Племена Фессалийской долины часто совершали нападения на своих соседей фокидян. Об одном из них повествует Геродот. Понимая, что в открытом бою они будут разгромлены, местные жители придумали следующую хитрость:
«Когда фессалийская конница вторглась в землю фокидян, они нанесли ей поражение, от которого та не могла оправиться. В проходе, что у Гиамполя, фокидяне выкопали огромную канаву, вложили в неё пустые амфоры и, набросавши сверху земли, сровняли это место с остальной почвой, так ждали они вторжения фессалиан. Между тем фессалиане, рассчитывая без труда окружить фокидян, стремительно бросились на них и попали в амфоры, там лошади их поломали себе ноги» (21 т. 2, с. 257).
Фессалийцы особенно отличились в походе Александра Великого на Персию, будучи в составе его кавалерии, так как Фессалия к тому времени попала под протекторат Македонии. Об этом свидетельствуют Курций Руф (120, с. 40-41) и Арриан (8, с. 95-96, 123).
После того, как Греция оказалась под властью Македонии, её города переняли многие тактические новшества и вооружение македонской кавалерии. Особенно прославилась конница Ахейского союза (280-146 гг. до н.э.), когда командование ею было передано Филопомену (253183 гг. до н. э.). Тот всерьёз взялся за обучение ранее слабой кавалерии ахейцев. Плутарх даёт его деятельности такую оценку:
«Всадники, которых он принял от своего предшественника, являлись с плохими лошадёнками, какие им попадались, когда случался поход, или же вовсе уклонялись от походов, посылая вместо себя других, все были совершенно незнакомы с делом и трусливы; власти неизменно смотрели на это сквозь пальцы, потому что у ахейцев всадники были людьми очень влиятельными и в их руках было право награждать и наказывать. Но Филопомен не отступал, не отказался от своего намерения; он ездил по городам, старался в каждом юноше пробудить чувство честолюбия, наказывал тех, к кому надо было применять принудительные меры, устраивал учения, процессии, состязания в тех местах, где можно было рассчитывать на большое стечение зрителей. Действуя так, Филопомен в короткое время влил во всех изумительную силу и энергию и, что всего важнее, сделал всадников быстрыми и подвижными при выполнении как целым отрядом, так и в одиночку полуоборотов и полных оборотов; они достигли в этом такого совершенства, что целый отряд лёгкостью перестроения напоминал одно тело, движущееся по собственной воле. Во время жаркого сражения ахейцев с этолийцами и элейцами при реке Лариссе начальник элейской конницы Домофант выехал вперёд и бросился на Филопомена. Филопомен не уклонился от нападения, но успел первым нанести удар копьём и свалить Домофанта. После его падения враги тотчас же обратились в бегство. Филопомен был в блеске силы: силой руки он не уступал никому из юношей, разумом никому из старших; он был в равной мере способен и сам сражаться и командовать войсками» (101, т.
1, с. 433).
Природные условия Эллады не позволяли в достаточном количестве подготавливать собственных гипотоксотов, поэтому их нанимали в Малой Азии, у скифов, фракийцев или иллирийцев. Освоить стрельбу из луков с коня самим грекам толком не удавалось на протяжении всей их истории. Даже фессалийцы, казалось бы, имевшие предпосылки к использованию луков, предпочитали им дротики. Во всяком случае, никаких сведений об их конных стрелках до нас не дошло. Единственным исключением может быть упомянутая выше кавалерия Агесилая. Сформированная в малоазиатских городах, она наверняка применяла персидскую тактику и персидское вооружение, включая их луки.
Основным оружием, применявшимся кавалерией Эллады являлись дротики и копья, поэтому особенной необходимости в использовании доспехов для лошадей не было. Мы не знаем никаких изображений и литературных упоминаний о таком снаряжении вплоть до начала Македонской экспансии .
Поэтому такого понятия, как катафрактарии во время Пелопонесской, Коринфской или Беотийской войн не существовало. Условно конницу греков этого периода можно разделить на «среднюю», выполнявшую функции тяжёлой, и «лёгкую».
В плотном конном строю в несколько шеренг, часто упоминающемся древнегреческими авторами, первую шеренгу составляли средневооружённые всадники, т. е. имевшие шлемы разных конструкций, различных типов доспехи; копья, мечи, не исключено, что могли употребляться любые варианты секир или палиц. Наличие поножей или щитов, видимо, зависело от подготовки всадника и его желания. Такие элементы на известных нам изображениях встречаются не часто (349, с. 35; 348, с. 14; 331, с. 7; 341, с. 101-102, 105, 117, 119, 121, 125, 128). Употреблялись ли всадниками Эллады длинные копья для второй шеренги до прихода туда македонян неизвестно.