«14-го Его Величество производит смотр кавалеристам, оставшимся без лошадей; их организуют в батальоны и оставят в Кремле в качестве гарнизона. Эта неудачная операция в конец погубит нашу кавалерию. Эти старые солдаты драгоценные люди; их следовало бы отослать в депо и дать им лошадей. Самый плохой пехотный полк гораздо лучше исполняет пешую службу, чем 4 полка кавалеристов без лошадей, они вопят, словно ослы, что они не для того предназначены» (143 ч. 2, с. 109).
После ухода из Москвы, когда выпал снег, положение ещё более ухудшилось. За 5 дней отступления армия лишилась 30000 животных, а к Смоленску подошли лишь 1200 верховых:
«Дневной приказ от 10-го предписывает образование кавалерийского корпуса под командованием генерала Латур-Мобура, предназначенного охранять зимние квартиры. Из каждого полка будут образованы эскадроны в 17 человек, в зависимости от того, сколько осталось солдат верхами.
Будет 2 дивизии: одна тяжелой кавалерии, составленная из 4 полков 3 кирасирских и 1 драгунского, другая лёгкой кавалерии из 7 полков. Люди, оставшиеся без лошадей, направлены в нестроевые части впредь до снабжения их лошадьми» (143 ч. 3, с. 6).
В немалой степени гибели животных способствовали отсутствие нужного числа ветеринаров и полная неподготовленность к зиме. В армии практически не было специальных подков, снабжённых шипами:
«Французы, несмотря на все сделанные им предостережения, не позаботились подковать лошадей на шипах; это было одной из главных причин, вследствие которых мы потеряли значительную часть артиллерии».
«Лошади французской кавалерии были в неописуемом положении! У кирасиров и всей тяжёлой кавалерии это был сплошной ужас; прусские отряды, саксонские и вюртембержские, ещё держали строй, их лошади были в порядке и начальство на месте» (143 ч. 2, с. 188).
«Лошадей, лошадей, лошадей безразлично каких, кирасирских, драгунских, для лёгкой кавалерии, артиллерии, подъёмных. В этом теперь наибольшая нужда. Вскоре 10 000 спешенных кавалеристов будут отправлены в Минск. Пусть генерал Брусье направит их в Кенигсберг или в Варшаву, в зависимости от того, где найдутся лошади» (143 ч. 3, с. 37).
Конница корпуса Удино, присоединившаяся к главной армии незадолго до форсирования Березины, находилась в относительно хорошем состоянии, и её части даже смогли отличиться в последующем сражении, в особенности 2-й и 7-й польские уланские, а также 4-й и 7-й кирасирские полки из бригады Думерка, который замаскировал своих кирасир в лесах, и оттуда произвёл несколько великолепных атак во фланг русским войскам. Даже генерал
Чичигов по достоинству оценил талант врага:
«Я должен отдать справедливость искусству, с которым генерал Думерк сумел воспользоваться лесными полянами для кавалерийских атак» (150, с. 1173).
А. П. Ермолов отметил в своих записках:
«Не было в лесу поляны, где бы небольшие отряды кирасир не расстраивали нашей пехоты, даже нанося ей урон» (35, с. 252).
Россле об одной из этих атак пишет:
«Тогда против него послали эскадрон кирасир под начальством генерала Думерка. Этот эскадрон, хотя и довольно слабый, продефилировал на нашем левом фланге и углубился в лес, где произвёл блестящую атаку, с которой скоро возвратился, гоня перед собой массу русских, число которых определяли тысячи в 3; но, когда они все продефилировали перед нами, то число это показалось мне несколько преувеличенным. Как бы то ни было, я, как теперь, вижу перед собой этого бравого командира, когда он возвратился, торжествующий, во главе своего эскадрона и толпы пленников и, ударяя себя изо всей силы в грудь, восклицал с энергией: «Чёрт возьми, нельзя же посылать в атаку в лесу!» (115, с. 354).
В своём последнем сражении при Ватерлоо (1815 г.) император Наполеон имел в армии, кроме гвардейских, следующие кавалерийские полки:
кирасирских 12
карабинерских 2
драгунских 2
конноегерских 7
легкоконных 6
гусарских 1
Большинство из них имели неполный состав и насчитывали 23 эскадрона, тем не менее, французской коннице удалось совершить ряд блестящих атак. Однако отсутствие координации и согласованности между командующими армии привело к тому, что кавалерия атаковала без поддержки пехоты и артиллерии. Это спасло английские войска от полного разгрома.
КОННИЦА ПРУССИИ
Каждый полк кирасир делился на 5 эскадронов по 2 роты. Драгунские также насчитывали 5 эскадронов, за исключением 2-х полков, в которые входило по 10 эскадронов и по 2 батальона. Гусарские полки состояли каждый из 10 эскадронов. Кроме того, существовал ещё отдельный сводный гусарский батальон резерва и 5 эскадронов. В уланский полк также входили 10 эскадронов и 1 резервный батальон (283, с. 186).
Генерал-майор Шарнхорст приложил немало усилий, чтобы реорганизовать и привести в надлежащий вид
прусскую конницу, и уже в 1807 г. она состояла из:
3 полков и 2 бригад драгун, имевших ту же организацию
1 полка и 4 бригад гусар (в бригадах гусары имели по 4 эскадрона, а отдельный полк 8)