["EBAY НАНОСИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР"].
Мошенничество было лишь одной из проблем PayPal. Ей также пришлось столкнуться с целым рядом новых конкурентов, таких как PayPlace и gMoney, eMoneyMail и Yahoo PayDirect, которые боролись за кусок рынка онлайн-транзакций. Однако самая прямая угроза для PayPal исходила от eBay, которая рассматривала компанию как паразита, высасывающего деньги из ее сети. Мег Уитман давно хотела замкнуть цикл транзакций и получать прибыль с каждой из них. В 1998 году eBay приобрела компанию Billpoint, занимавшуюся обработкой кредитных карт, которую она тут же закрыла, чтобы перестроить ее для работы с миллионными аукционами. Будучи публичной компанией, eBay должна была найти адекватные стратегии для борьбы с мошенничеством, которое могло бы возникнуть, прежде чем она решилась бы выпустить продукт. Затем последовали серьезные сбои в работе, которые заставили компанию сосредоточиться исключительно на своей инфраструктуре, пока она не стала достаточно надежной, чтобы выдержать стратосферный рост. Тем временем PayPal продолжала расти. К апрелю 2000 года около 25 % всех объявлений на eBay были связаны с PayPal, что вдвое больше, чем в марте.
С момента выхода на биржу компания eBay далеко отошла от этики "люди - это в принципе хорошо", с которой начинал ее основатель Пьер Омидьяр. Теперь это была холодная и расчетливая корпорация с патиной домашнего уюта. Первый выстрел EBay через нос был связан с логотипами аукционов, продвигающих PayPal. Новое правило, которое, по утверждению eBay, было призвано ограничить отвлекающую рекламу третьих лиц, предписывало размещать логотипы размером в четверть от логотипа PayPal. Каждый аукционист с логотипом PayPal должен был изменить его размер, чтобы соответствовать новым правилам.
EBay закладывала фундамент для Billpoint, партнерами которой были Wells Fargo (занималась бэк-эндом) и Visa. Billpoint был запущен в апреле 2000 года, причем eBay объявила об этом с помощью больших кликабельных баннеров, которые должны были провести пользователей через процесс регистрации. EBay также позаботилась о том, чтобы логотипы Billpoint были гораздо заметнее, разместив их в верхней части аукционов, в то время как логотипы PayPal были опущены в самый низ. Затем, чтобы еще больше стимулировать регистрацию, eBay предложил день бесплатного размещения объявлений, чтобы любой товар, выставленный продавцом на аукцион, не стоил обычных 25-50 центов. За один день доля Billpoint в аукционах выросла с 1 до 10 процентов. "Чтобы оценить этот выигрыш в перспективе, скажу, что этот день бесплатных объявлений привел Billpoint к такому уровню доли объявлений, на достижение которого у PayPal ушел месяц после того, как мы начали концентрировать свои усилия на eBay", - пишет автор "Войны PayPal" Джексон. "Это было совершенно деморализующе".
Затем произошла странная вещь. За несколько дней доля Billpoint упала до 6 %. Продавцы, воспользовавшись бесплатным предложением, наводнили свои аукционы новыми товарами, которые пролежали дольше обычного, прежде чем были проданы. В это время PayPal продолжил свой рост, увеличив долю объявлений на 5 % с 25 до 30 %. EBay повторил попытку, проведя еще один день свободных объявлений, и результаты оказались схожими. Доля Billpoint достигла 14 процентов, а затем упала до 7 процентов. Третий день бесплатных объявлений мало что сделал для улучшения доли Billpoint. Поскольку PayPal продолжал активно расти во время этой серии дней бесплатных объявлений, которые стоили eBay миллионов недополученных доходов, он фактически увеличил свое преимущество над Billpoint - с 20 % в апреле до 26 % в мае.
EBay попробовала другую тактику. Она представила функцию Buy It Now, которая позволяла продавцу устанавливать цену, а не принимать ставки, и сделала Billpoint вариантом оплаты по умолчанию. Чтобы использовать PayPal, продавцу нужно было изменить настройки, а это дополнительный шаг, который мог резко замедлить распространение PayPal. На этот раз против новой политики восстало собственное сообщество eBay, что вызвало немало негативных откликов в прессе. Вскоре PayPal уже захватывал 70 % всех транзакций на eBay. Очевидно, что компания достигла точки невозврата, и ничто,
предпринятое eBay, не могло сбить ее с платежного пьедестала. Будучи вирусной, она росла просто потому, что уже выросла. Одновременно PayPal перевел пользователей с кредитных карт, которые обходились PayPal в 2 с лишним процента комиссии с каждой транзакции, на банковские счета и начал взимать комиссию в 1,2 процента с продаж, что все равно было намного меньше, чем у Visa. Благодаря Левчину удалось значительно сократить количество мошенничеств, а также снизить уровень ожогов PayPal. Теперь, по мере роста компании, ее финансовое положение улучшалось вместе с ней. Несмотря на то что PayPal все еще оставалась в долгах, она была на пути к прибыльности, в то время как ее конкуренты терпели крах и сгорали. Строительство колл-центра в Омахе, штат Небраска, для обслуживания клиентов также позволило смягчить плохую прессу, которую получала компания.