Когда отца не было слышно, Хонг позвонил своему соседу по комнате. "Чувак, мы должны запустить эту штуку прямо сейчас!"
["ВИРУСНАЯ...]
В понедельник, 9 октября 2000 года, сайт Am I Hot or Not вышел в свет, но никто, кроме двух его основателей, об этом не знал. Хонг разослал по электронной почте сорока двум друзьям (отчасти, по его словам, потому, что сорок два - это ответ на вопрос "жизнь, вселенная и все остальное" в культовом научно-фантастическом фильме "Путеводитель автостопщика по галактике"). "Вот сайт, который мы с Джимом сделали - будьте добры", - написал он и вставил ссылку на свои фотографии. Вскоре после этого на сайт потянулись посетители, которые быстро распространились далеко за пределы сорока двух друзей Хона. Не нужно было быть эпидемиологом, чтобы распознать зарождающееся вирусное распространение. Чтобы проверить это, Хонг надел роликовые коньки и поехал через дорогу в офисный парк, где располагался Tellme, центр обработки вызовов и поставщик услуг программного обеспечения. Он подкатил к одному из офисных работников на парковке.
"Эй, вы видели этот сайт, где можно оценить людей, сексуальные они или нет?" спросил Хонг.
Не было. Хонг сказал ему об этом и отправился домой. Через десять минут IP-адрес Телльма появился в журналах сайта. Хонг следил за действиями мужчины, пока тот просматривал фотографии. Неожиданно появилось еще несколько IP-адресов Tellme. Очевидно, мужчина поделился ссылкой с коллегами, которые затем передали ее другим. Моросящий дождь превратился в настоящую бурю, и на сайт стали быстро и яростно поступать сообщения со всей страны. Трафик захлестнул занятый сервер, сайт стал работать медленно. На загрузку каждой страницы уходило по полминуты.
Хонг размещал
сайт на машине своего брата, которая находилась в центре обработки данных. Чем больше пропускная способность, тем больше приходилось платить. Хонг знал, что это быстро станет непосильным. К концу первого дня на сайт зашли тридцать семь тысяч уникальных посетителей и двести человек загрузили фотографии. На второй день их число перевалило за сто тысяч в дополнение к массе посетителей, вернувшихся с первого дня. По оценкам Хонга, при нынешних темпах развития сайта Am I Hot or Not его пропускная способность в первый год работы обойдется в 150 000 долларов. Чем успешнее они будут, тем больше вероятность банкротства. Хонг, по собственному признанию, наркоман поп-культуры, получивший степень MBA в Беркли, был на мели, имел долги в размере 60 000 долларов и жил без арендной платы в доме родителей своей соседки. Он понятия не имел, как сайт будет зарабатывать деньги, и, честно говоря, ему было все равно. Все, что он знал, - это то, что он наткнулся на безумно вирусную схему, но ему нужно было придумать, как поддержать ее, прежде чем дамбы дадут течь и она утонет в своей собственной популярности.
Дальше будет только хуже, прежде чем станет лучше. Salon.com планировал статью на следующий день. Репортер связался с Хонгом после того, как его друг прислал ей ссылку на сайт с комментарием: "Я думаю, что это очень вирусно". Хонг умолял ее перенести статью на несколько дней, пока он не решит проблему с пропускной способностью. Она отказалась. (В своем эссе она назвала детище Хонга и Янга "не более чем виртуальным мясным рынком", "неописуемо ужасным... и в то же время вызывающим привыкание", "полицией моды с изюминкой", сайтом, который "умудряется выбросить в окно все идеалистические представления о том, что красота идет изнутри", примерно за три секунды". Она загрузила свою фотографию пятилетней давности, неубедительно заявив, что не хотела знать, как она будет выглядеть. Ее смесь из порицания и ненависти к себе нашла голодную аудиторию. Читатели завалили сервер Am I Hot or Not. Теперь Хонг и Янг противостояли двум вирусным штормам.
[ СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ, СЛИШКОМ БЫСТРЫЙ ]
Выживание зависело от решения проблемы масштабирования. Первым шагом было решение проблемы колоссальной пропускной способности, которую потребляли фотографии. Около полуночи, во время беседы с Янгом за рулем In-N-Out Burger, Хонгу пришла в голову идея. "Нам не нужно размещать фотографии", - сказал он. "Пусть этим занимается Yahoo!" Основываясь на анализе журналов сервера, Хонг полагал, что двадцати пяти новых картинок в день будет достаточно для привлечения свежего трафика на сайт - в конце концов, люди заскучают и уйдут. На сайте было бы эффективно ограничить количество новых фотографий. В то же время они попросили пользователей размещать свои фотографии на Yahoo GeoCities и отправлять URL-адреса (веб-адреса) на сайт Am I Hot or Not. К 3:30 утра Хонг и Янг перенесли всю свою коллекцию на Yahoo.
Затем они занялись следующей задачей: выгрузили сайт с сервера и вывезли его из центра обработки данных. В четыре утра они поехали в Беркли, где у Янга был офис. Они выдернули вилку из розетки и переустановили сайт на дешевый 400-мегагерцевый компьютер Celeron, который Хонг получил бесплатно за открытие счета в eTrade. Чтобы его никто не выключил, он открутил крышку от футляра с булавками и закрепил ее над выключателем питания компьютера. Затем они спрятали его под столом Янга, задвинув в угол и завалив книгами. Для непосвященных это выглядело как груда вещей с торчащим из нее кабелем Ethernet.