепил вклад советских солдат в завершающие сражения второй мировой войны, в разгром сильного и коварного противника.
Поэтому теперь, перечитывая воспоминания О. Брэдли, как-то не веришь, что он мог высказать в адрес советских воинов такое неуважение: «Шел уже двенадцатый день нашего сидения на Эльбе, и мы все еще не имели никаких признаков, предвещающих появление этих загадочных русских» .
Не буду в связи с этой фразой говорить о том, с каким нетерпением мы не двенадцать дней, а два с лишним года ждали открытия нашими союзниками второго фронта в Европе. Скажу другое в таких делах нужны правдивость и точность.
Не могу не выразить своего отношения
и к другому высказыванию генерала О. Брэдли, которое появилось спустя много лет после встреч 1945 года, очевидно под влиянием ветров «холодной войны».
«На первой товарищеской встрече со своими западными союзниками советские офицеры приветствовали нас шумно и весело. Это был недолгий прилив добрых чувств, который продолжался до тех пор, пока Кремль резко не оборвал все связи с Западом» .
Эти слова удивляют меня, потому что генералу Брэдли были хорошо известны наши последующие неоднократные встречи с американским командованием и дружеский характер этих встреч.
Приведу некоторые факты, опровергающие заявления тех, кто пытается затруднить процесс разрядки международной напряженности, исказить истинное развитие событий.
После завершения Пражской наступательной операции, закончившейся разгромом группировки Шернера и освобождением братской Чехословакии, мы снова встретились с воинами 1-й американской армии и ее командующим генералом Ходжесом в Лейпциге, где вручались ордена и медали американским военнослужащим, награжденным правительством Советского Союза, и советским военнослужащим, награжденным президентом Соединенных Штатов Америки. Встреча была организована торжественно, на площади были выстроены почетный караул и войска гарнизона.